Страница 77 из 252
-Слушай меня внимательно. Очень внимательно! — продолжила Гвиневра, ощущая небывалый прилив вдохновения. — Если ты или кто-то ещё из вашего придворного женского сброда посмотрит косо в сторону Морганы Корнуэл, сестры и советницы короля, моей близкой подруги, или не окажет ей должного почтения, я позабочусь о том, чтобы ваше пребывание при дворе закончилось! Как королева я имею право лишать титула и могу сослать вас по вашим резиденциям так скоро, что вы юбок подобрать не успеете! Леди Вивьен, не смейте даже заикаться о подобном с королём, я говорю вам как друг и как женщина…тоже предупреждаю. Вы сами наживёте себе врага в его лице! Вам ясно?
Леди Вивьен хватала ртом воздух, но не находила слов для ответа, цепляясь за платье и платок служанки.
-Вам ясно? — повторила Гвиневра, но леди Вивьен подавилась словами и не могла заставить себя сказать что-либо.
-Когда королева задаёт вопрос, королева ждёт ответа! — рявкнула Гвиневра и на леди Вивьен это подействовало гипнотически: она закивала головой бешено и мелко, соглашаясь, бесконечно соглашаясь со всем.
***
Странная это была компания! В маленькой комнате Мерлина собрались те, кто не мог бы там собраться в один миг ещё месяц назад.
Лея сидела на цветастой подушке у стола друида, по-восточному скрестив ноги и постоянно дула на травяной сбор, налитый в пиалу, что она держала тонкими сильными пальцами. Мерлин же развалился в кресле, довольный собранной компанией. Гвиневра тихо опустив голову, сидела на его стуле, за столом. Ланселот облюбовал подоконник, с которого прекрасно было видно королеву, и сидел там, забравшись с ногами. Моргана оккупировала столешницу, и, полусидя боком, отчаянно гримасничая, дочитывала принесённое Гвиневрой письмо от придворных дам:
«…и готовы оказать посильную помощь в становлении Морганы Корнуэл настоящей придворной дамой!
Навеки ваши верные слуги…»
Компания грохнула здоровым смехом, за исключением Гвиневры, у которой нашлись силы только на полуулыбку.
Они собрались здесь странно, стихийно. Моргана пошла к Мерлину, чтобы посоветоваться насчёт Уриена, тут уже был Ланселот, который, по-видимому, советовался с друидом по какому-то личному вопросу.
Увидев фею на пороге, рыцарь испуганно замер, но Моргана не позволила ему опомниться. В два шага пересекла комнату, дошла до него и порывисто обвила его шею руками:
-Спасибо, — выдохнула она.
-Не за что тебе благодарить меня, — улыбнулся Ланселот, смущённый такой реакцией. Сам он переживал по поводу своего подарка и не знал даже, примет ли она его.
-Ты очень угадал! — обрадовала его Моргана. — Всё очень искусно, но для тебя это дорого! Ты безумец!
-Это всего лишь монеты, — отмахнулся рыцарь, и Моргана снова обняла его и тут заметила лицо Мерлина.
Мерлин стоял за спиной Ланселота и находился в крайней степени шока, если можно было судить по ложке, которую он забыл вынуть изо рта, когда Моргана обняла Ланселота в первый раз. В другой руке друид держал горшочек с вареньем и намеревался полакомиться сладким, когда Моргана сбила его здравомыслие.
-Так…- Мерлин вытащил ложку изо рта и строго взглянул на Ланселота и Моргану, — сколько я спал и что происходит?
Ответить ему не успели — в дверь постучали, а мгновением позже на пороге возникла Лея и Гвиневра.
-Ой…- испугалась королева, увидев честную компанию. — Я помешала?
-Заходите, — улыбнулся Мерлин. — Ланселот, все в курсе, что ты её любишь, не пытайся изображать безразличие!
Когда приветствие и взаимное смущение улеглось, Гвиневра полезла в складки платья и вытащила пергаментный свиток, толкнула Моргане.
-Мило, — фыркнула Моргана, не коснувшись, свитка. — Честное слово, можешь на словах передать.
-Нет, ты прочти! — настаивала королева.
Моргана покорилась, пробежала свиток глазами, а затем, отчаянно гримасничая, прочла его вслух. Компания грохнула от смеха, а Гвиневра дорассказала о том, какой ответ дала леди Вивьен.
Ланселот изумлённо воззрился на возлюбленную, Моргана зааплодировала, Мерлин аккуратно прилёг в кресле от смеха. Лея заливалась тонким девичьим хохотом и вытирала слёзы.
-Не забуду, — пообещала Моргана, благодарно приобнимая Гвиневру. — Ну змеи! Получат!
-Многое бы я отдал, чтобы увидеть лицо леди Вивьен в этот момент! — рассмеялся Мерлин. — Господи, как невовремя я ушёл разговаривать с Артуром.
Упоминание короля остудило пыл компании. Моргана сжала руки, облачённые в новую пару перчаток, Гвиневра потускнела, Ланселот распрямился, Лея ополовинила пиалу с травяным сбором.
Так или иначе, Гвиневра шла к Мерлину, чтобы узнать о графе. Моргана шла примерно с этой же целью, а Ланселот…его тревожил Уриен не меньше, чем собственная проблема, которая казалась рыцарю нерешаемой.
-Давайте определим, — обводя взглядом всех, решился Мерлин, понимая, что кроме него никто не возьмёт на себя тяжкий труд по подведению итогов, — граф Уриен Мори дорог нам всем?
-Да! — с жаром отозвалась Моргана. — Я…дорог.
-Он честный рыцарь и благородный человек! — выпалил Ланселот. — Я не знаю, что с нашим королём, но он нечестен к Уриену!
-Да, граф дорог мне, — покраснела Лея и переглянулась с Гвиневрой. — Мы обязаны ему.
-Всем, что есть, обязаны, — подтвердила королева, тоже заливаясь краской.
Моргана скользнула по девушкам взглядом, вдруг отмечая краем сознания странное сходство в разрезе их глаз, но Мерлин отвлёк ей от подкрадывающейся мысли:
-Артур, в последнее время, стал…несколько раздражающим. Он не ведёт политики, он разрушает хрупкие союзы с землями, он…
-Нарывается он, нарывается, — подвела итог Моргана. — Давай честно, Мерлин! Ты ошибся со своим чистым сердцем и мечом. Какая разница, какая там кровь, если мозгов и совести нет?
-Моргана, он же твой брат! — выдохнула Гвиневра, чувствуя, что должна заступиться.
-Брат, который…- Моргана едва не выпалила опасное изречение, но вовремя сдержалась, не зная, насколько Гвиневра осведомлена о том, что было в первые месяцы после её появления. То есть, после той ночи…
-Брат, который неправильный брат, — пришёл на помощь Мерлин, прекрасно знавший, что Артур ещё не раз по собственной уже воле захаживал к Моргане глухими ночами и с помощью угроз, шантажа и грубой силы получал то, что хотел. Затем, наступило хрупкое перемирие, Артур и Гвиневра поженились, получили свой кусочек счастья, а когда Артуру наскучила неопытность, да некоторая нераскрытая прохладность Гвиневры и он вспомнил о сестре, Моргана уже светила под свободными одеждами животом. Вообще по подсчёту Мерлина и самой Морганы, она должна была разрешиться от бремени в течение двух-трёх недель.
Друида ещё и от этого беспокоила судьба Уриена, так как он не знал, как скажется нервное потрясение на ней.
Гвиневра поймала возникшую неловкость в словах Морганы и паузу, которую спешно заполнил друид, непонятно, поняла она или просто почувствовала неладное, но спорить, более не стала.
-Итак, нас пятеро, небезразличных к судьбе графа Уриена! — Мерлин в радостном предвкушении стратегического положения потёр руки.
-Прости, друид, — покачала головой Моргана, — но не пятеро. Нас шестеро.
-Что? — не понял Ланселот. — Кто-то ещё готов спасти Уриена? Он присоединится к нам?
-О…- Моргана усмехнулась — печально и горько, — это мы присоединимся к нему. Мелеагант ценит своего единственного друга слишком высоко, чтобы не вмешаться!
Странно, как люди по-разному реагируют на имя. Мерлин вовсе не удивился, Моргане даже показалось, что он ждал. Лея пожала плечами, тоже не особенно удивлённая этим обстоятельством — ей было известно, что граф Уриен и принц де Горр давние друзья, Ланселот только нахмурился — он что-то слышал в стенах замка о Мелеаганте, но не мог дать какой-то оценки ему. Зато Гвиневра превратилась в соляной столб, замерла, глядя на Моргану, обратилась, словно в камень.