Страница 73 из 252
Артур присел рядом с ней, и Гвиневра подвинулась, давая ему место. Король ласково погладил Моргану по щеке и тут же грубо и властно схватил её за горло другой рукой и почти прорычал:
-А ты дорога мне! Я казню Уриена, если это потребуется, чтобы сохранить тебя!
Моргана хрипела. Гвиневра оттолкнула руку Артура от горла феи, и король решительно отпустил сестру, позволяя ей упасть ничком на пол и зайтись в кашле.
-Боже! — простонала Гвиневра, пытаясь поднять Моргану, но не смогла — её сил не хватало. — Господи…
Скрипнула дверь, лёгкие шаги прошелестели по каменным плитам, и на помощь Гвиневре вынырнула Лея. Королева выдохнула с облегчением и помогла Лее поднять кашляющую Моргану, которая не смогла даже посмотреть даже в глаза брату. Зато брат на неё смотрел — спокойно и мрачно…изучающе.
Лея увела Моргану в боковую дверь, откуда вынырнула сама и напоследок обожгла короля красноречивым взглядом, но ту же отвлеклась, потому что фея, почти висевшая на её руках, зашлась в новом приступе кашля.
Гвиневра осталась один на один с мужем, которого видела в таком обличии первый раз в жизни.
-Ты любишь её? — тихо спросила Гвиневра, провожая Моргану и Лею взглядом.
-Она моя сестра…- Артур развернул жену за плечи и пощекотал её за ухом (это была его любимая ласка). Король решил, что Гвиневра непременно отойдёт и встанет на его сторону…
Однако стратегия и планы не были стезёй Артура. Он совершенно не знал своей жены, в которой кипела благородная кровь, уязвлённое женское самолюбие и солидарность с Морганой.
Резким движением Гвиневра отвела руку в сторону, и не успел король опомниться, как получил крепкую, обидную, но не очень болезненную пощёчину от неё. Артур схватился за щёку и боковым зрением заметил, что Гвиневра заносит руку для второго удара…
На этот раз Гвиневра не смогла сыграть на принципе неожиданности, и её рука оказалась грубо перехвачена, отведена ей же за спину и сама она была обездвижена.
Королева не сдавалась: она извивалась, шипела и царапала ногтями по всему, что ей попадалось, кусалась и кричала ругательства, кои почерпнула всё-таки у Морганы.
-А такой ты мне даже больше нравишься! — рассмеялся Артур и каким-то безумством был его смех. Король, не обращая внимания на протесты жены, впился в неё грубым поцелуем, лишая призрачной возможности на сопротивление.
***
Гавейн был опытен, а потому, получив вежливую просьбу Морганы оставить их с королём, сразу же направился прочь по коридорам. Ланселот же прошёл обратно в залу, где всё ещё располагался Мерлин, выглядевший бледным, вышел за дверь и встал подле неё, решив дождаться какого-нибудь известия или…знака, жеста.
Ланселот прислонился к стене, прикрыл глаза — усталость и бессонная ночь, плюс долгий путь, неожиданное известие об аресте Уриена подкосили даже его молодой организм. О графе Мори Ланселот не знал что думать! Он слышал, что Гвиневра бросилась за него заступиться, знал, что и Моргана вступится…
Ланселот не мог поверить, что граф Уриен мог нанести увечья Кармелиду. С чего бы? Какие мотивы у него? да, он открыто не выносил Леодогана и часто высказывался против него в Совете, но чтобы калечить? Ещё и подло? Нет, нет и ещё раз — нет! Граф Уриен Мори не был способен на это и Ланселот был готов клясться в этом.
Он ведь рыцарь! Доверенное лицо короны! Он не мог так сподличать! Если у него и были счёты с Кармелидом, счёты тайные и неизвестные, значит, должен был быть турнир…или честны суд. Но…так? нет, граф Уриен невиновен!
Ланселот почувствовал, что усталость давит его к земле, но продолжал стоять у дверей. Шелест юбок заставил его открыть глаза и увидеть, как из-за поворота с гордым, надменным видом появилась леди Вивьен — старшая из придворных дам, жена рыцаря Гавейна и пара девушек, в том числе и та, что заглядывалась на Ланселота. Рыцарь честно попыталась припомнить её имя, но от усталости не смог.
-Пропустите нас! — велела леди Вивьен, останавливаясь подле дверей, которые преградил Ланселот.
-Вас ожидают? — вежливо спросил рыцарь, прикидывая, что по уставу нельзя пропускать без доклада и назначения. Ну, если это не Моргана или Мерлин — те плевать хотели с Городской Ратуши на указы и назначения. Мерлин игнорировал двери, не тратя время на объяснения со стражей, Моргана же пропускалась без проблем. Если фея имела злобный вид — стража вообще предпочитала делать вид, что их тут нет, потому что в противном случае Моргана могла вышвырнуть рыцарей взмахом руки…
-Ожидают? — Леди Вивьен всплеснула руками и покровительственно-снисходительно обратилась к нему, — юноша, вы, видимо, не знаете, с кем говорите? Пропустите меня, и забудем это!
-Я спрошу у короля, примет ли он вас, потому что, как я знаю, за вами не посылали…- откликнулся Ланселот, у которого выработался странный иммунитет на придворную жизнь.
Если говорить честно, то призвать можно было придворных и не выходя из залы. Моргана та же, могла и вовсе послать вестницу-облачко, но Ланселот знал, что фея никогда не откажет себе в удовольствии погонять служанок леди Вивьен.
-Юноша, — леди Вивьен оскорблённо вздёрнула нос, — я позабочусь о том, чтобы вас сослали на самую дальнюю границу королевства. Вы — невоспитанный и дрянной слуга!
-Простите, леди, — со смешком отозвался Ланселот, — я слышал уже достаточно угроз, вам не удастся меня напугать. Есть устав, по которому я должен предоставить королю информацию о том, что его хотят видеть. Леди, я ничего не могу сделать. Однако я не думаю, что сейчас король вас примет — у него важный разговор. А по поводу невоспитанности и прочего…я слуга Камелота и слуга короля, и меня пока никто не упрекал в воспитании. Подождите немного и я…
-У леди Вивьен жалоба на сестру короля! — выкрикнула служанка, прерывая рыцаря и смутилась. Леди Вивьен цокнула на неё и с достоинством отозвалась:
-Это правда. Эта жалоба подписана всеми придворными дамами королевы!
-Я вас поздравляю с этим, — Ланселот помрачнел. Он был уверен, что Артур никак не отреагирует на эту жалобу, но ему не понравилось, что Моргану настолько сильно невзлюбили. — Но Моргана — сестра короля и подруга королевы! Я рекомендую вам подумать ещё раз.
-Мой муж — рыцарь Камелота и потомок древнего рода! — начала леди Вивьен, но Ланселот утратил к ней интерес, потому что дверь распахнулась и появилась странное переплетение рук-плащей. Ланселот не сразу понял, что Лея и Мерлин с двух сторон ведут Моргану под руки.
Рыцарь бросился к Мерлину, с намерением помочь, поддержать бедную женщину, у которой был удивительно раздавленный и непривычный для Ланселота вид. Друид встретил взгляд Ланселота и поколебался, словно бы думая — достоин ли Ланселот такой ответственности, но кивнул и отпустил руку Морганы. Рыцарь вцепился — бережно и осторожно в фею и повёл её, тихо всхлипывающую, раздавленную чем-то большим, чем физическая боль, вместе с Леей по коридору.
Мерлин поглядел процессии вслед, прошипел что-то на своём языке и захлопнул дверь в Залу перед ошарашенной леди Вивьен.
-Что произошло? — спросил Ланселот, когда Лея толкнула дверь покоев Морганы и фея рухнула в ближайшее кресло, закрыв лицо руками. — Моргана, что произошло?
-Артур…- тихо прошептала она. — Он ненавидит…вернее, нет… Ланселот, милый друг, ты не поймёшь!
Моргана попыталась улыбнуться, но у неё не вышла гримаса боли и ужаса.
Ланселот опустился рядом с её креслом на колени, взял её руки и заговорил тихо:
-Моргана, у вас с Артуром не самые лучшие отношения, я знаю. Вернее…все это знают. Все, кто имеет слух. Но я уверен, что он любит тебя. В конце концов…
Ланселот оторвал одну руку от её руки и положил на живот феи. Она дёрнулась — испуганно и странно, замерла.