Страница 21 из 252
Зарисовка - 8
-Ланселот, клянусь честью, если вы сейчас же не закроете свой рот, я вырву вам язык! — пообещала Моргана и снова попробовала вытащить противный тонкий шип из его плеча.
Всё началось довольно просто. Фея и рыцарь прошли через топи по видимой только Моргане тропе, скрытой от людских глаз…
И почти сразу угодили в заросли чего-то очень острого и противно-клейкого. Это были цветы Луны — тонкие и белые на длинной ножки, выращенные в куче переплетённых острых шипов. Как назло — эти цветы обладали удивительными лекарственными свойствами.
Но добыча их превращалась в ад. Шипы кололи, шипы прорезали плоть насквозь. Шипы чернели, извивались, когда на них попадал солнечный свет.
Моргана с трудом успела отскочить от одного из переплетений в виде шипастого гнезда, отпрыгнула назад и наступила на ногу Ланселота. Его ей не было жаль так же, как себя и поэтому она даже не стала извиняться.
Зато Ланселот включил полного рыцаря! Вообразив, что Моргана испугалась чего-то зловещего, с чем может справиться только мужчина, Ланселот выхватил меч, отодвинул по-хозяйски её в сторону и ступил в самый клубок шипов.
-Осторожно, — процедила Моргана, обходя на цыпочках хитрую полянку, пока Ланселот вопил и подпрыгивал, напарываясь на шипы. — Осторожно, вы напугаете цветы!
-Ааа! — орал Ланселот, попадая в очередное «гнездо» в ослеплении боли от проколотой руки…
-Ооо! — откровенно издевалась Моргана, наблюдая за его стараниями. — А теперь выше! И ещё! Ну?
-Дья-явол! — прошипел Ланселот, проносясь мимо Морганы, в поисках своего меча.
-А вы тактичны, — мягко заметила женщина. — В подобной ситуации обычно кричат нечто другое. У Мерлина можете спросить!
-Дья-явол! За что? Ааа…
-Вы хоть в одной тональности вопите! — рассмеялась Моргана, но когда Ланселот пронёсся мимо неё во второй раз, схватила его за плащ и вытянула не без помощи магии на свободный участок земли. — О, мой друг! Вы подцепили шипы. И изранились!
-Это…ужасный мир! — прошептал рыцарь, обессиленно откидывая голову на сухую жёлтую траву, закрывая глаза. — Это…ужасный мир.
Моргана не стала спорить. Без предисловий и долгих споров она извлекла из кармана тонкий флакончик из тёмного стекла, присела на землю и пообещала:
-Будет больно!
Ланселот дёрнулся от этих слов, открыл глаза, попытался отшатнуться, но Моргана коленом придавила его грудь к земле, лишая подвижности.
-Леди Моргана! — взмолился бедный рыцарь. — Пожалуйста, дайте мне уже умереть.
-А кто будет носить мои вещи? — не поняла фея и надавила коленом сильнее. — Не говорите, рыцарь! А то — будет ещё больнее!
И она, смочив сначала жгучим раствором раны рыцаря от коварных цветов Луны, спрятала флакончик в глубинах плаща.
К чести рыцаря, это он ещё выдержал спокойно. Кожа запузырилась, обожжённый кровавый след зашипел, бледнея, и стал стягиваться. Ланселот крепко сжал зубы и сжал руки в кулаки…
-А вот сейчас будет ещё хуже! — оптимистично пообещала Моргана, для верности завела руки рыцаря за его же голову, прижала свободной рукой к земле и потянула за шип…
Ланселот крепился. Но сдержать крик не смог.
-Ланселот, клянусь честью, если вы сейчас же не закроете свой рот, я вырву вам язык!
Рыцарь закрыл рот, но не смог сдержать рвущийся наружу стон боли. Забился под хваткой Морганы.
-Тише, тише, — зашептала она, не задумываясь о словах, — потерпи ещё немного. Ещё чуть-чуть. Будет легче, обещаю! Скоро будет легче…
Ланселот, похоже, не слышал её. Боль оглушила его, он дёрнулся и потерял сознание от боли, застлавший его внутренний взор кровавой мутью.
Моргана вырвала шип и залила рану. Рыцарь даже не дёрнулся, бесчувственно тело его лежало на земле.
-Эй! — Моргана хлопнула его по щеке. Без результата! — Эй, рыцарь!
Она приложила руку к его шее — нащупала отголосок бьющегося сердца — выдохнула. Жив — уже хорошо. Не придётся оправдываться за смерть рыцаря в пути. Да, конечно, её раздражал Ланселот, но не могла она допустить его гибели. Артур, Мерлин, Гвиневра…никто ей этого не простит!
Внезапно фее стало стыдно. Очень стыдно. К глазам подступили непрошенные слёзы ярости на саму себя. Остро издеваясь, память подбросила ей воспоминания, как Ланселот несколько раз в замке отдавал ей свой плащ, чтобы она не мёрзла, как пытался прикрыть её, когда она опоздала на совет, укрывал в лесу, не дал свалиться под копыта лошади, терпел ожоги, чтобы она могла выпить отвар из трав…
Воспоминаний было много. Стыд тоже переполнял внутреннюю чашу раскаяния. Она ведь знала, что здесь за поляна. Сама едва не угодила, но ведь знала! Нужно было предупредить, остановить…
Моргана, ведь ты мудрее его. старше, сильнее! Что он — мальчишка, влюблённый в королеву, слабый юноша, обитающий в своих мирах. Он верит в благородство и свет, а ты ведь уже знаешь, что такого понятия как «свет» просто нет. Как нет и противоположного значения…
Ничего нет — всё лишь внутреннее чувство, только намерение!
Моргана устроилась на траве так, чтобы суметь положить голову потерявшего сознание рыцаря себе на колени. Она сделала это, пытаясь не побеспокоить тело.
-Бедный рыцарь, — с горечью и насмешкой одновременно произнесла Моргана, не обращаясь в особенности ни к кому. — Бедный рыцарь. Бедная Моргана.
Задумчиво она перебирала пальцами волосы Ланселота, удивляясь, как они мягки и послушны рукам…
Моргана решилась. Положила одну руку на его горячий лоб и представила, как скользнуло что-то очень быстрое, тёмно-зелёное, неуловимое по её руке, впилось в Ланселота, разлилось по его крови. Капелька силы, жизненной силы.
Нет необходимости. Ланселоту ничего не угрожает. Но она так захотела.
Рыцарь слабо зашевелился. Сила постепенно возвращала его в сознание. Моргана грубо спихнула его с колен, отодвинулась в сторону, дожидаясь его возвращения. Когда Ланселот очнулся и сел, осторожно глядя вокруг себя, ощупывая свои затянувшиеся уже раны, фея, нарочито издевательски спросила:
-Долго ещё отдыхать изволите, ваше неуважаемое рыцарство?
-Что это было? — Ланселот помутнённым взором взглянул на неё.
-Где? — хлопнула Моргана глазами. — А…вас навязали мне в попутчики, вы клялись, что не задержите меня в пути, а после изволили танцевать на лугу Острых Трав…хотя, шевалье, я вас предупреждала! Если же память возвращается к вам, идём дальше!
***
-Ваше величество? — Мерлин застал Гвиневру у святых ликов в той самой церкви, где венчал её с Артуром. Он знал, что она будет здесь. И будет одна.
Закутанная в чёрную шаль фигура вздрогнула. На какое-то мгновение она стояла на коленях, не в силах обернуться, затем медленно кивнула:
-Я рада вам, Мерлин.
Голос звучал глухо, как будто бы издалека.
Мерлин приблизился к ней быстрым шагом и опустился на колени близко к ней, чтобы увидеть её лицо. На какое-то мгновение его взору открылась краснота глаз и носа, рваность самого здорового лика…
-Что мучает вас? — спросил Мерлин, тоже понижая голос. Он прекрасно знал и без её слов, что её мучает. Но был удивлён, когда вообще увидел муки совести. Друид их не ожидал в таком виде и такой силе.
Она помолчала. Затем медленно, словно каждое слово причиняло ей боль, спросила:
-Вы знаете всё, друид, о прошлом. Скажите, были в истории случаи, когда… знатная женщина вдруг бросала всё и уходила в монастырь?
Мерлин поперхнулся словами от этого вопроса. Он не ожидал, как глубоко раскаяние Гвиневры! Помолчав, впитав услышанное, друид уточнил:
-Вы хотите знать, были ли королевы, которые бросали королей ради монастыря?