Страница 169 из 252
Зарисовка - 46
Судорожные всхлипы кого-то из дам, ступор на лицах рыцарей. Каждый из них видел смерть и убивал, но то были враги, то было в бою или турнире, в войне или состязании, где драка шла с вооруженными мужчинами, равными, а то и превосходящими по силе в соперничестве. А здесь только что было найдено тело девушки, молодой и прекрасной, погибшей от чьих-то подлых рук, не дожившей двух месяцев до своих двадцатых именин.
Убита, убита, убита…
Кем? За что? Кому могла помешать эта невинная душа? Кому могла помешать её нетронутая тревогами красота и нежный лик? Что она увидела, или узнала, за что расплатилась?
-Такая молодая…- шёпот, приглушённый вздох и почему-то от этих вздохов только хуже. Липкой массой они обступают, жмутся где-то в горле, вползая с каждым вздохом.
-Такой ужас!
Ужас — это очень милое слово. Ужас — это провал, поражение, это то, что приходит по ночам с холодным ветром. Выброшенное грубой рукой смерти тело молодой девушки, пролежавшей несколько часов в кладовой среди земляных кучек, ржавчины и прочего хлама — это не ужас и не кошмар. Это трагедия, это боль, это рана.
Моргана стоит, не глядя на других. Ей хочется, чтобы рядом кто-то был, принадлежащий лишь ей, ставший опорой только для неё. Ланселота она держать не имеет права, да и он с её взмаха руки и кивка подступил к Гвиневре, зашептавшей молитвы в пустоту коридорной жизни.
Нужно куда-то идти, нужно что-то делать. Только бы занять чем-нибудь руки! Только бы не думать, не представлять бледный мрамор тела…
Голиард откликается на её немой призыв. Осторожно касается руки. Моргана вскидывает голову и замечает, что Ланселот тоже скосил взгляд, чтобы контролировать. Это смешит и умиляет одновременно. Но Моргана не находит в себе сил ни на издёвку, ни на умиление.
-Леди Моргана? — Голиард зовёт.
-Что? — Моргана отвечает почти шёпотом, но и это усилие даётся ей с большим трудом.
-Я могу просить вас о помощи в расследовании? — громко объявляет рыцарь, оглядывая всех.
-Это почему её? — возмущается Кей и тут же получает от кого-то подзатыльник, пищит, вжимая голову в плечи. — Больно же!
Голиард не отвечает, не снисходит, а Моргана кивает, благодаря мысленно рыцаря за это.
-Простите, сэр Голиард, но я думаю, что леди Моргане лучше отдохнуть! — Ланселот стоит рядом с королевой, почти не таясь (а от кого? Все либо в курсе, либо усиленно плюют на всё), — она измучена.
-Я в порядке, — строго обрывает фея, награждая суровым взглядом рыцаря, но не выдерживает и отводит глаза.
-Ты уверена? — Ланселот быстрым шагом подходит к фее и спрашивает тихо, чтобы не слышал никто. — Ты уверена, Моргана? Устать — это не поражение, это не стыдно…
-Оставь меня! — Моргана шипит, слегка толкает Ланселота в грудь, — иди-ка ты…к Гвиневре!
Первоначальный вариант адреса отправления Ланселота был не к королеве, а несколько дальше, но фея просто не смогла оскорбить этого человека. Язык не повернулся.
Ланселот слегка кивает, делает шаг назад, но внезапно обращается к Голиарду:
-Вы…приглядите, ладно?
-Заходите, — пожимает плечами слегка удивлённый рыцарь, берёт Моргану под руку и тащит, а иначе не назовёшь, её по коридору, к могильной зале. Ланселот возвращается к королеве, та едва стоит на ногах…
Ступени, ступени…холодные, мёртвые ступени, очень крутые, ведут куда-то, в самый нижний ярус замка, в погребальную залу. Здесь почти нет освещения, путь приходится угадывать. Моргана цепляется за руку Голиарда — холодную и жёсткую, и идёт, полагаясь лишь на его знание.
-Почему я? — слабо спрашивает Моргана, чуть не налетая на холодный выступ в стене.
-Осторожно, — запоздало советует Голиард и ведёт, ведёт, ведёт… — Почему ты? Потому что мне нужна помощь, а у нас в замке не такой большой выбор разумных и храбрых существ. А ещё ты стояла там так, словно молила, чтобы тебя увели…
-Позаботился, значит? — мрачно усмехается Моргана, едва успевая свернуть за Голиардом.
-Не всё же Ланселоту оставлять! — Голиард не виден в темноте лестниц, но Моргане кажется, что он улыбается. — Он ещё молод. Он не знает, как угадывать желания других.
-Зато знает, как их выполнять, — взвивается Моргана.
-Пришли, — обрывает её ярость Голиард, толкая тяжёлую деревянную дверь.
Холодный свет проливается из узких решётчатых окон, на небольшом мраморном погребальном столе лежит тело леди Эллен. Моргана останавливается, выпуская руку Голиарда, сглатывает нервно, рвано.
-Бояться надо живых. Тех, кто способен на это, — Голиард замечает её заминку. — Проходи.
Моргана покоряется. Она не может отвести взгляда от тела леди Эллен, застывшего, будто бы погружённого в вечный сон.
-Ну…- предлагает Голиард, взмахом руки приглашая Моргану к ложу. — Что скажешь?
Моргана бросает взгляд на покрывало, которым прикрыли леди Эллен, и сдвигает ткань. На шее почти сразу обнаруживает уродливые пятна — следы пальцев.
-Какой у тебя рост? — спрашивает Голиард, тоже замечая пятна.
-Чуть меньше шести футов, — сообщает Моргана, переводя взгляд на тело.
-Ну-ка…ляг на пол! — Голиард переводит взгляд то на Эллен, то на Моргану.
Она пожимает плечами:
-Я тебе и так скажу. Её рост чуть больше шести футов. Она выше меня на голову.
-Значит, если её душили, или хватали за горло, то…- Голиард прикрывает глаза рукой, собираясь с мыслями, затем, взяв себя в руки, продолжил, — смотри, следы такие, будто бы…
Он замолкает, наклоняется над телом Эллен, разглядывая.
-Будто бы давили не прямо и не вниз, — находится Моргана, тоже склоняясь над девушкой. — Или нет?
-Надо проверить, — неуверенно отзывается Голиард. — Так, давай попробуем. Я выше тебя, не бойся, ладно?
-Обалдеть, — резюмирует Моргана, но откидывает волосы за спину и открывает доступ к шее, прикрывает глаза.
Голиард хватает Моргану за горло, стараясь не причинить ей особенной боли, но фея всё равно со стоном и хрипом отходит от этой хватки.
-Прости, — без особенного раскаяния произносит Голиард, изучая следы от пальцев на её горле. — Да, так и есть. Если бы он был выше своей жертвы, то по контуру область большей красноты и синевы должна быть выше…
-Здесь ниже, — Моргана закашливается. Ей не привыкать к лёгкому удушью — спасибо большое Артуру, но сейчас, хотя бы, на благо.
-Верно, — соглашается Голиард. — Я думаю, убийца леди Эллен был ниже её ростом.
-Может быть — её роста! — чисто из вредности замечает Моргана, но Голиард отмахивается:
-Тогда смещение наибольшей придавленности было бы в центре, а здесь…смотри, он где-то с тебя, может быть, чуть ниже. — Голиард спокоен, он терпелив и собран.
-Это мало что даёт, — Моргана разводит руками. — Мы не можем пытать каждого, кто с меня ростом.
-Должно быть что-то…- Голиард замолкает, его взгляд прикован к сжатым пальцам леди Эллен, в предсмертной судороге, в последней судороге. — Она же сопротивлялась! Помоги мне.
Моргана бросается на помощь. Вдвоём они кое-как расслабляют пальцы девушки, и Голиард довольно вытаскивает из сжатого кулака клок чёрных кудрявых жёстких волос.
-Убийца мужчина, где-то ростом чуть меньше шести футов, с чёрными кудрявыми волосами, — подводит общий итог Голиард.
-По крайней мере, не Ланселот, — мрачно отзывается Моргана, снова избегая смотреть на тело.
-Потому что он выше шести футов или, потому что он блондин? — ехидно влезает голиард, разглядывая клок волос, словно надеясь считать информацию с него. — Или просто…не мужчина?
-Мужчина, — вступается фея. — У него многим стоит поучиться. Заботливый и преданный человек, пусть он иногда и несёт откровенный бред, но зато способен нести ответственность и…