Страница 15 из 252
-Что они принадлежат к вашему лицу, — фыркнула Моргана. — Ладно, верните мне перчатку, Ланселот!
-И не подумаю…- Ланселот отвечал серьёзно, но его лицо светилось радостью. — И не подумаю! Вы, леди, сами отдали мне перчатку! Значит — это теперь мой трофей!
-Верните немедленно! — Моргана не была расположена к дурашливости, но почему-то вместо того, чтобы швырнуть в Ланселота чем-нибудь тяжёлым, желательно, интеллектом, она не предприняла ничего. Может быть виновата была растерянность, может быть, дрожащие руки…
-А вы догоните, леди! — рассмеялся Ланселот, и его лошадь слегка опередила лошадь Морганы.
-Ланселот, я вас догоню и кастрирую, — пообещала Моргана. — Я сестра короля. Я фея, в конце концов! И я знаю вашу тайну, вы бы не играли со мною…
Ланселот погрустнел, заметно тоска легла на его лицо. Моргана снова ехала вровень с рыцарем.
-Перчатку хоть оставьте, леди Моргана, — взмолился Ланселот, не глядя на неё.
-На кой тебе дьявол? — не выдержала непримиримая фея.
-В конце своей жизни я буду вспоминать, что сестра короля швырнула её в меня в знак презрения! — Ланселот снова улыбнулся, и тень странного безумного счастья легла на его лицо.
-Конец вашей жизни наступит очень скоро, — напомнила Моргана. — А, впрочем…подавитесь!
***
-Леди Моргана? — с беспокойством позвал Ланселот через несколько часов молчания. — Вы в порядке?
-А что, похоже? — обозлилась фея. Ей было дурно. К горлу подступала тошнота, жара и духота пульсировали в её сознании тёмными мухами. Голова кружилась, а ветра не было совсем…жара и духота. Духота и жара. Упрямо она ехала и ехала, не подавая виду о своём дурном самочувствии, но…
-Останавливаемся! — неожиданно Ланселот вспомнил о том, что он мужчина в дуэте с Морганой, что ему вверили её защиту.
-Нет! — Моргана сжала руки на поводьях сильнее. Натянула и пальцы разжались в бессилии. Дрогнуло её тело, заваливаясь набок, бессознательное и слабое.
Ланселот успел схватить женщину за пояс, удерживая рукой до того, как остановил собственную лошадь. Слез, на руках снял Моргану из седла и положил на траву, горячую под солнечным лучом, жестокую, под нежной кожей феи.
Рыцарь удивился лёгкости её тела. Странно, она весила, кажется, меньше Гвиневры, но казалась не такой воздушной и лёгкой. Её бледное лицо, её слабое, сбитое дыхание и эта лёгкость — как это пугало, как это приковывало страх в горле…
Тугой корсет сковывал тело феи под плащом, вшитый поверх платья. Ланселот колебался…с одной стороны — ей нужно прийти в чувство, с другой — если кто-то узнает, что он, Ланселот, в Лесной тропе развязывал корсет сестре короля…
Чувство долга пересилило чувство стыда и неловкости. Дрожащими пальцами Ланселот коснулся коварной шнуровки, попытался распутать узел и понял, что бессилен перед этим дьявольским созданием — корсетом.
-Потерпите, потерпите…- шептал рыцарь, безуспешно увязая в крючках и шнурках ткани. Один из узелков подался, наконец, его рукам и…
Нет, он не распутался. Он, сражённый упорством Ланселота, предпочёл разорваться надвое и небольшой участок ткани освободился.
Моргана зашевелилась и открыла глаза…
-Какого чёрта? — ласково осведомилась она слабым голосом.
Ланселот вздрогнул, услышав её, и торопливо забормотал:
-Я…простите. Вы потеряли сознание…я решил, что вам…простите.
Моргана села на траве, безжалостно сминая зелень и позволяя хрупким травинках ломаться под весом её тела и одеяний, оценивающе оглядела себя и одним ловки движением развязала несколько узелков корсета, глубоко вздохнула.
-Возьмите, — Ланселот не смотрел на фею, погружённый в смущение. Он протянул ей флягу с водой. Она отодвинула его руку и достала флягу из своего плаща, содержащую крепкое вино. Отпила и протянула рыцарю, тот растерянно взглянул на неё:
-Простите?
-А вот не прощу! — пообещала Моргана. — Пей и не раздражай.
Ланселот сделал маленький глоток и закашлялся. Моргана хмыкнула:
-Первый раз?
-Такое крепкое? Да.
-Фландрийское…- мечтательно протянула фея, вспоминая горечь и крепкость поцелуев, имеющих привкус этого вина. ЕГО любимого вина.
-Гадость…- простонал Ланселот, делая несколько больших глотков воды. — Страшная гадость.
-Сам ты гадость, — обиделась Моргана. — И страшная при том.
-Что с вами было? — Ланселот внимательно взглянул на свою спутницу. — Вам, почему плохо-то стало?
-Простите уж, что мой организм не докладывает мне! — Фея, покачнувшись, поднялась. Огляделась. — Темнеет. Я думала, что сегодня мы доберёмся уже к Приозёрью! И там заночуем.
-Придётся оставаться в лесу, — пожал плечами Ланселот. — Но вы не ответили, леди.
-Вижу, что не на кладбище! — засмеялась безжалостная Моргана. — Впрочем, с тобой везде будто бы на кладбище. Заночуем здесь, ладно.
-Вы не ответили, леди Моргана…
-Пошёл ты…- посоветовала она, и тут же смягчилась, вспомнив, что Ланселот не дал ей свалиться под копыта лошади, — пошёл ты за хворостом!
Он не двинулся с места, спокойно и прямо смотрел на неё.
-За хворостом! — красноречиво Моргана указала в сторону лесной тропинки, вившейся неподалёку. — Хворост, понимаешь?
-Здесь волки, — тень не коснулась лица рыцаря. — Вы не боитесь?
-Я боюсь замёрзнуть в лесу в обществе идиота! — обозлилась Моргана. — Живее, рыцарь, не то ночь застанет нас без огня и здравого смысла. Ну!
Ланселот подошёл к ней, снял свой светлый плащ и почти силой усадил на него Моргану. Оглядев лошадей, убедился, что всё в порядке, и несколько раз оглянувшись на неё, вышел к тени деревьев.
-Господи, где же я так нагрешила-то…- прошипела ему в спину Моргана и тут же спохватилась, — а…ну да.
-И где же? — ласково и знакомо отозвалась Темнота, принимающая очертания фигуры в чёрном плаще.
Моргана едва не взвизгнула от радости, скосила взгляд, чтобы хоть краем глаза увидеть ЕГО. Выходит…знал…ждал!
Но тут же холодные пальцы легли ей на плечи и удержали её голову. Она не могла видеть того, кто был рядом. Она не могла броситься к НЕМУ, обнять, коснуться его ткани…
-Мелеагант…- Моргана захлёбывалась чувствами и словами, дрожала в нетерпении, утратила чувство времени и реальности. Ничего больше не имело значения.
-У тебя есть письмо для меня, не так ли? — Мелеагант…его голос, его шёпот обжигал ледяным звучанием. — Да, вижу.
Рука скользнула в карман её плаща и извлекла из него один из свитков.
-Мерлин…
И многое было в этом отзвуке имени. И новая волна дрожи для Морганы, и горечь в слове. Мерлин предал уже Мелеаганта, и теперь он убедился, что друид в предательствах может зайти ещё дальше, чем принц представлял это себе.
-Я думала заехать к тебе, отдать лично, — прошептала Моргана, понимая, что теперь ей придётся унижаться, признаваться, что она просто до смерти жаждет встречи с ним.
-Ну-ну…- голос сочился ядовитой лаской. Рука…снова это карающее и прощающее прикосновение, по шее, медленно переползла по плечам, по спине, легла на талию и вдруг — на живот. И тот же ядовитый голос припечатал:
-Не в твоём положении, леди Моргана, долгие разъезды.
Рука исчезла. Темнота, сгущающаяся над местом ночлега и целым миром в душе Морганы, рассмеялась и лопнула. Вернувшийся Ланселот заметил, что фея мрачна, но в темноте он не увидел её слёз…
-Вы в порядке, Моргана? — спросил Ланселот, разводя костёр. К тому времени фея уже успела вернуть себе презрительно-скучающее выражение.
-А где же ваше «леди»? — агрессия хорошо скрывала внутренних демонов тоски Морганы. Всегда помогало.
Но не в этот раз.