Страница 14 из 252
зарисовка - 6
Следующим утром, едва рассвет хлестанул по королевству, Моргана уже ожидала прибытия Ланселота. И почему-то в яростном отчаянии хотела, чтобы он не появился. Желательно, чтобы не задержался с Гвиневрой, а…ну, скажем, пошёл по коридору и сломал себе ногу. Или шею. Или просто бы захлебнулся вином. Ну, а что? Всякое бывает в жизни.
Моргана не могла признаться для себя самой, что Ланселот раздражал её. Особенно ярко она ощутила это, увидев решимостью горящие глаза королевы за ранней службой. Королева готова была броситься перед Артуром на колени и раскаяться, но из-за Ланселота, из-за его странного «давай потом», не могла.
-Сдаётся мне, что рыцарь наш — слабак, — прокомментировал Кей, суетившийся рядом. Моргана, которая провела, туго ли запряжена лошадь, вздрогнула и обернулась, выпустив поводья:
-Чего?
-А, — отмахнулся Кей, мрачно глядя себе под ноги, и засвистел по-птичьи. — Я песенку оскорбительную сочиняю. Вот, послушай! Сдаётся мне, что рыцарь наш — слабак, а ещё — он идиот, да и в целом… «так».
На слове «так» Кей потряс ладонью, как бы сомневаясь в качестве рыцаря. И продолжил хрипло издевательски:
-Мне сдаётся, о, великий, мой король, что наш рыцарь вовсе не герой! Что он неуклюжий враль…что он в целом «сенешаль».
-Это про кого? — окоченела Моргана, взирая на юродивого братца Артура со странным чувством. Ей показалось, и показалось впервые, но отчётливо, что он знает…что-то знает.
-Не знаю ещё, — погрустнел Кей. — Вот у тебя есть враги, Моргана?
-Не приставай к ней! — крикнул Мерлин, появляясь из пустоты, отодвигая юродивого в сторону. — Иди к королю, Кей.
-Ну и пожалуйста! — оскорбился он, уверенно подпрыгнул, грациозно размахивая руками, закружился в странном танцевальном движении и упал под ноги вышедшего провожать Артура со свитой.
-Мне кажется, он единственный нормальный здесь, — шёпотом признался Мерлин, протягивая Моргане свиток. — Возьми, здесь письмо для принца де Горра. Я предлагаю ему заключить мирное соглашение с Артуром…
-Предлагаешь? — одними губами спросила Моргана, не сводя взгляда с Артура, который поднимал Кея с травы, а тот сопротивлялся.
-Прошу, — помрачнел друид. — Ты же понимаешь…
-Конечно, — Моргана кивнула. — О, явился!
От замка спешил очень смущённый Ланселот. Он краснел, приветствуя короля, старался не смотреть ему в глаза.
-Опаздываете! — сварливо крикнула Моргана, уперев руку в бок. Она с ненавистью смотрела на Ланселота и уже её взгляду он противиться не мог.
Ланселот склонился перед леди, что даровала ему целую ночь счастья, что оказалась знающей о его тайне… склонился так, как можно было бы склониться перед иконой, замереть, как перед диковинным чудом.
-Да ладно, Моргана! — Артур с силой хлопнул Ланселота по плечу и засмеялся одобрительно. — Взгляни на него! Он весь смущён! Наверняка был у какой-то девицы, а, друг? Дело молодое!
Кто-то из рыцарей тоже засмеялся, а Гавейн крикнул:
-Наверняка был у этой Эллен?
Эллен — верная служанка Гвиневры, одевавшая её, заплетавшая ей в волосы ленты, заглядывалась на Ланселота столько, сколько он был при дворе. Ланселот же при упоминании девушки покраснел ещё гуще. Помощь пришла от Мерлина. Грозно сверкнув глазами в сторону рыцаря, друид обратился к Гавейну:
-Рыцарю не подобает раскрывать имена женщин!
Гавейн пристыжено смолк. Ланселот кивнул Моргане, и принялся проверять свою лошадь. Артур только махнул рукой:
-Мерлин, ну что ты? Мы понимаем, дело молодое. Моргана тоже, вон, не злится и понимает.
Артур так и не научился различать эмоции своей сводной сестры, потому что на лице феи не было, написано понимания или «не злится». Она злилась. Она отказывалась понимать «дело молодое».
-Тихо, — шёпотом на древнем языке фей обратился к ней друид, одновременно поправляя какие-то ремни на поводьях. — Не начинай.
-А как не начинать? — также шёпотом на древнем языке отозвалась Моргана. — Знал бы ты, друид, как он меня раздражает!
Древний язык фей представлял собой певучую комбинацию из серебряного полотна звуков и шипящих отголосков древнего языка друидов. Обособление было после второй магической войны между двумя этими волшебными существами, завершившейся уничтожением доброй половины знаний человечества об обеих народностях магического мира.
-Не переживай, я отомщу за твою обиду, — подмигнул Мерлин и отошёл к королю.
Моргана улыбнулась, представляя, что на этот раз выкинет друид. Хорошо бы, если бы снова впустил бы в спальню Артура пару хорьков…в прошлый раз братец забавно визжал, когда в темноте его покоев что-то начало с увлечением рыться в ящиках, скрестись и издавать странные звуки. При этом оказалось достаточно юрким…
Ланселот, собиравший свою лошадь к походу, обернувшись к леди Моргане увидел, что она улыбается… и счёл, конечно же, что улыбается она ему. Улыбнулся в ответ. Моргана потемнела от гнева лицом и меланхолично поинтересовалась об интеллектуальном развитии рыцаря. Тот вообще ничего не понял, но на всякий случай не стал уточнять — в руках этой женщины было его счастье, его жизнь, его королева.
-Задай жару этому Монтгомери! — Артур выбросил кулак вверх с победным кличем.
Моргана, сидевшая уже в седле, причём, в седле мужском, одарила брата таким добрым и ласковым взглядом, что тот невольно съёжился и неуверенно закончил:
-Удачи, Моргана.
-Осторожно в дороге! — выкрикнул Мерлин, отгоняя посохом от лошадей Кея, который тоже хотел ехать и восстанавливать справедливость.
-Не переживай, я справлюсь! — надменно отозвалась фея, и друид пожал плечами:
-Так я и не тебе это сказал.
***
Едва выехали за пределы замка и направились к Лесной тропе, уходившей в земли севера, Моргана ехидно спросила:
-Как ночь?
Рыцарь, смущённо улыбнулся и снова покраснел. Лишь справившись с собою, отозвался со сладостным томлением в голосе:
-Я так счастлив, леди! Я так счастлив! Время будто бы замерло, ничего меня не страшит! Ни смерть, ни боль…
-Ни гнев короля, — фыркнула Моргана с презрением, пришпоривая лошадь. — Что дальше? Вот вернётесь вы ко двору, и? пойдёте к Артуру и скажете, дескать, простите, ваше величество, я был вам таким верным рыцарем, что взял на себя все ваши обязанности, включая брачные?
-Я не думал об этом, — Ланселот пожал плечами. — Я просто погрузился в счастье.
-Ланселот…- позвала Моргана. — Нам нужно остановиться. Срочно.
-Конечно, — согласился рыцарь, — но могу я узнать причину? Вам…вам что-то нужно?
-Да, мне нужно треснуть одного идиота по голове, — не стала скрываться Моргана.- Отсюда я не дотягиваюсь.
-Я подъеду поближе, — рыцарь неожиданно улыбнулся, немного вырвался вперёд, чтобы поравняться с Морганой и та не больно, но очень обидно швырнула в него перчаткой. В лицо.
Перчатки для Морганы были любимым атрибутом в одеянии. Каждая пара изготавливалась по уникальному случаю или в случае, когда король Артур неожиданно совершал промашку или просчёт. Перчатки шила для неё умелица в уголке Камелота, расшивала каменьями и нитями узоры и вензеля…
Моргана обожала каждую пару. Артур, впрочем, тоже был рад такому увлечению сестры. Всегда знал, что ей подарить, а подарки он делал ей часто, в основном, извиняясь. Но иногда король делал ей подарки и просто так… Артур не был скупым. Ошибающимся, раздражающим — да. Жадным — нет.
Ланселот схватил пойманную перчатку из чёрной кожи и вставками из тёмно-красного бархата и поцеловал ткань.
-Фи, рыцарь…- Моргана скривилась. — Вашими губами к моей перчатке! Какая гадость!
-Что вас смущает в моих губах? — невинно захлопал глазами Ланселот, оглядывая золотые нити шитья.