Страница 147 из 252
Артур стоял, склонив голову набок, и не чувствовал ничего. Гвиневра была ему чужой, а с опухающим от слёз лицом, даже противной.
-Почему? — повторил он, будто бы всерьёз задумываясь над этим вопросом. — Ты…просто не она, Гвиневра. Вот и всё. Надо было тебе идти за Мелеаганта.
-Надо было, и выбирать на трон Мелеаганта! — прошипела Гвиневра, на мгновение, обретая злой просвет в рассудке. Артур вздрогнул от её слов, с презрением взглянул на неё, но не стал спорить. Гвиневра не выдержала, сделала шаг к нему, слегка отвела руку в сторону, словно бы примериваясь, и, убедившись, что Артур напрягся, ударила его ладонью по щеке другой рукой.
Голова Артура бессильно мотнулась в сторону и вернулась в исходное положение. Гвиневра растирала слёзы…
-Если бы ты полюбила однажды так, как полюбил я, — холодно и спокойно отозвался Артур, — ты бы поняла все чувства, владеющие мною.
Раздались негромкие шаги, скрип двери…
-Госпожа? — Лея вбежала в покои королевы, едва Артур вышел.
-Я в порядке, — сумрачно ответила Гвиневра. — Выходите…
Ланселот выскочил быстро, словно бы готовился. Он бросился к Гвиневре и принялся успокаивать её, целовать, обнимать, говорить что-то на ухо. Но он не был уверен, что она слышит его, потому что Гвиневра не отзывалась на его ласки и слова.
Мелеагант вышел с Лилиан из каморки, мрачно кашлянул, обращая на себя внимание Ланселота. Он отстранился от Гвиневры, обернулся к принцу, и Гвиневра вздохнула с облегчением. Последними появились Моргана и Голиард. Голиард выждал ещё минуту с появления Мелеаганта прежде, чем выпустил фею из рук. Она, не ожидая резкой перемены опоры, рухнула на колени, путаясь в тканях.
-Нам надо поменять место для сборов. — Помрачнел Мелеагант, оглядывая всех.
-У меня нельзя, — быстро сообщила Моргана, отталкивая руку Голиарда, которую он услужливо подал ей. — Да к чёрту, ты ненормальный!
-У меня можно, — Ланселот кротко взглянул на Гвиневру, она не ответила на его взгляд.
-Так, — Лилиан быстро оценила обстановку. — Я, Лея и Гвиневра остаёмся здесь, а вы…к Ланселоту.
-Слушаюсь! — Мелеагант отвесил насмешливый поклон. Как ему нравилась эта иллюзия того, что есть кто-то, кто решает за него жизнь, что им может распоряжаться! Пусть и любимое существо, но всё же…
-Веди, — предложила Моргана Ланселоту.
-Глаза у вас всё же красивые, Моргана, — обронил Голиард как ни в чём не бывало.
***
Артур сидел в своей комнате и отчаянно маялся. Ему хотелось, чтобы рядом была Моргана, но Моргана куда-то делась перепуганная Кеем! Надо же было ему появиться и всё испортить! Она только-только…
Воспоминания о том, как руки Морганы скользнули ему под рубашку, обожгли. Артур почувствовал досадный огонёк в сердце, и пообещал себе, что найдёт Моргану к закату и уже тогда никакой Кей…
-Артур? — в комнату впрыгнул на одной ножке Кей, закачался, закрутился и плюхнулся забавным образом.
-Да чтоб тебя! — выдохнул Артур, глядя на неуклюжего молочного брата. Внезапно злость на него прошла — он безумный, юродивый, но ведь любит его, так? Бедный…
-Ты не плачь, ведь я герой, Не рыцарь просто и не бард какой. А я король, я твой король! — пропел Кей, подползая на четвереньках к Артуру.
-Верно, — усмехнулся Артур. — Я король! Только вот радости от короны не так и много, понимаешь?
-Почему? — хлопнул глазками Кей, с удобством укладывая свою лохматую голову с сальными волосами на колени брату. — Разве плохо?
-Я один, — горько отозвался король. — Моргана…я люблю её, но она всё равно далека. Народ всё равно не будет мне благодарен. Даже Ланселот отдалился от меня. А мой наставник, мой Мерлин — он предал меня! Я совсем один…
-У тебя есть я! — выпалил Кей, ласково касаясь щеки брата. — Я всегда поддержу тебя, я буду сражаться до последней капли крови, я буду за тебя так, как никто не будет!
-Почему? — Артур сдержался и не стал комментировать слова Кея, что его поддержка — хуже врага.
-Потому что ты мой брат! — с удивлением, будто бы Артур задал совсем уж глупый вопрос, ответил Кей.
-Не по крови, — напомнил Артур.
-Но по жизни! — драматично выкрикнул Кей и замурлыкал: — мы два брата, два друга, мы идём одним шагом по одному кругу. И мы делим на двоих всё, что есть…
-Хватит, — поморщился Артур. — Я защищал тебя в детстве от хулиганов, от всех насмешек, бил тех, кто бил тебя…
-Ты путаешь! — Кей с негодованием поднял голову. — Это я защищал тебя, слабого оруженосца от хулиганов, насмешек и бил тех, кто бил…
-Да когда ты дрался-то?! — мрачно улыбнулся король. — Прекрати, Кей. Ты всегда был слаб. А я был сильнее. А теперь я слаб.
-Значит. Я сильнее, — вывел итог Кей. — Я знаю!
-Кей, я не хочу, чтобы Гвиневра попала в руки Мелеаганта! — Артур обхватил голову руками. Кей пожал плечами, словно ничего проще не было:
-Так не отдавай!
-Ты не понял, — Артур отнял руки от головы. — Я не хочу, чтобы она страдала. Моргана сказала, что она уже многое перенесла. Сказала, что она страдает хотя бы по тому, что у неё муж — я.
-Не отдавай её тогда, — Кей оставил ужимки безумства. Он не понимал метаний Артура.- Ты же король!
-Мелеагант будет истязать её, он будет издеваться над нею, а что если он её обесчестит?
-Ну да, он может, — признал Кей. — Мелеагант — он ведь злодей, насильник и палач людей. Он сожжёт дома святые, тучи призовёт лихие…
-Поэтому я должен пойти на жертву, — Артур, словно не слышал Кея. Он вообще ничего не слышал и не замечал. Ему было плохо от осознания того, что он должен был по собственному его убеждению, сделать. — Я должен заманить Мелеаганта в ловушку в герцогстве Кармелида, а когда он придёт, если…чтобы Гвиневра ему случайно не досталась, ведь всякое может быть в бою…
Кей обратился в слух. Происходящее поражало его. Он жаждал услышать о жертве и принять слова короля как единственно верное решение.
-Чтобы она случайно не пострадала от его рук, я должен убить её, — закончил Артур и обхватил голову руками.
Кей на мгновение потерял дар речи, борясь с собой. Гвиневру можно было унижать, высмеивать, оскорблять, издеваться над нею, бесчестить и разоблачать, но убивать ради убийства?
С другой стороны Кей знал, что его мозг всегда примет нужную сторону. Сторону Артура.
-Ты прав! — Кей кивнул брату, — ты абсолютно прав! Это тяжело, но король должен жертвовать всем ради народа. Мелеагант враг. Он опасен. Гвиневра должна умереть, чтобы жили другие, чтобы она не узнала его бесчинств на своей шкуре! Гвиневра должна умереть!
-Иногда я думаю бросить всё! — Артур вдруг расхохотался. — Взять Моргану за руку, Мордреда и бросить Камелот. Вернуться к тому дому, где мы с тобой выросли. Собирать душистые яблоки в сентябре и делать из них изумительные пироги, как мама, гулять в сосновых лесах с Мордредом и упражняться с ним на мечах. А ещё…ты помнишь, какая там река? Там очаровательная река! Красота неба сливается с красотой воды, и кажется, что всё вокруг тебя густеет. Там на берегу очень мягкий песок. Моргана, наверное, полюбит его.
-На нём удобно полежать, — осторожно добавил Кей, с тревогой наблюдая за переменой в Артуре.
-Да, — кивнул Артур. — Моргана родит мне ещё двух…нет, трёх детей. И мы все вместе будем гулять, ловить рыбу…
«Представляю, как обрадуется Моргана», — мрачно подумал Кей, содрогаясь от возникшего образа перед ним.
-К слову, — Артур поднял голову и увидел Кея, обалдевающего от откровений, — а где Моргана?
-Я не знаю, — честно признал молочный брат.
-Только Моргана у меня и осталась, — Артур поднялся из кресла и принялся кутаться в плащ.