Страница 130 из 252
«Сама бы ты следовала своим рекомендациям!» — со злостью подумала леди Тамлин, но злость это была не к Моргане, а к себе самой. Ей хотелось походить на советницу положением и ловить такие же восхищённые взгляды самого короля, быть своей среди рыцарей и иметь возможность грубо затыкать придворных змей.
«Один протест и восхищение!» — думала наивная, а может быть, просто слишком романтичная натура леди Тамлин. Ей самой надоело склоняться десять раз в день в поклоны перед леди Вивьен, леди Эллен, леди Алоизской и ещё десятком других, большая часть из которых имела в заслугах лишь удачный брак. Леди Тамлин хотелось, чтобы на неё смотрели с восхищением, чтобы ей отвешивали поклоны, чтобы ей хотели понравиться и задобрить, а уж она, изящным взмахом перчатки (любовь к перчаткам она подсмотрела у Морганы), будет решать, кто и чего заслуживает.
И если ради этого придётся продать душу — так тому и быть! Пусть страдает, пусть гибнет королева — у леди Тамлин своя цель. Она заставит Кея выполнить все её пожелания и прихоти! Она заставит их считаться с собою…
Леди Тамлин глубоко вздохнула, останавливаясь перед дверью королевы — всё-таки до этого момента существовал шанс на отступление и побег. Последние шаги всегда трудно. Как трудно не отступить, как трудно не сдаться!
Но она ведь сможет, правда?
Глубокий вдох-выдох и она извлекает из кармана приготовленный ключ. Этот ключ она вытащила из связки у леди Вивьен и сумела найти того, кто сделает ей копию ключа.
Скважина…такая маленькая, последняя преграда. Медленный поворот ключа в замке и вот — долгожданный скрип двери.
Леди Тамлин оглянулась в коридор — не видел ли кто, и просочилась в покои, прикрыв за собою дверь. Теперь, если действовать быстро, она найдёт письма, вытащит парочку…
Где эта проклятая шкатулка? Где? Обычно королева оставляет её в одном и том же месте, на полке, в шкафу — нижний край.
Тамлин метнулась к полке и едва не потеряла сознание от ужаса — полка пуста. То есть, там есть какие-то нитки и ткань, но шкатулка! Заветная шкатулка исчезла!
«Спокойно!» — Леди Тамлин взяла себя в руки, уняла дрожь в пальцах и вытерла вспотевшие ладони о платье. — «Шкатулка — не иголка!»
Сунулась в другой ящик — пусто. В третий — пусто. На столике — ничего! В кресле — пустота! Только когда сердце готово было разорваться, удача улыбнулась ей. Леди Тамлин заметила шкатулку на подоконнике и чуть не расплакалась от облегчения, коря попутно себя за невнимательность — как она могла не заметить?
Теперь двумя пальцами приподнять уголок, повернуть едва заметную кнопочку против своей оси, дождаться долгожданного скрипа, затем…
Пальцы леди Тамлин слушались её плохо, но раз за разом проводили манипуляции, позволяющие открыть второе дно в шкатулке. Наконец — письма!
Леди Тамлин вытерла пот со лба и расслабленно улыбнулась, уже представляя себя триумфатором в чужой игре, и взяла пару писем в руку, сунула спешно остальные в шкатулку, повернулась и тут же оказалась нос к носу с Ланселотом.
-Стоять! — хладнокровно приказал он, бледнея от ярости и злости. Сейчас ему было не до норм и правил, не до галантности — на кону стояла честь и, возможно, жизнь его возлюбленной, королевы!
-Я ничего не делаю! — завизжала леди Тамлин, пытаясь прорваться через Ланселота, сжимая драгоценные письма, но Ланселот недаром получил свой рыцарский титул. Он не только сумел блокировать нападение леди Тамлин и перехватить её так, чтобы она не могла нанести ему увечий и вырваться, но и выхватить письма…
-Помоги…- попыталась было возмутиться леди Тамлин, но он надавил ей на руки, и она поняла, что чем больше будет вырываться и сопротивляться — тем больнее ей будет. Ланселоту жутко надоело церемониться с подобным сборищем…
-Лея, ты не закрыла дверь? — строго спросила леди Вивьен, у самых дверей. Ланселот толкнул леди Тамлин в сторону, чтобы не быть обнаруженным с нею посреди комнаты и скользнул в тень.
-Закрывала, — недовольно отозвалась Лея, в следующий миг дверь скрипнула…
Ей хватило одного взгляда, чтобы заметить, что в комнате кто-то есть. Одной секунды, чтобы схватить Гвиневру за руку и толкнуть её за спину, выхватить тонкий длинный кинжал. Леди Вивьен, топтавшаяся сзади напряглась, и её собственная рука скользнула в корсаж платья, где лежало её собственное оружие — ценой своей жизни она была готова защитить королеву. И только королева ощутила лишь дуновение тревоги, но не могла понять о происходящем…
Лея сделала пару шагов по комнате и увидела Ланселота с леди Тамлин в его хватке, он жестом попросил её молчать. Она моргнула и обернулась к королеве:
-Ваше величество, всё в порядке.
Гвиневра расслабленно зашла в комнату, но леди Вивьен увязалась следом:
-Дитя моё, я вызову охрану!
-Не надо охрану! — в один голос выкрикнули Лея и Гвиневра, вообразившая, что визит Ланселота (а в том, что это он — она не сомневалась), лишь романтический поступок.
-Кажется, я сделала достаточно, чтобы посвятить меня в тайны, — обиженно сообщила леди Вивьен, и бросила, не оборачиваясь уже к королеве, — к вашему сведению, я ещё не слепа, моя королева.
-Достаточно, — сообщила Лея, хмуро закрывая дверь за придворной дамой.
-Зря мы так с ней, — виновато развела руками Гвиневра и вдруг заметила шкатулку, лежащую не на своём месте. Её сердце едва не остановилось от страха, но Ланселот швырнул грубо и небрежно леди Тамлин ей под ноги и протянул отнятые у неё письма. Девушка, пойманная с поличным, мелко затряслась и тоненько захныкала.
-Ланселот. Я не понимаю, — Гвиневра осела в кресло, цепенея от страха и чувствуя, как в её горле шевелятся десятки ледяных змей.
-Что делать? — растерялась Лея, не сводя перепуганного взгляда с леди Тамлин. — Она выкрала письма?
-Я поймал её. Проследил и поймал, — мрачно отозвался Ланселот. — Вопрос не в ней. А в том, зачем ей эти письма. Или кому они понадобились.
Гвиневра растерянно взглянула на него, ища защиты в его взгляде, но он только развёл руками, признавая:
-Лея, нам нужна Моргана. Немедленно.
Лея кивнула и юркой змейкой скользнула за дверь, стараясь унять бешеную дрожь. Она медленно начинала понимать, как близко прошла опасность над головой её сестры.
-Где пожар? — мрачно осведомилась Моргана, высовываясь в приоткрытую дверную щель, она явно только что поднялась с постели.
-Беда…- прошептала перепуганная насмерть Лея.
-У нас по-другому и не бывает, — пожала плечами Моргана, поправляя выбившийся локон из-под бархатной чёрной повязки на голове. — Но, по шкале общего апокалипсиса, как бы ты оценила эту беду? Совсем всё плохо или так…кто-то упал лицом в салат, а оказалось, что салат ещё жив? Порекомендуете ли вы эту беду в качестве проклятия в другие земли?
Однако фея всё-таки осеклась, увидев перепуганную Лею. Она знала Лею как человека не робкого десятка, который и нож в сердце всадит, и яда подсунет и в стан врага пойдёт, но сейчас…
-Я сама ничего не понимаю, — прошептала Лея и Моргана посерьёзнела:
-Я иду. Сейчас, наброшу что-нибудь на плечи.
Она скрылась за дверьми и Лея вдруг неприятно подумала о том, что раньше Моргана без колебаний пускала её в свои покои.
«Не одна…» — промелькнула мысль, и Лее стало гадко за Уриена.
Артур недовольно наблюдал за сборами Морганы:
-Так что за беда?
-Женские штучки. — Отмахнулась Моргана, набрасывая на плечи плащ.
-Ты обещала провести время и со мной, — напомнил Артур, с раздражением отпивая из прозрачного бокала. — Тьфу, дрянь! Как ты это пьёшь?
-Фландрийское, — усмехнулась Моргана, собирая волосы должным образом. — Лучшее вино на свете.