Страница 44 из 46
Ученик Верховного перевёл взгляд с убитого красномордого на ухмыляющуюся рожу Бычьего Хвоста.
- Извини! – загоготал тот. – Чуточку промахнулся, а ведь я хотел вернуть камень именно тебе!
Поражённая и испуганная рожа ученика вмиг обозлилась.
- Взять их! – завопил молодой шаман.
Ряды красномордых пришли в движение, навстречу им с холма полетели редкие стрелы. Одна из них, украшенная бело-серым опереньем, вонзилась командиру особо рьяному десятнику красномордых в неприкрытую шлемом часть хари, развалила нос надвое и почти наполовину вошла бедолаге в голову. Тот беззвучно завалился набок, из его шеи торчало остриё стрелы.
- Молодец сестрёнка! – похвалил Бычий Хвост и уважительно добавил: – Отец бы тобой гордился!
Красномордые полезли на холм, полукруг атакующих быстро приближался, враги стремились навязать защитникам ближний бой.
- Куда они так спешат? – удивился воин, стоявший рядом с Бычьим Хвостом.
- Никому не хочется словить стрелу, - проворчал другой воин, — вот и бегут сюда, чтобы нарваться на наши секиры и ятаганы.
Охотники и орчанка продолжали метать стрелы во врагов, а тем временем оживился Наставник.
- Прощайте сородичи, - прохрипел он. – Похоже настал мой последний бой.
Бычий Хвост, которому не терпелось вступить в бой, рассмеялся:
- Могу я получить твой последний совет, Наставник?
Старый орк открыл пасть, затем закусил нижнюю губу и после паузы ответил:
- Постарайтесь умереть в бою, - прошамкал он. – Не завидую тому из вас, кто попадёт в плен к этому чудовищу!
Наставник кивнул в сторону шамана, который делал какие-то пасы руками и шевелил губами.
- Чего это он удумал? – пробормотал Бычий Хвост.
В этот момент шаман выбросил руки перед собой, от него к вершине холма пробежала волна жаркого воздуха. Подуставшие враги воодушевлялись от прикосновения странного тёплого ветра. Они зарычали и ускорились, в глазах заплясали злые огоньки, с губ срывалась белая пена и слюна.
- Ублюдок наделил красномордых яростью, - пробурчал Наставник. – Это на время придаст им силы.
Красномордые падали, сражённые стрелами охотников и Острой Стрелы, но страха не чувствовали и даже не пытались уклоняться от стрел. Большинство врагов уже почти добрались до вершины, крики ярости потрясли холм. Прислужники шаманов, жутко орали, рвались в бой, а их глаза дико вращались на мордах, перекошенных от злобы, появилось выражение слепой ярости.
- Сюда! – заорал Бычий Хвост, потрясая ятаганами. – Ко мне!
Он встретил ближайшего врага ударом ноги в грудь. От могучего тычка тот взвился в воздух и, дрыгая ногами, улетел вниз, грохнулся на склон, а затем, разбрасывая части доспехов и оружие, кубарем скатился к подножью, замер и затих.
Молодой вождь этого даже не заметил. Его всю жизнь готовили к схваткам и битвам, его учителями были лучшие воины дружественных племён. Бычий Хвост радовался, расшвыривая врагов, он рычал и хохотал. Ятаганы в его руках пели и звенели, вспарывали вражеские животы и вскрывали горло, клинки окрасились красным и с каждым взмахом оставляли за собой длинный след из кровавых капель.
Где-то рядом пыхтел и кряхтел Наставник, рычали воины. Бычий Хвост вертелся словно уж на сковородке. Его охватили полукругом сразу пятеро красномордых, за их спинами взбирались новые враги.
Предводитель встретил первого красномордого ударом в лицо, вторым ятаганом тут же отвёл в сторону копьё, пнул в щит третьего и увернулся от двух копий сразу. По ноге скользнуло древко, вражеское копьё уткнулось в землю в шаге позади. Бычий Хвост резко ударил ногой, древко сломалось, и враг потянул на себя лишь бесполезный обломок.
Сзади и сбоку послышался звон кольчуги, вождь резко развернулся и присел, над ним завис красномордый с секирой, занесённой над головой, в его горле засела стрела с бело-серым опереньем. Не случись этого и вождь не успел бы ни защититься от удара сзади, ни уйти в сторону.
«Спасибо, сестрёнка!»
Бычий Хвост отпихнул клокочущее тело плечом, столкнул его вниз, под ноги прущим красномордым, блокировал удар большой секиры двумя ятаганами и схлопотал копьём в бок. Остриё пробило кожаный доспех и крепко увязло в нём, по коже побежало что-то горячее и влажное.
Вождь дёрнулся, но лишь ещё больше оцарапал бок, кожа горела, словно ошпаренная. Ятаганы отбивались от наседавших врагов, вот ещё одно копьё ударило в левый наруч, не пробило, но причинило жуткую боль.
Бычий Хвост отчаянно взмахнул ятаганами, одному из врагов снесло голову, другому отняло кисть, и тот заорал, как свинья.
В то же время на плечи вождю прыгнул враг, повис, обхватив одной рукой горло, а другой связал левую руку.
- Червей тебе в печень! – прорычал предводитель, когда пальцы красномордого скользнули по лицу, угрожая выдавить глаз.
Бычий Хвост изловчился и ударил себе под мышку правым ятаганом, железо вошло во что-то мягкое, захват врага ослабел, что позволило сбросить надоедливого наездника со спины.
В этот момент сразу пять копий ударили вразнобой, вождь лишь успел отступить на шаг назад и крутнуть ятаганы перед собой. Два копья ткнулись в толстый кожаный нагрудник, завязли в толстой многослойной коже, а рёбра заныли от резкой боли, Бычий Хвост пошатнулся, не удержал левый ятаган и захрипел:
- Грёбаные красно-…, - новый удар пришёлся на наплечник, наконечник копья со звоном и скрежетом скользнул по нему и ушёл мимо, - …мордые рапухи!
Бычий Хвост пошатнулся и не удержался на ногах, слабым махом отбил очередное копьё и почти упал в пыль, кто-то сзади отвёл мечом вражеское копьё, метившее вождю в глаз, схватил орка сзади и потащил к мосту.
Над ухом что-то громко затрещало, зазвенело и защёлкало, послышались крики:
- Смена! Пли, пли!
Вождь скривился от болезненных ощущений, но всё же повернул голову на звук.
«Люди перешли мост!»
Бывший пленник помог вождю встать на ноги и ухмыльнулся сквозь густую бороду.
- Ты? – промычал Бычий Хвост, удивлённый поступком Деда.
Совсем рядом заорал граф Игва:
- Тесните их с холма, занимайте вершину… обходите на флангах!
Арбалетчики стреляли и уходили в сторону, из глубины их строя появлялись новые стрелки, которые поступали так же. За несколько мгновений невысокие, по меркам орков, воины образовали полукруг, который постоянно расширялся. Под градом болтов красномордые падали, не добравшись до цели. Враги попытались укрыться за щитами, но те и доспехи красномордых не могли защитить их от обстрела, атака прислужников захлебнулась, они попятились назад, отчаянно вопили и катались по траве раненые красномордые.
Мимо вождя проносились стрелки, щёлкающие звуки отдалялись, битва переместилась с вершины на склоны холма, а люди всё топали по мосту, тот превратился в сплошное скопление войск, затем большая часть воинов пошла дальше и вскоре вершина почти опустела.
- Они отступают! – закричали со склона.
- Не дайте им уйти! – крикнул Игорь.
- Держите шамана!
- Ай! Ублюдок скрылся.
Через миг выше холма взвились густые чёрные завитушки, клубящийся непроглядный дым поднимался ввысь и, подхватываемый ветром, рассеивался высоко в небе.
Бычий Хвост вдохнул и чуть не застонал от боли в рёбрах. Рядом послышался обеспокоенный голос орчанки:
- Ты в порядке, братец?
- Проклятые пиявки пересчитали мне несколько рёбер, - морщась от боли, проговорил вождь.
На правом боку брата образовалась большая прореха. Острая Стрела присела перед братом, сунула руку в развороченный кожаный доспех, обратно её пальцы высунулись окрашенные красным.
- Кровь! – нахмурилась орчанка.
- Пустяки! Меня лишь оцарапало краем копья.