Страница 45 из 46
Постепенно звуки битвы сошли на нет, оставив после себя лишь стоны нескольких раненых людей, а также стоны парочки недобитых красномордых.
Бычий Хвост огляделся, к нему приблизился старый орк с оборванным ухом. Он еле переставлял ноги, опираясь на свою секиру. По его морщинистой роже текли красные капли, руки и ноги выглядели не лучше, вся одежда и доспехи были покрыты кровью.
- Жив?
- Кровь не моя, - хрипло заявил Наставник и покосился на чужаков. – Шаман с несколькими прислужниками ушёл в лес. Он может привести подмогу!
- Нужно что-то решать, пока не стемнело! – кивнул Бычий Хвост и посмотрел на сестру.
Та вынула из сумки какую-то тряпку, сунула её прореху кожаного нагрудника,
- С-с-с-с! – вдохнул молодой вождь, ощущая жжение в боку.
Рядом остановились гном с окровавленной секирой в руке, чуть дальше встал длинноухий, опиравшийся на свой посох. По мокрым волосам Батанузара стекали ручейки пота. Прозрачные капли катились по лбу и щекам, а затем срывались и падали на землю.
«Похоже коротышка и длинноухий тоже принимали участие в битве!» - решил Бычий Хвост, глядя на них исподлобья.
- Так на чём мы остановились? – пробасил гном.
- Мы обсуждали состав экспедиции, - холодно заявил Батанузар. – Игорь ещё не успел высказаться по существу.
Острая Стрела сунула руку в сумку, извлекла волшебный камень наружу и, удерживая его перед собой на ладони, ухмыльнулась. Ключ светился бело-голубым светом, по его поверхности пробегали синие линии, сливались, искривлялись и снова разбегались в стороны, словно маленькие змейки. Камень сверкал и подсвечивал окружающие предметы. Рожа орчанки преобразилась, с него исчезла усталость, она улыбалась, как дитя.
Сосредоточенное выражение на лице эльфийского мага сменилось благоговением. Гном и вовсе не скрывал своего восхищения, даже толстые губы в обрамлении густой бороды и усов приоткрылись, рисуя букву «о».
- Батанузар! – воскликнул граф Игва, обращаясь к эльфу, тот вздрогнул и повернул своё бледное лицо в сторону говорившего.
– Ты говоришь, что в сияющем камне заключена большая магическая сила?
- Да, несомненно, - с достоинством кивнул маг, — это величайшее хранилище энергии в нашем Отражении!
Человек, по имени Игорь, вздохнул с облегчением. Он больше не сомневался, что такая вещь может пригодиться в их путешествии. Посмотрев на орчанку и волшебный камень в её руке, граф Игва торжественно объявил:
- Мы принимаем тебя в свой отряд, Острая Стрела!
Орчанка мгновенно спрятала камень в свою сумку, её рожа сразу стала серьёзной. Когда она заговорила, в голосе звенела решимость:
- Я согласна, человек! – к её голосу добавились стальные нотки: - Но со мной также пойдёт мой брат, его Наставник и наши воины! – безапелляционно заявила орчанка.
— Это разумно, - кивнул Игорь.
- В таком случае я требую, чтобы ты также взял представителей моего народа! – эльф грозно сверкнул глазами. – Они будут присматривать за орками!
- Я бы тоже не отказался от того, чтобы меня сопровождали мои братья гномы! – грозно заявил Тамарзирил, с неприязнью глядя на высоких орков.
После этого присутствующие стали спорить, кто важнее всех, кто из них и на что может претендовать. Сыпались угрозы и обвинения, наконец, в уже в сгустившихся сумерках, все обратили своё внимание на того, кто стоял молча, не вмешиваясь во всеобщий спор. Орки, эльф и гном смотрели на человека, ожидая его поддержки. Мимо проходили воины, которые возвращались обратно на свой берег. Арбалетчики и щитоносцы шагали по двое, где-то неподалёку слышался голос курчавого графа Рэгнволда, который взял командование на себя.
Бычий Хвост тоже смотрел на Проводника Игоря, который какое-то время выглядел так, будто хотел отмахнуться от всех назойливых мух разом, но затем, после долгой паузы, всё же произнёс:
- ОНА говорила со мной! ОНА желает видеть всех Проводников! Со свитой или без неё, мне не известно! – сказал граф Игва. – Лично я собираюсь взять с собой некоторых своих товарищей, так что не возражаю, если каждый из вас возьмёт кого-нибудь с собой.
Воцарилась тишина. Проводники поглядывали друг на друга, сами не решаясь нарушить установившееся равновесие. наконец, прервав затянувшуюся паузу, Игорь подвёл итог:
- Молчание – знак согласия! – заявил он безапелляционным тоном. – Если во время похода кто-то из вас решит, что больше не может соблюдать соглашение, мы распрощаемся в тот же момент! Отныне и до тех пор, пока мы не придём к НЕЙ, мы все будем союзниками, и все будем действовать сообща! Пусть эта битва свяжет наши судьбы. Мы не будем причинять вред, оскорблять и обижать друг друга! Поклянитесь в этом сейчас и с этого момента прекратите все ваши дрязги!
Слова Игоря привели всех в замешательство. Каждый Проводник считал себя центральной фигурой в общем походе. Бычий Хвост видел сомнения на их лицах.
Наконец, орчанка приняла решение первой:
- Клянусь благополучием клана! Я признаю вас своими союзниками и буду соблюдать общие правила.
- Клянусь благополучием клана! – пробасили Бычий Хвост, а за ним и Наставник.
Присутствовавшие тут люди не стали тянуть со своим обещанием:
- Клянусь своим здоровьем и жизнью! – сказал телохранитель Дед с некоторой ленцой, рядом с ним встал курчавый граф Рэгнволд.
- Клянусь честью, – торжественно произнёс он.
- Клянусь своим мастерством! – проворчал кузнец Тамарзирил, опасливо поглядывая на молодого вождя орков.
- Клянусь своей магической силой, – нехотя согласился эльф.
- Клянусь жизнью! – завершил общие клятвы Игорь.
Однако это не удовлетворило Наставника, он хмыкнул и сказал:
- Клятвы должны дать все участники похода!
- Так и будет, – кивнул Игорь, соглашаясь со старым орком, – и начало уже положено.
Воцарилась тишина, выступив на одной стороне в бою и произнеся клятвы, они будто обрели нечто ценное. Недоверие постепенно испарялось, как туман под лучами жаркого солнца.
Бычий Хвост смотрел и ждал того, что будет дальше. Никто не решался нарушить тишину, наконец, Игорь заявил:
- Итак. Мы отправимся к Ней вместе.
- Как мы узнаем, куда нам следует идти? – спросила сестра.
Игорь поднял на орчанку свой затуманившийся взгляд, будто он смотрел не на неё, а куда-то вглубь себя.
- В последнее время я отчётливо слышу Её зов. Он, будто чудесная песня, звучит у меня в голове. ОНА зовёт меня к себе.
- Куда? – не понял Бычий Хвост.
Игорь повернулся и уставился на север. Там вдалеке маячили высоченные снежные пики, десятки горных вершин в череде длинной горной гряды перегораживали горизонт и подпирали небо. Тут в долине уже наступили сумерки, но горы были так высоки, что солнечные лучи всё ещё касались белых шапок, укрывавших скалистые вершины.
Словно драгоценные камни, белые пики блестели и сверкали в лучах заходящего солнца, манили и звали к себе, безмолвно обещая обогатить каждого, кто сумеет покорить их.
Присутствующие проследили за взглядом графа Игвы.
- Мы отправимся в горы! – восторженно воскликнул гном.
Бычий Хвост не разделял этой необузданной радости. Северные горы всегда казались ему отрядом немых и грозных великанов, которые охраняют чужие тайны от чрезмерно любопытных чужаков.
Будто прочитав мысли молодого вождя, высокий человек нейтральным тоном заявил:
- Я чувствую, что горы станут серьёзным испытанием… - он перевёл взгляд на орка и закончил: - …для всех нас.
17.09.2021
Подробности и продолжение этой истории вы найдёте в серии книг:
Четвёртое Отражение https://author.today/work/115344