Страница 39 из 46
Глава 18. На другой стороне
Мбийомбо вытащил Деда из реки и рухнул в траву. Грузное тело старшего товарища вздрогнуло, Дед откашлялся, выплёвывая воду, и перевернулся на живот, чтобы легче было исторгать из себя жидкость.
Чернокожий мужчина тяжело дышал, грудь его раздувалась, словно кузнечные меха. Рядом с бульканьем рассмеялся белый ветеран.
- Ты чего, брат?! – удивился Мбийомбо.
- Мы сделали это! Мы на свободе, и я дома! – Дед указал на здание, которое стояло неподалёку у края новенькой каменной дороги. – Видишь эту таверну!?
Мбийомбо осторожно кивнул.
- Там нас ждёт горячее жаркое и холодное пиво! – Дед откашлялся и сделал попытку подняться. – Помоги мне, мой чёрный брат!
Мбийомбо с трудом поднялся с травы и помог Деду встать на ноги. Поддерживая друг друга, они поплелись на свет, горевший в окнах деревянного строения.
Вскоре оба оказались во дворе новёхонькой таверны, которая была построена на полпути между Игвой и Туром. Дед прошёл к колоде и воткнутому в неё топору, принялся тереть о его лезвие верёвки на своих руках.
Вскоре оба беглеца морщились, приводя в порядок застоявшиеся мышцы своих распухших пальцев. Продолжая растирать запястья, Дед нетерпеливо указал на дверь, и оба товарища направились ко входу в здание.
Внутри таверны было людно. Дед заметил молодую девушку в переднике, собиравшую со стола грязную посуду.
- Позови-ка, дочка, хозяина! – ласково потребовал Дед у служанки в первую очередь.
- Сейчас, – молоденькая девушка скользнула взглядом по мокрой одежде ветерана, приоткрыла рот от удивления, когда её взгляд упал на рослого мускулистого чернокожего мужчину, и мигом бросилась вглубь таверны.
К сожалению, когда появился хозяин заведения, Дед вынужден был признать, что тот ему совершенно незнаком.
- Чего желаете, гости дорогие!? – вежливо спросил хозяин, вытирая руки о чистую тряпицу.
Его взгляд с интересом и опаской остановился на высоком чернокожем мужчине. Дед с кряхтением стащил с ноги мокрый ботинок, полез в него рукой, поковырялся там и извлёк наружу серебряную монету.
Хозяин таверны поморщился, но от денег отказываться не стал, лишь прикрывал нос и рот тряпицей, пока Дед не убрал, дурно пахнущую, мокрую обувь обратно.
- Итак, любезный! – ветеран улыбнулся хозяину и загнул палец. – Во-первых, подай нам чего-нибудь мясного, вроде поросёнка или гуся!
Хозяин кивнул.
- К этому прибавь овощей, хлеба, сыра и пива! – Дед загнул ещё один палец.
Хозяин опять кивнул и улыбнулся. Заказ обещал быть большим, а наличие солидного аванса вдохновляло.
- Ну, и подготовь-ка для меня и моего товарища комнату.
- Долго ли вы будете гостить у меня, дорогие гости? – хитрый хозяин прищурился в ожидании ответа.
- До завтрашнего утра побудем у тебя, а потом с первой телегой поедем в Игву.
- Работу ищете? – неожиданно поинтересовался хозяин.
- Живу я там, – пояснил Дед с улыбкой.
- О! Повезло! – завистливо кивнул хозяин и добавил: – А вчера у меня ваш граф останавливался с какими-то служивыми!
- Какой граф? – переспросил напрягшийся Дед.
- Игорь, – терпеливо пояснил хозяин. – Регент Василий теперь если и приедет в Игву, то, скорее всего, по реке!
Хозяин тяжело вздохнул, видимо надеялся заработать немалые барыши и на Василии тоже.
Мбийомбо с интересом наблюдал за тем, как удивился его спутник. Наконец, Дед опомнился и недоверчиво спросил:
- Получается, он вернулся из пустыни живым?!
- Вернулся, вернулся! – закивал трактирщик и добавил: - А потом повёл туда войско. Королева назначила его воеводой, он малой силой разбил всю нечисть и вернулся из пустыни с победой! – закивал хозяин не без гордости. – Наш воевода, он такой!!!
- А как же он тут оказался? – недоверчиво спросил Дед.
- Так ведь потом королева почти всю армию распустила, тогда воевода и отправился в Тур, а оттуда по тракту в Игву.
— Вот так новости, – обрадовался Дед и хлопнул хозяина по плечу. – Тогда не надо пива, неси лучше ежевичного фирменного!
- Один момент! – хозяин расплылся в широкой улыбке.
Ещё бы! Ежевичное фирменное было самым дорогим напитком в Кварте, а значит, сдачу давать не придётся!
А телохранитель графа Игвы уже больше не пытался экономить!
- Завтра у нас будет работа и кров над головой! – радовался он.
На следующий день ветеран и его чернокожий товарищ прибыли в Игву на телеге, принадлежавшей мебельщикам из Тура, которые ехали на север за новым материалом.
В городе, спрыгнув с телеги, Дед и его спутник отправились к зданию администрации.
- Егор! – крикнул ветеран, едва переступив порог кабинета.
- Дед!? – обрадовался однорукий руководитель города.
Оба старых знакомых тепло обнялись.
- Где Игорь?!
Егор с интересом и уважением посмотрел на высокую полуобнажённую фигуру Мбийомбо.
— Это мой брат, вместе в плену у орков чалились! – пояснил Дед.
- У орков?! – Егор нахмурился, но всё же кивнул, наконец, соизволив перейти к делу. – Граф, скорее всего, на стройке, что на рыночной площади. Но сейчас в обед его стоит поискать в таверне у Алевтины!
- Спасибо, – Дед улыбнулся и стянул со стола секретаря два яблока, одно из которых бросил своему спутнику. – Бывай, Егор!
По дороге оба спутника молчали, поедая вкусные кисло-сладкие плоды. К обеду оба успели проголодаться. Мбийомбо понял, что деньги в ботинках у Деда кончились, а значит, придётся перебиваться «чем попало» до тех пор, пока всё не наладится. Они быстрым шагом добрались до дверей таверны. Тут ветеран зачем-то сказал:
- Ты главное не переживай, брат! – он ободряюще улыбнулся, обнажив свои зубы. – Я за тебя словечко-то замолвлю!
Они вошли внутрь и осмотрелись. Дед почему-то так и остался стоять, уставившись на человека с какой-то бумагой в руке за столиком у окна. Видимо, тот ждал, пока ему принесут еду. Это был молодой ещё мужчина с длинными волосами до плеч и гладко выбритым лицом. Он посмотрел в сторону задней двери, которая была открыта нараспашку, и принюхался. Мбийомбо последовал его примеру.
От кухни шёл невероятно приятный аромат мяса со специями и ещё чего-то такого, вкусно пахнущего, что для самого чернокожего мужчины было в новинку.
Очевидно, посетитель за столиком, что-то почувствовал, потому что он вдруг посмотрел на двух мужчин у входа, нахмурился и сказал:
- Дед!?
Ветеран рассмеялся, а посетитель заорал:
- Дед!!!
Затем он выбрался из-за стола заключил ветерана в крепкие дружеские объятья.
- Игорь! Как ты выбрался из той передряги?!
- Дед! Ты живой! Ну, молодец! Я уже и не надеялся!
Дальше Мбийомбо узнал много чего нового. Игорь оказался очень приятным и вежливым мужчиной, вдобавок он щедро угощал обоих, настрадавшихся в плену у орков, людей.
Чернокожему гостю тоже досталась порция внимания со стороны Игоря.
- Расскажи мне о своих краях, Мбийомбо! – попросил граф Игва.
- Я из небольшого островного племени, живём на юге, где круглый год тепло сменяется жарой. Снега у нас не бывает даже зимой, – рассказчик зачем-то посмотрел на своего бородатого спутника и сказал: – Женщины наши, как и наши мужчины, ходят с обнажённой грудью, прикрыв её лишь украшениями. Плавать умеют не все, хотя мы и живём у моря!
Дед широко и ободряюще улыбнулся, Мбийомбо почувствовал, что от того, что он скажет сейчас, будет зависеть его будущее, частью которого мог стать щедрый хозяин Игвы.
- Я был сыном охотника из племени, что живёт на острове Айуртол.
- Охотник – это хорошо! – кивнул граф и поинтересовался: - Где это?
- Айуртол - один из островов Серого Пепла, что расположен в Южном море. На нём есть большая и уютная гавань, которую построил ещё Анлаф первый...