Страница 40 из 46
- Не тот ли это Анлаф, предок которого приходится старшим братом предку нашего покойного короля Сигурда? – уточнил Игорь.
- Да, ты прав! В те времена, когда Анлаф I высадился со своими людьми на Айуртоле, племена воевали друг с другом и жили впроголодь. Анлаф покорил и объединил их, а затем построил город-крепость Кайголм. Сейчас всеми островами правит Анлаф IV.
- Расскажи мне о нём всё, что знаешь, – попросил хозяин Игвы.
- Этот молодой правитель обладает большим и грозным флотом, сильнее которого нет во всём Южном море. На одном из его боевых кораблей я служил матросом, пока наш корабль не разбился о скалы. Тогда меня и моих товарищей схватили проклятые орки!
Мбийомбо сплюнул на пол, выражая этим всё своё презрение к клыкастым врагам.
- Расскажи, как это случилось! – Дед мотнул головой в сторону графа, а сам схватился за ручку стеклянной кружки с квасом.
- Они напали на нас ночью, когда мы спали на берегу. Нас схватили, и, связав, погрузили на лодки, а потом отвезли нас вверх по реке Габилан на своё грёбаное болото. Ну, а что произошло дальше, ты уже знаешь из рассказа моего белого брата.
- Интересная история получилась! – Игорь задумчиво почесал подбородок и заметил. – И теперь ты оказался вдалеке от дома без денег и оружия!
Мбийомбо кивнул.
- Я многим обязан своему чернокожему брату, Игорь! – ввернул свою мысль Дед. – Он вытащил меня из реки, когда я со связанными руками бултыхался в ней и уже не надеялся на то, что смогу вдохнуть воздух полной грудью. Я привёл его сюда, понадеявшись, что ты возьмёшь парня в качестве своего телохранителя.
Ветеран и Мбийомбо уставились на собеседника.
- Ты говорил, что был матросом!? – напомнил Игорь.
- Да, когда мы были в море, то так и было, но как только мы отправлялись на берег, я становился воином.
- Ты хочешь сказать, что вы грабили прибрежные города? – Игорь нахмурился.
- Я делал то, что мне приказывали, – невозмутимо ответил Мбийомбо. – Наш капитан предпочитал называть это сбором дани!
- А самому-то тебе эта работа нравилась? – спросил хозяин Игвы.
И опять Мбийомбо почувствовал, что вопрос этот с подвохом.
«Если отвечу неверно, работы мне у графа не видать!» - подумал чернокожий мужчина и крепко задумался, затем нахмурился и решил: – «Чего гадать?! Лучше скажу правду».
- Нет! – Мбийомбо скривил губы.
- Почему? – допытывался Игорь.
– Пока мы были в море, меня всё устраивало, но, когда приходилось пугать бедных рыбаков, отбирая у них последнюю монету, я чувствовал, что занимаюсь грязным делом!
- Хорошо, – Игорь встал из-за стола. – Пойдём, я хочу проверить каков ты в бою.
- Сейчас?! – Дед поморщился и нехотя вылез из-за уставленного яствами стола.
Вся тройка проследовала во внутренний двор таверны. Тут Игорь вытянул из забора несколько коротких палок и предложил чернокожему претенденту сделать то же самое. Мбийомбо потянул из забора длинную жердину и проверил её крепость, уперев в землю одним концом. Жердина под весом чернокожего мужчины прогнулась, но тут же легко выпрямилась, приняв свою изначальную форму. Воин, довольный сделанным выбором, кивнул и встал в стойку.
Дед крякнул от удовольствия. Он ведь рисковал, когда ручался за чернокожего товарища, а сам проверить способности и боевые навыки Мбийомбо не успел.
- Начинай! – предложил Игорь и Мбийомбо шагнул в сторону хозяина Игвы.
Игорь дождался, когда расстояние между ними сократится до трёх шагов и быстро шагнул навстречу своему противнику по спаррингу. Серия быстрых ударов посыпалась как из Рога Изобилия, но Мбийомбо аккуратно парировал все удары Игоря, а от особо опасных и изощрённых финтов попросту ушёл в сторону.
- Теперь твоя очередь! – белый мужчина принял защитную стойку.
Мбийомбо крутнул свою жердину по широкой дуге и внезапно в его руках она показалась послушной и такой гибкой, словно была живой. Простая палка пела и гнулась, как по команде, то один, то другой её конец резко вылетал вперёд, заставляя Игоря отступать и уклоняться.
Наконец, один из мощных ударов жердины пришёлся по короткой палке в левой руке хозяина Игвы, и она вылетела у него из рук.
Мбийомбо остановил атаку и выпрямился.
- Достаточно?! – лукаво поинтересовался, довольный своим чернокожим товарищем, Дед.
- Да, – граф Игва тяжело дышал, его одежда была мокрой, а по его лицу струились тонкие ручейки пота. – Ты принят, Мбийомбо!
Чернокожий мужчина улыбнулся, обнажив белоснежные зубы в широкой и довольной улыбке.
- Ты не обольщайся, брат! – прокомментировал это событие Дед. – Наш наниматель настоящий волшебник, когда в его руках поёт сабля!
Мбийомбо согласно кивнул и спрятал зубы за более скромной улыбкой.