Страница 38 из 46
Вначале матросы спустили парус, бросили якорь и стали снаряжать лодку. Когда она причалила к берегу, на её борту оказалось семеро эльфов. Матросы так и остались в лодке, тогда как трое эльфов сошли на берег и направились в сторону орков, ожидавших гостей среди руин.
Впереди шёл молодой эльф с посохом пилигрима в руках, его лицо, покрытое шрамами, выражало какую-то брезгливость и неприязнь. Он был одет почти как человек, а его кожаный жилет и наручи не вызывали никакого уважения. Потёртые и старые предметы его одежды говорили о его незначительном статусе. Было странно, что он вообще шёл впереди других эльфов. Те выглядели гораздо солиднее и одеты были соответственно.
Позади первого эльфа шёл воин в крылатом шлеме с большим щитом в руке. Каждая часть его доспеха была заботливо подогнана по фигуре. Бычий Хвост сразу отметил для себя, что этого эльфа следует опасаться в первую очередь.
Рядом с воином шёл седой эльф в красивой и богатой одежде, поверх которой были одеты серебристые доспехи. Нагрудник, наплечники, наручи и другие элементы лёгких доспехов были украшены затейливыми узорами.
«Оу!» - восхитился про себя Бычий Хвост. – «Никогда не видел такую тонкую работу по металлу!»
Три эльфа остановились на почтительном расстоянии от орков и тогда эльф с посохом в руке громко спросил:
- Есть ли среди вас та, которую называют Острой Стрелой!?
- А ты часом не ослеп длинноухий!? – рассмеялся в ответ Наставник. – Разве ты не видишь, что среди нас лишь одна орчанка!?
- Батанузар, - вмешался старый эльф в красивых доспехах, обращаясь к, говорившему от лица эльфов, длинноухому со шрамами на лице. – Помни о терпении!
Тот степенно кивнул, нахмурился, указал подбородком на орчанку и настойчиво спросил:
- Ты Острая Стрела?!
Орчанка ответила не сразу. Вначале она прислушалась к чему-то такому, что могла слышать только она одна. Уже через несколько мгновений она громко и несколько вызывающе крикнула:
- А кто спрашивает?!
- Меня зовут Батанузар! – молодой эльф приложил ладонь к груди, затем указал пальцем на орчанку и спросил: – Так ты назовёшь себя или нет?
- Да, меня прозвали Острой Стрелой, когда я сбила с ветки сову, попав ей в глаз с расстояния вдвое большего, чем на разделяет сейчас! С тех пор прошло немало зим, моя меткость выросла ещё больше.
Эльф со щитом нерешительно переступил с ноги на ногу, а Батанузар кивнул и замер на месте. Возникла долгая пауза, которую никто не спешил нарушать. Все участники встречи разглядывали друг друга, не решаясь перейти к делу.
Бычий Хвост заметил, что эльфийский воин со щитом непрерывно осматривает окрестности, выискивая притаившихся орков.
- Что ты здесь делаешь, Батанузар? – наконец, нарушила молчание орчанка.
- Очевидно, то же, что и ты! – эльф в кожаном жилете пожал плечами и добавил: – Несмотря на то, что наши народы издревле враждуют, я выполняю Её волю.
- И что теперь? – спросила орчанка, и будто этого было мало, добавила: – Что мы будем делать, враг?
Эльф с посохом в руке и шрамами на лице пожал плечами.
- Ты можешь пойти со мной, ведь на корабле путешествовать удобнее! – предложил он.
- И что дальше, длинноухий? – дерзко выкрикнула орчанка. – Твои товарищи убьют меня?
Батанузар помотал головой и крикнул:
- Нет, - в этом отрицании чувствовалось разочарование. – Я дал Ей слово! Ты умрёшь не раньше, чем я.
Острая Стрела промолчала, обдумывая предложение эльфа.
– Нам следует найти двух остальных, помнишь!? – крикнул эльф.
- Нет! – орчанка помотала головой. – Мне нравится ходить по земле!
- Ты хочешь, чтобы я пошёл с тобой? – спросил эльф с посохом.
- Да. Это было бы разумно! – Острая Стрела улыбнулась. – Ты умрёшь не раньше, чем я.
Седой эльф тут же склонился к уху Батуназара и что-то сказал ему.
- Я не могу пойти с тобой, враг мой! – заявил молодой эльф со шрамами.
- Как же мы тогда поступим? – спросила орчанка, пожав плечами.
Возникла новая пауза, во время которой воин со щитом указал пальцем сразу в несколько точек.
Тут же закричал Бычий Хвост, выхватывая свои ятаганы. Хищное чёрное оперенье и отлично заточенные наконечники замелькали в воздухе. Стрелы с гудением полетели в сторону эльфов.
- Нет! – завопила орчанка, хватая своего брата за руку. – Прикажи им прекратить это! Я обещала Ей…
Но вождь не собирался отпускать врагов, забравшихся на орочью землю. Он легко стряхнулся со своей руки сестру и набычился.
К удивлению Бычьего Хвоста после атаки никто из врагов не запаниковал и не показал спину. Эльфийский воин в крылатом шлеме укрывал щитом седовласого эльфа, а Батанузар и вовсе ловко уклонялся от стрел, сбивая самые опасные из них своим посохом. Два охотника и два воина-орка, сидевшие в засаде, не смогли навредить длинноухим. Стрелы на таком расстоянии падали на излёте и не представляли угрозы ни хорошо бронированному эльфу в крылатом шлеме, ни ловкому длинноухому магу.
В довершение всего в руке Батанузара появился светящийся шар, он рос и становился всё ярче и ярче, а затем молодой эльф бросил его в сторону орков. Бежавший на эльфов Бычий Хвост, вынужден был остановиться и закрыть глаза рукой. Слезящимися глазами вождь наблюдал за тем, как эльфы организованно попятились к реке. Щит воина в крылатом шлеме принял на себе с десяток стрел.
- Сразись со мной! – закричал молодой вождь, снова оттолкнув от себя вопящую сестру. – Неужели ты боишься?!
А эльфы тем временем сели в лодку, стрелы из засады сюда не долетали вовсе, поэтому не могли навредить её пассажирам и гребцам, но воин в крылатом шлеме на всякий случай по-прежнему закрывал их щитом.
- Проклятые трусы! – зарычал Бычий Хвост. – Наставник, почему они не стали сражаться со мной как настоящие воины?
Острая Стрела к тому времени вырвалась из рук Наставника и подскочила к своему брату:
- Ты болван! Недоумок! Дурачина бестолковая! – Острая Стрела заколотила по нагруднику своего брата. – Зачем, зачем ты помешал мне!?
Вождю, наконец, удалось перехватить руки сестры, и тогда он ответил:
- Неужели ты поверила, что я могу позволить тебе вернуть сияющий камень длинноухим врагам?!
- Я не собиралась возвращать им камень! – выкрикнула орчанка в отчаянии.
- Тогда зачем мы здесь? – вмешался Наставник, мягко положив свою ладонь ей на плечо.
- Потому что так захотела Она! – оскалилась орчанка.