Страница 54 из 59
Капюшон вновь качнулся.
— Сочту за честь, Олиэшша. И еще: я не хочу, чтобы ты соглашалась стать моей невестой из-за отчаянного положения, в котором оказалась. Я снова сделаю тебе предложение после того, как ты выйдешь из храма.
— Если выйду, — еле слышно поправила я.
Ашша открыл для меня портал.
— Мы пойдем вдвоем, Олиэшша. Кольцо тьмы останется здесь, чтобы вводить в заблуждение твоих противников. Они будут думать, что мы все еще внутри. Если же нашу уловку раскроют — я смогу тебя защитить.
— Но ведь пока я не стала твоей невестой, это чревато последствиями для тебя. Может быть, мы все же…
— Я решил, Олиэшша, — отрезал он. Я не стала спорить.
Мы переместились к самому входу в храм. Когда я вышагнула из портала, прямо передо мной находился проем в виде заостренной арки. Дверь была открыта. Она всегда открыта или ждут именно меня? В огороженном дворе храма пока не было никого, кроме нас двоих.
Мне стало так страшно, что даже словами не передать. Я со всей ясностью осознала, что вот-вот умру. Внутри воцарилась неприятная пустота. Нет, мне не хватит смелости, чтобы сделать шаг. Никогда не хватало. Даже в детстве я смотрела на этот храм со страхом. Возможно, где-то в глубине души я чувствовала, что именно ждет там древнюю демоницу. Смерть. Бог равновесия вряд ли позволит существовать такому мощному скоплению опасной тьмы, которое удерживает хлипкая ненадежная дамба.
Не знаю, как долго я стояла бы, не в силах справиться со страхом. Да что там! С предсмертным ужасом. Ашша меня не торопил. Он вообще не нарушал тишину, словно считал важным, чтобы я сама приняла решение. Возможно, я бы передумала входить. Ушла бы с Ашшей, спряталась на Андорре и жила в ожидании божественного суда. Но вдруг кое-что изменилось. Я обернулась, руководствуясь каким-то внутренним чутьем. В нескольких шагах от меня открылся портал и оттуда вышел Врат.
— Стой! — отчаянно крикнул он. — Это же самоубийство! Я не позволю…
Ашша медленно повернулся к нему. Он собирался выполнить обещание и защитить меня. Это привело меня в чувство. Я набрала воздуха в грудь, как перед прыжком в воду, и рванула вперед, в арочный проем. В голове мелькнула мысль: «Ну вот и все». Не знаю, чего я ожидала. Жуткой боли или просто темноты. Но ничего не произошло. Я просто шагнула внутрь. Дверь за мной закрылась.
Глава 26. Единственный шанс
Немного постояв на месте, я двинулась вперед по коридору и вышла в зал. В тот самый золотистый зал, который видела в шаре. Вот и статуя Судьи. Интересно, как выглядит его человеческое воплощение, в котором, как поговаривают, он любит иногда являться простым смертным? Наверное, это очень красивый мужчина в элегантной одежде, невероятно величественный, со строгим одухотворенным лицом и пронзительным взглядом.
Я обошла зал по кругу, пребывая в невероятном напряжении. Мне казалось, что это временная передышка, и вот сейчас все случится. Но я наматывала круг за кругом, а ничего не менялось. Странно, а где же священники? Я слышала, что они тут есть. Может, крикнуть?
— Эй! — позвала я. Ответом мне было лишь эхо. Храм словно вымер.
Прошло уже достаточно много времени, когда я решила, что пора уходить. И как это понимать, интересно? Боги простили меня? Или наоборот? Никаких ответов я не получила. Нет, конечно, то, что осталась в живых, — это плюс. Но в остальном… Может, Судья вообще не заглядывает в свои храмы? А слухи придуманы священниками, чтобы люди боялись сильно нарушать равновесие.
На выход я пошла несколько разочарованная. И сильно растерянная.
А выхода на прежнем месте не оказалось! Может, я свернула не туда? Вообще, от центрального зала отходило несколько коридоров, которые вели, судя по всему, в какие-то дополнительные помещения. На третьем повороте я поняла, что явно иду не в ту сторону и вернулась в зал. Арочная дверь обнаружилась в третьем по счету коридоре. Правда, она несколько отличалась от той, в которую я вошла. Может, дополнительный выход? Я толкнула створку, она легко поддалась. Я снова попала во двор, но с другой стороны. Причем обойти здание по двору не было возможности, так как сектор, в котором я сейчас находилась, был огорожен со всех сторон. Придется обходить снаружи. Вообще, забор вокруг храма был на диво добротный. Скорее, стена, а не забор. Построена явно не вручную из неизвестного мне материала. Похож на камень, но усыпан золотистыми искорками-вкраплениями. На солнце эти искорки принимались жизнерадостно сверкать и переливаться. И ни одной щели. Сплошная гладкая поверхность. К счастью, в этой поверхности имелась небольшая круглая дверца, в которую я и собиралась выйти. Стоило взяться за отполированную шарообразную ручку и повернуть ее, как дверца открылась. Вот только за ней не было межмирья! Заходящее солнце отражалось в озерной воде. С двух сторон к озеру подступали незнакомые мне кудрявые деревца, но у самого берега виднелась симпатичная проплешина, покрытая мягкой на вид травкой. Мне вдруг невероятно захотелось присесть на нее, чтобы полюбоваться на пляшущие на воде солнечные блики. Почти не контролируя себя, я сделала шаг вперед. Потом опомнилась, обернулась и с удивлением обнаружила, что и ограда, и храм бесследно исчезли. Что происходит?
Я приблизилась к озеру и присела на траву. Буквально спустя пару минут рядом со мной плюхнулся парень. Надо же, а я и не заметила, откуда он появился. Я повернулась, чтобы рассмотреть новоприбывшего. Чумазый, но симпатичный. Полуголый, в одних только пыльных штанах, причем безобразно вытертых. Длинные встрепанные волосы переплетены кое-где косицами и собраны в небрежный хвост. Ехидные зеленые глаза.
— Ты кто? — спросила я наконец, не сумев прийти к данному выводу самостоятельно.
— Я тот, кто может тебе помочь, — хмыкнул он. Из рощи выбежал здоровенный белый пес с бурыми пятнами на спине и груди. Он подбежал к незнакомцу и лег, положив огромную голову ему на ноги. Тот рассеянно почесал у пса за ухом.
— Да мне вроде не нужна помощь, — сказала я, поняв, что пауза затянулась.
— Думаешь, раз Судья не убил тебя на месте, значит, тебе дали разрешение жить? — прищурился парень. — Это не так.
Я вздрогнула. По правде сказать, именно так я и думала. Увидев мой растерянный вид, парнишка пояснил:
— Боги тоже подчиняются определенным законам. Ты вела очень скромную и очень… как бы это выразиться… благочестивую жизнь. Формально тебя абсолютно не за что карать! Но вот демоница в тебе… Она является воплощением порока. Боги надеялись, что со временем она полностью изменится, что проживание человеческих жизней вытравит из нее всю тьму. Однако, как выяснилось, это невозможно. Тьма просто затаилась и, как свойственно древним, уснула. Жизнь за жизнью она никак не проявляла себя, практически заставив богов поверить, что действительно исчезла. Она сама возвела себе гробницу и спряталась там на века. И если бы ты не столкнулась на рынке с Вратником, гробница бы не треснула, и боги не узнали бы вовремя о том, что их эксперимент провалился.
— И что теперь? — с ужасом спросила я.
— Хороший вопрос. Если боги покарают тебя сейчас, когда ты еще не вспомнила прошлое и фактически являешься милой и абсолютно безгрешной девушкой, вселенское равновесие пошатнется. Но и пробуждения древней демоницы они тоже не допустят. Поэтому ты будешь жить до тех пор, пока не начнет возвращаться память. Как только ты вспомнишь прошлую себя — Судья возьмется за дело. Твое существование будет представлять угрозу для всех миров. Поэтому тебя уничтожат. Без вариантов.
Некоторое время я не могла даже полноценно вдохнуть. Так вот почему в храме никого не было! Пока мне не могут запретить туда войти! Но и общаться со мной не о чем. Ведь я уже почти мертва. Это вопрос времени. Я могу прямо сейчас начать творить со страшной силой добро, молиться всем богам и вообще лезть из кожи вон. Но это бесполезно. Ведь едва вернется память, все добро будет стерто. По сравнению с живущей во мне тьмой, все сделанное добро будет лишь крупинкой, практически незаметной на весах вселенского правосудия.