Страница 24 из 59
Мы переглянулись.
— Спорим, соблазнять будет? — хихикнула я. Врат поморщился.
— Да ну ее, — решил он. — Не пойду. Пускай увольняют.
— Как-то ты возмутительно небрежно относишься к своей карьере, — насмешливо попеняла я. — Но в целом это дело твое. Проблема только в том, что если завтра я снова стану тихоней Альширой, открытый конфликт с принцессой может доставить мне массу неудобств.
— Ладно, схожу, выслушаю, что она скажет, — согласился Врат с таким видом, будто я действительно отправляла его в логово гиены.
— И правильно. Кроме того, у меня есть идея. Ты можешь открыть портал в гостиницу? Тогда ехать не придется.
— Могу попробовать, — немного подумав, сказал он. — Я пока еще не изучил пределы своих сил. Знаю только, что старина Анитор открывать порталы не умел. Он пользовался специальными кристаллами и долго готовился к этому процессу. А потом несколько часов валялся без сил.
— Что ж, попробовать в любом случае стоит. Только не здесь, а в каком-нибудь укромном местечке. И лучше поторопиться, пока не истекли отпущенные принцессой десять минут.
Маг кивнул и повел меня к одной из дверей.
— Эй, вы куда? — не удержавшись, подскочила к нам Натка. — Вам же сказали…
— Разве это твое дело? Если нет своей личной жизни, это не значит, что надо лезть в чужую! — холодно осадил ее Врат и за талию увлек меня дальше. Покрасневшая подруга отшатнулась, как от удара. Давно ее так не ставили на место. Обычно парни не отмахивались от первой красавицы университета (а то и города), как от надоедливой навозной мухи.
— Эй, это же винный погреб! — Я рассматривала ряды бутылок и бочонков.
— Ну и что? Главное, что здесь никого нет, — пожал плечами Врат. — Для наших целей сойдет.
— А если ничего не получится, будет, чем утешиться, — хихикнула я.
Маг нашел пространство посвободнее и замер посередине. Вид у него стал отсутствующий, словно он прислушивался к чему-то внутри себя.
— Как называется твоя гостиница? — наконец, спросил он глухо.
— «Жемчужный остров», кажется. Наш номер — двадцатый.
— Угу… — он снова погрузился в свой странноватый транс.
— Получается? — не выдержав, спросила я через несколько минут.
— Не уверен… сила внутри бурлит, но придать ей форму не получается… — напряженно признался Врат. — Может, я что-то не так делаю?
— Представь что-то привычное для себя. Дверь, например, — легкомысленно подсказала я.
Он не ответил. И правильно. Ведь в магии я ничего не смыслю. Ляпнула первое, что пришло в голову. Больше в шутку, чем всерьез. Я отвернулась от сосредоточенного мага и принялась разглядывать вина, убеждая себя, что придется все же ехать до гостиницы на маговозке.
— Ух ты, — раздалось за спиной. — Как ты догадалась, что это сработает?
Я резко повернулась и уставилась на прореху в пространстве, которая по форме здорово напоминала самую обыкновенную дверь.
— Я не знала… а ты уверен, что она перенесет меня куда нужно? — Я с опаской заглянула в проем, где клубился багровый туман.
— Понятия не имею, — честно признался Врат. — И сколько этот портал продержится, я тоже не знаю. Вполне возможно, он исчезнет в самый неподходящий момент и половина тебя в самом прямом смысле останется тут… Короче говоря, я бы на твоем месте лучше пошел до гостиницы пешком.
— Да, это было бы разумно, пожалуй. Только, знаешь… кажется, новая Альшира обожает риск!
Я послала ему воздушный поцелуй и со смехом прыгнула в портал до того, как он успел меня остановить.
Глава 12. Обожаю вечеринки! Неожиданное предложение хищного принца
В первую секунду мне показалось, что я застыла в безвременье. Поначалу вокруг был только багровый туман. Потом сквозь него начали проступать разноцветные пятна. Они становились все ярче, упорядочивались, складывались в какую-то картинку. Я словно смотрела с высоты на что-то, напоминающее ночной город с кучей огней и нагромождением светящихся окон. Много, много окон… А вдруг меня выбросит на мостовую в незнакомом мире? Ну нет. Хочу переодеться и вернуться на вечеринку! Словно в ответ на мои мысли, наваждение схлынуло. Туман растаял, и я обнаружила себя в ванной комнате. Открыла дверь и вышла в знакомый гостиничный номер. Позади меня мерцал портал в виде двери. Надеюсь, он продержится достаточно долго.
Прежде чем облачиться в платье, я по видеозору связалась с администратором и попросила снова прислать стилиста. Разумеется, гости столь дорогой гостиницы ни в чем не знали отказа, и спустя несколько минут я услышала деликатный стук в дверь. Там стояла знакомая девочка с розовато-белыми волосами.
— Знаете, я передумала насчет прически, — сообщила я ей. — Вы можете что-то сделать с моими волосами? Только быстро, а то вечеринка уже в разгаре. А с меня щедрые, очень щедрые чаевые…
Она на минуту задумалась.
— Быстро я успею их только завить. Вас устроят крупные локоны? У меня есть несколько капель редкой магической эссенции, нужно только нанести ее и немного подождать. Она и блеск придаст… Только имейте в виду, локоны получатся устойчивые, будут держаться минимум три дня. Другую прическу в это время сделать не получится, зато волосы не спутаются и не испачкаются. Собственно, эссенцию разрабатывали для любителей долгих путешествий, чтобы прическа выглядела идеально без мытья и укладок. Кроме того, ее не испортят ни дождь, ни ветер.
— Отлично! А еще… сделайте чуть поярче глаза. И губы.
Чуть позже я стояла перед зеркалом и с удовольствием рассматривала новую себя. Если облачившись в это платье в первый раз, я показалась себе феей, то сейчас все было по-другому. То ли из-за макияжа, то ли из-за выражения лица и непрозрачных бархатных глаз, которые будто бы поглощали свет, но я видела в зеркале отнюдь не светлое безобидное создание. Наоборот. Во всем облике проскальзывало что-то… опасное. Скрытая угроза. И пусть красота отражающейся девушки не вызывала никаких сомнений, но это была, скорее, красота хищного цветка, рассчитанная на то, чтобы приманить ослепленную сиянием жертву, а потом поглотить ее без остатка.
Я подмигнула себе и коварно усмехнулась. Что ж, идеально. Ну почти. Не хватает последнего штриха. Взгляд скользнул на пальчики босых ног. Нужна подходящая обувь. Может, послать сообщение с просьбой Грогулу через кольцо? Заодно попенять, что прислал мне эти жуткие туфли, которые невозможно надеть. Внезапно в голове всплыли его слова из записки: «Просто попробуй».
Я с сомнением посмотрела на туфли. Ну нет… или? Нет, нет. Но, может… а вдруг? Хотя, конечно, вряд ли… В итоге я все же осмелилась примерить их, красочно представляя, как ломаются тончайшие каблуки или, того хуже, ноги. Надела (сидя, разумеется). Встала, держась за спинку кровати, и замерла, прислушиваясь к ощущениям. Ноги вроде не дрожат. Что ж, попробуем сделать шаг.
На первом шаге я от неожиданности пошатнулась и быстро сделала второй, чтобы не упасть. Затем третий, четвертый, пятый… прыжок! Что происходит?! Я пробежалась по комнатам и расхохоталась. Ну откуда, скажите на милость, он знал? А? Откуда?! Такое не предугадаешь! Нет, он знал. Точно знал, иначе не стал бы рисковать, присылая обувь, которую могут носить только, наверное, волшебные невесомые создания в неведомых мне мирах. Ведь невозможно было случайно угадать, что в этих туфлях мне будет — вот парадокс! — намного удобнее, чем в домашних тапочках! Да что там — мы с этими туфлями словно созданы друг для друга. Но ведь это невозможно? Кажется, теневой король рынка междумирья задолжал мне объяснения. Впрочем, это подождет. Пора возвращаться на вечеринку!
Я ссыпала в сумочку часть монет, подаренных Грогулом, и еще несколько отложила в отдельный мешочек, для Авера. Отдам ему, и мы в расчете. Пусть только попробует что-то после этого требовать! Ну вот, все готово. Надеюсь, портал еще в ванной.