Игв сделал пару шагов вперед и снова замер.
Свет прожектора подсветил человека с вырезанным на груди именем «Эо».
— Советую внимательно следить за тем парнем. Он кажется довольно опасным. Поэтому добавим в наше блюдо щепотку перчинки и прибережем его напоследок.
Сакуал Хан разбежался и провел ловкий подкат, разрубив клинком «Кхроша» и «Стиггу».
Пауза.
— Орков в расход. Разумеется, я люблю чистоту, но уборкой мы займемся чуть позже. И, пожалуйста, оцените сей смачный финт. Движение было идеально выверено и произошло бессознательно за счет мышечной памяти. Я тренировал его ни один год. Аплодисменты? Благодарю!
Игв резко рванул к металлическому контейнеру, внутри которого спрятался «Мозес».
На этот раз «паузы» не было, однако движения главаря мусорщиков сильно замедлились.
— Я двигаюсь дальше и заглядываю в комнату. Что-то мне подсказывает, что к сему моменту один из противников забьется сюда и будет громко обсираться от страха. Подкат, помните? О да! — послышались чавкающие звуки — Посмотрите. Он только начал поворачиваться в мою сторону, а я уже трижды воткнул лезвие ножа ему в спину. Красиво, правда? Но, кажется, я слишком увлёкся.
Игв сделал дюжину шагов назад и рухнул под ноги «Герману».
Пауза.
— И как я же не заметил «крюк-кошку»? Да, досадно. Но не то, чтобы очень. Этот парень силен, но при этом слишком медлителен. Я успеваю дважды перерезать его горло боковым и возвратным движением.
Брызнул фонтан крови.
Пауза.
— Большая ошибка, приятель. Мои чувства остры, движения точны, а рефлексы молниеносны. Ты умрешь даже раньше, чем в целом поймешь, что случилось. Но, что я вижу? За тобой стоят еще двое! Хм, а вас я, пожалуй, забью до смерти голыми кулаками.
Игв принялся яростно избивать беззащитных актеров.
Внезапно из-за укрытия выскочил «Локо» и вонзил лезвие ножа Сакуалу в спину.
Пауза.
— Видите? Я поступил неразумно. Слишком пожадничал, и потому теперь я и сам истекаю кровью. Или же я открылся специально? Что ж, не будем раскрывать все секреты заранее. Просто запомните главное: эти парни играют в шашки, а я в шахматы. И быть может, все фигуры находятся именно там, где мне и нужно. Близится час эндшпиля, господа.
Игв двинулся к декорации коридора и снова замер. Напротив него стояли четыре противника.
— С виду тут полная задница. Поэтому придётся действовать творчески. Отвлечем наших жертв. Метод? Парочка светошумовых кристаллов. Что-то посерьезнее я использовать не хочу. Мой внутренний хомячок и без того уже выписал мне внушительный счет, а также начислил проценты и штрафные пенни.
Бум! Бум!
Кристаллы взорвались обычными хлопушками.
Пауза.
— Надо же, какая досада. И тот и другой в молоко. Стыдно, Сакуал Хан, стыдно. Вот и расплата за идеальную точность в начале. Ладно, ничего не поделаешь. Надо двигаться дальше. Но прежде, чем я это сделаю, взгляните на товарища слева — свет прожектора подсветил «Ар-Хакона» — Его я буднично порублю на части, как слишком большой бутерброд с ветчиной и сыром. Я ведь повар Хан, не забыли? Итак, внимание, господин «Ар-Хакон» погибнет через: три… два… один…
Игв метнулся к актеру и взорвался целой серией молниеносных атак.
Брызнул очередной фонтан крови.
— А-а-а… боже… — простонал я, всеми силами стараясь не закричать. Одна из капелек «Термита» все-таки попала мне на запястье.
— Вайоми, заткнись! — прошептал Гундахар — И будь мужиком, твою мать.
По счастливой случайности лидер мусорщиков был слишком занят на сцене, чтобы заметить ниточку пламени на моих кандалах.
— Стараюсь…
Пауза.
— Кстати, а помните того парня? Господина Эо? — свет прожектора вновь подсветил несчастного актера — Кажется, он готовит какую-то пакость. Нет. Не позволю. Я собью его с толку обманным маневром, а затем начисто отстрелю обе ноги.
Бум! Бум!
Пауза.
— Глядите! Он старается отползти и покинуть сцену. Но разве театральный звонок прозвенел? Уверен, его еще не было. Поэтому вернись на место, гадкий проказник. Урок не окончен.
Игв подошел к ползущему «Эо» и трижды прокрутил его голову вокруг своей оси.
Одновременно с хрустом, я наконец-таки освободился от кандалов.
Пауза.
— Вы слышите? Что это там, в соседней комнате? Кажется, это сладкий звук ингаляторов и вытаскиваемых из флакончиков пробок. Хм, надо думать, что там притаились либо два самых бесстыжих торчка из тех, что я видел, либо кто-то залечивает раны. Что ж, проверим.
Игв резко шагнул в сторону, затем ловко перекатился, заглянул за угол декорации и исторг из обеих рук потоки пламени.
Внутри «комнаты» послышались чудовищные вопли.
Пауза.
— О да! На этот раз всё прошло как по маслу. Впрочем, не совсем как по маслу. Эти две жареные сосиски намертво пристали к сковороде. Думаю, моим уборщикам потребуется приложить немало усилий, чтобы полностью отодрать их от пола. О-оу! По моей спине только что пробежали мурашки. Я чувствую опасность. Кто-то подкрался ко мне сзади.
Пум-пум-пурум… пум-пум-пурум…
Заиграла барабанная дробь.
На центр сцены шагнул «Гундахар».
— Наконец-то! Вот и он. Король нашей шахматной партии. Кумир моего детства. Эх, жаль. Как жаль, мои дорогие друзья, что реальность всегда отличается от вымысла. И легенда в воображении на деле всегда оказывается жалкой пустышкой.
Внезапно игв рухнул на сцену и разрыдался. Стало понятно, что спектакль пошел не по сценарию. Фонограмма по-прежнему комментировала бой, однако Сакуал Хан капризно сучил ногами и истерил, словно ребенок.
— А-а-а! Как же я хочу их убить!!! Ну почему? Почему мне нельзя это сделать?! Проклятый Небесный Доминион! Это мои игрушки! Мои! И Гундахар тоже мой! А-а-а!
— Еще одно слово, и моей игрушкой станешь ты — послышался властный голос, от звука которого весь зрительный зал мгновенно погрузился в тишину.