Зал снова разразился овациями.
— Впрочем, я отвлекся — виновато улыбнулся игв — Итак. В ту самую минуту, как я узнал, что на мою поляну пожаловали «двадцать первые», я искренне обрадовался — заиграла барабанная дробь — Однако эта радость никоим образом не сравнится с тем возбуждением и трепетом, что я испытал, когда увидел среди них знакомое лицо. ВСТРЕЧАЙТЕ! — свет прожектора упал прямо на нас — КУМИР МОЕГО ДЕТСТВА! НАСТОЯЩАЯ ЛЕГЕНДА! ВЕЛИЧАЙШИЙ! НЕПОВТОРИМЫЙ! НЕСРАВНЕННЫЙ! ГУН-ДА-ХАААРРР!!!
БУМ! БУМ! БУМ! Вновь загорелись красочные фейерверки!
— ДА!
Кура-Пира принялся ходить взад-вперед.
— Многие не знают, но в юности я мечтал быть похожим на него. И кажется, я любил его даже больше, чем свою безумную мамашу — игв материализовал в руке кубок — Да будет вечно гореть в аду эта старая сука!
— Да! — проорал кто-то из зрителей.
— Обнулить его — буднично приказал Сакуал Хан, после чего подошел к краю сцены — Итак, для меня будет огромной честью уничтожить наших гостей и украсить их телами территорию «Атома», но прежде чем это сделать, я хочу задать вопрос: скажите, дорогие зрители, а вам было бы интересно узнать, как именно это произойдет?
— Да! Да! Да! — послышались радостные вопли.
— Превосходно! — улыбнулся игв — В таком случае представляю вашему вниманию премьеру! Только сегодня и только на этой сцене! Величайшее в мире шоу «Зунгуфский чапалах!».
Зрительный зал взорвался громкими аплодисментами.
- Ну а теперь, поприветствуем наших актеров!
На сцену начали выбегать люди с вырезанными на груди именами.
— Эо, Герман, Глас, Мозес, Илай, Локо, Готэн, Ар-Хакон, Назу, Стигга, Гром, Скулгур, Кхрош… ну и конечно… Гундахар!
Улыбающиеся, но при этом залитые слезами и кровью актеры низко поклонились.
Внезапно, к ним на сцену выбежал еще один. Паренек лет двадцати.
— О-о-о, ну естественно! — Сакуал Хан картинно хлопнул себя по лбу — Прощу прощения. Как я мог забыть про нашего главного артиста? Встречайте! Невоспламеняемый Билли!
Игв подошел к пареньку и ласково приобнял его одной рукой.
— Пару лет назад, совсем еще юный и не очень разумный человек наткнулся на один из моих тайников. Любой другой на его месте, узнав о том, чей он, попросту бы прошел мимо, но только не алчный Билли. Что мог украсть, он украл, а остальное поджег. Хотя сам, при этом, ни капельки не пострадал. Так скажи мне, Билли, ты и вправду не горишь?
— Да, господин! — проорал тот.
— А ты не врешь?
— Нет, господин!
Даже отсюда я видел, что бедный парень трясется от страха. Как, впрочем, и остальные актеры. Но, судя по всему, смерть на сцене для них была лучше того, что могло последовать в случае отказа.
— Хм-м-м — игв вытащил из кармана монетку — Думаю, это необходимо проверить. Орел или решка?
— Орел, господин!
Главарь мусорщиков медленно раскрыл сжатую ладонь.
— Упс, ты проиграл. Внести «Испепелитель»!
Из-за кулис вынесли огнемёт и аккуратно повесили Кура-Пира на плечи, в то время как Невоспламеняемый Билли послушно забрался в опущенный с потолка металлический гроб.
- Ты готов?
— Да, господин! — проорал Билли, рыдая уже в голос.
Через пару секунд в его тело ударил поток яркого пламени, и парень громко заверещал, содрогаясь в предсмертной агонии.
— Хо-хо-хо! Малыш Билли соврал. Но зато теперь вы можете называть меня поваром Ханом! Уверен, эта котлетка пропеклась на славу. Ух! Свежее блюдо. Причем без глютена.
Бум! Огнемет полетел обратно за сцену.
— Итак, начинаем.
Погас свет.
Следом заиграла музыка, и послышались звуки десятков шагов. Видимо меняли декорации.
— Влад, что делать будем? — тихо прошептал Герман — Надо срочно отсюда валить. Иначе сдохнем.
— Я вот как раз размышляю над этим — ответил я.
— Есть идеи?
— Да, но сперва необходимо избавиться от орихалка — я постучал кандалами по трубе.
— Как?
— Не знаю. И батарей, как назло, в БМИИ не осталось.
— Вайоми, а у тебя остался «Термит»? — прошептал Гундахар — Тот, что Локо раздал перед боем с селенитами.
— Сейчас посмотрю — я принялся сновать взглядом по многочисленным предметам «хранилища» — Да, один есть.
— Хорошо. Тогда ты должен незаметно прожечь им свои кандалы. Потом освободить меня. Но помни, попадет на кожу и, считай, останешься без руки. Заорешь как тот парень — мы трупы.
— Понял.
Я материализовал крохотный флакончик.
— Боги, и я что вообще тут делаю? — простонал Готэн Либен — У меня было всё. Работа, зарплата, личная жизнь… а тут всего одно случайное знакомство и всё разом кануло в бездну карагу…
— Угу. Знал бы ты, как мы все охренели, когда залезли в депривационную камеру поиграть, а затем проснулись у черта на куличках.
— Тихо.
Бум!
Свет прожектора упал на облаченного в экзоскелет Сакуал Хана.
Опустив голову, седовласый игв стоял посреди декораций, имитирующих машинное отделение «Атома-5».
Заиграл героический мотив.
— Я всегда думал — послышалась заранее записанная фонограмма — Что получится, если дать мне четырнадцать идиотов, «Ратник 7» и два доверху заряженных инвольтационными батареями БМИИ? Сейчас выясним.
На сцену выскочили актеры и принялись разбредаться в разные стороны. В ту же секунду игв резко вскинул руку и выстрелил по одному из «противников» чем-то навроде гранатомета. Да так и застыл. Остальные тоже. Со стороны это выглядело так, словно нам устроили показ фильма, который внезапно поставили на паузу.
— Вау! — послышался голос — Столько противников, а я только что одолел первого из них. Как правило, за подобную точность приходится платить, но сейчас не самое подходящее время думать об этом. Надо двигаться дальше, ибо цель без действия есть всего-лишь галлюцинация.