Страница 87 из 100
числом, по меньшей мере в пять раз. Он не знает усталости, страха или
сожаления, а противостоять нам будут не только обычные мертвецы, но и
бестелесные призраки, против которых драконье стекло и пламя бессильно.
Лишь магия, да валирийская сталь могут помочь.
— И что, надежды нет? — раздался полный неверия вопрос.
— Я отправлю всех своих Духов сражаться с Неупокоенными Душами. Вместе
они смогут сдержать их натиск. Однако я без них мало на что способен. Король
Ночи знает это, а потому нападет без опаски, всеми силами. Основной удар
придётся на Чёрный Замок. Здесь была заложена Стена, здесь были сотворены
чары, что сдерживали мертвецов столетиями… и здесь же их самое уязвимое
место. Лич завалит нас трупами, обескровит… а потом, когда эманации смерти
пропитают всё вокруг, и магия, что сдерживала его, падёт, он явится лично, дабы прикончить немногих уцелевших и из их бездыханных тел сотворить себе
новую армию.
— Что ты предлагаешь, Кайгал. — изо всех сил стараясь говорить спокойно и
чётко спросил Лорд Командующий, а взгляды остальных скрестились на
человеке в медвежьей шкуре.
— Я не соперник Королю Ночи. Даже с поддержкой всех своих Духов и с силой
всех накопителей я мог бы только сдержать его… Нам не победить это
чудовище, но… есть силы способные на это.
— Что тебе нужно?! — тут же откликнулся Тормунд. — Припасы?! Травы?!
Жертвы??!! Просто скажи, мы всё достанем!
— Время, мой друг. Мне нужно время. Я предвидел, что этот враг мне окажется
не по зубам. А потому заранее приготовил всё, что потребуется для камлания.
Однако вся суть в его подноготной. Сила, к которой я хочу воззвать, настолько
древняя и могущественная, что весь наш мир для неё безмерно мал. Я должен
буду указать ей цель и направление, иначе говоря, начать камлать я должен
буду не раньше, чем Король Ночи подойдёт к Стене. Тогда и только тогда, он
окажется в зоне моего восприятия и уже не сможет сбежать.
248/283
— В чём подвох? — тут же спросил Манс.
— Личу не совладать с Той, кого я хочу призвать. Я это знаю, и Он это знает. А
потому, едва моя колотушка коснется бубна, он бросит все силы, обрушит на вас
всю свою мощь, пойдет на любые жертвы, лишь бы добраться и убить меня. Я же
буду абсолютно беззащитен. Мои Духи будут далеко, как и моё сознание. Вы
должны будете выиграть мне время.
— Сколько??? — тут же послышался один и тот же вопрос от всех вокруг.
— Я не знаю.
— Кайгал, сейчас не время…
— Я не знаю!!! — набатом прогремел голос Шамана по всей округе, и только
сейчас все присутствующие заметили, сколь уставшим и истощенным он
выглядит.
А Кайгал продолжал выплескивать на мир свой гнев и страх:
— Я не знаю сколько времени это займёт! Не знаю получится ли у меня
договориться с Духом! Не знаю даже, ответит ли Она мне!!!
Внезапно Шаман замер и затих:
— Лишь раз в своей жизни я проводил подобное камлание. И то, тогда я разве
что внимание Духа к себе привлёк, на долю мгновения. Вы спрашиваете, сколько
времени вам придётся выиграть для меня? Я отвечу — столько, сколько вы
сможете… и ещё столько же сверх того.
В зале вновь воцарилась тишина. Каждый обдумывал то, что сегодня узнал, но внезапно заговорил Тормунд:
— Я предоставлю тебе своих лучших бойцов, Шаман. Они головы положат, но
никакая дохлая тварь к тебе ни на шаг не подойдёт!
— Нужно также придумать что делать с этими проклятыми птицами. —
подхватил его слова Тарт. — Если ничего не предпринять, они попортят нам
немало крови, помяните моё слово.
— А что если…
Так постепенно все вновь приходили в норму. Каждый выдвигал предложения о
том, как им сладить с надвигающимся ненастьем. Да, шансов у них немного, это
понимал каждый, но отступать им было некуда, а значит им предстоит битва, до
последней капли крови.
***
На Стене расположились все, кто мог держать оружие. Десятки тысяч мужчин, стариков, женщин и юношей, коих едва ли можно было отличить от детей, стояли на своих местах, в ожидании врага.
Сама Стена существенно изменилась, и сейчас более напоминала
ощетинившегося ежа, чем монолитную твердыню.
На протяжении всей её длины были вбиты тысячи обсидиановых кольев.
249/283
Деревянные навесы, помосты, щитки, что укрывали собой всё пространство
поверх стены, и бойницы также были усыпаны ими. Да что говорить, если даже
перила, щиты бойцов и их доспехи были утыканы драконьим стеклом так, что
под этим покровом почти невозможно было что-то разглядеть. Десятки тысяч
стрел ждали своего часа, бочки с Диким Огнём уже были установлены, а
катапульты заряжены. Все замерли в тревожном ожидании, отчаянно
всматриваясь в бушующую метель.
Внезапно звенящую тишину нарушил звонкий удар колотушки о бубен. За
ним последовал ещё один и ещё. Все, и живые и мертвые, знали что это значит
— Битва Льда и Пламени началась.
***
Мертвецы пошли в атаку не сбавляя хода. Нестройными рядами, под покровом
всё усиливающейся вьюги, они пробирались к своей цели. Однако живые знали
об этом.
— Заряжай!!! Залп!!! — послышались крики командиров. В ту же секунду
морозный воздух разрезал свист десятков тысяч разом спущенных стрел, что
каскадом падающих звёзд обрушились на врагов. Мертвые валились словно
подкошенные, иные загорались, как спички, но несметная орда продолжала
идти.
— Лучники!!! Стрельба по готовности!!! Инженеры, наводите орудия!!! Залп!!!
Грохот сработавших онагров* на мгновение перекрыл шум звенящих тетив, а
спустя десяток секунд раздались взрывы и гул ревущего пламени. Десятки
огненных цветов расцвели в гуще немертвого воинства, испепеляя сотни
мертвецов разом. Буйство Дикого Огня, казалось, на мгновение, остановило
волну белых ходоков, однако не успели люди обрадоваться, как послышались
крики:
— Птицы!!!
Тысячи мертвых отродий, хлопая крыльями, спикировали на позиции
защитников Стены, напарываясь своими телами на острые обсидиановые колья, ломая свои кости о баррикады и укрепления, но всё же пробираясь внутрь
сквозь бойницы и щели.
Завязался бой. Лучники тут же отступили за спины воинов со щитами, а те, в
свою очередь, принялись методично изничтожать пернатых бестий. В узком
пространстве, сплошь усеянным драконьим стеклом, дело шло быстро, но при
всём при этом не обошлось без жертв.
Вот один из воинов упал, держась за горло. Один из воронов когтем перебил
ему артерию. Вот ещё один погиб, крохотный воробей буквально влетел ему в
глазницу. Один за другим люди умирали, и в ту же секунду к павшим подбегали
их товарищи для того чтобы всадить в покойного обсидиановый кол, дабы его
посмертие никто не смел нарушить.
Спустя несколько минут нападение было отбито, а немногих уцелевших
тварей быстро добивали. Стрелки и канониры тут же вернулись на позиции, однако драгоценное время было потеряно. Мертвецы почти в плотную подошли
к Стене, а потому в спешке раздавались новые команды.
— Стрелки!!! К бойницам!!! Палите что есть мочи!!! Готовьте бочки!!! Бойцы!!!
250/283
Все по местам!!! Сбрасывай!!!
Тут же со Стены посыпались подожжённые заряды, что спустя секунды
окрасили подножие Стены изумрудным свечением. Дикий Огонь не щадил