Страница 86 из 100
— Спасибо за уточнение, мне сразу стало намного спокойнее!
— Рад что смог тебя утешить, племянник.
Юный Король устало откинулся на спинку стула:
— Насколько всё серьёзно?
— Сверх меры. Мои Тени разведали обстановку и… земли за стеной буквально
вымерли. Все звери, птицы и немногочисленные остатки Вольного Народа были
убиты и поставлены на службу Личу, а растения не выдержали столь высокой
концентрации энергии смерти и обратились в прах. Всё, от Кулака Первых
Людей до Теннии, превратилось в одну сплошную безжизненную снежную
пустошь. Лишь рядом со Стеной ещё осталась полоса живой земли, но и она
начала гнить, предвещая скорую беду.
— Я созову Лордов, мы соберем войска и…
— И обеспечите нашему врагу новобранцев. Чем ты слушал меня, племянник?
Мертвым плевать на сталь и дерево, лишь магия, драконье стекло, да огонь
способны упокоить их. И к сожалению наши запасы весьма ограничены. Даже
если ты приведешь армию на Стену, она окажется абсолютно бесполезна и
более того — вредна.
— И что ты предлагаешь? Сидеть здесь и бездействовать, пока другие
защищают мой Дом?
— Вовсе нет. На тебя будет возложена иная задача. Если мы проиграем…
— Дядя…
— Не перебивай! Если Трое решат, что нам суждено пасть, ты должен будешь
увести людей на Юг. Чем дальше тем лучше. Огонь, драконье стекло и
солнечный свет, вот ваше спасение. Запомни это, ни замки, ни войско, ни сталь
не защитят вас от этой угрозы. Когда доберешься до Юга, свяжись с Простором
и Дорном. Передай им, что Донгар Кайгал требует вернуть долг и обязует их
245/283
помочь тебе в войне с мертвецами. Выберите хорошее место для боя, запаситесь
всем чем нужно и бейтесь. Но помните, что каждый павший, рано или поздно
восстанет, дабы убить вас.
— Я не… Ты говоришь так, словно способен проиграть! Ты же Донгар Кайгал! —
нарочито весело ответил Эйгон, но столкнувшись с холодным взглядом Шамана
улыбка на его лице в миг исчезла.
— Эта тварь существует уже многие столетия, и всё это время её вела лишь
одна цель — уничтожить всё живое на этой земле. Сила, подвластная этому
отродью, в разы превосходит ту, что я держу в руках. Я не уверен, что переживу
предстоящий бой и хочу знать наверняка, что вас эта дилемма не коснется.
Потому поклянись мне, что чтобы не случилось, ты не пойдёшь ко мне на
помощь.
— Я…
— Клянись.
— Клянусь.
— Хорошо. Мне пора собираться. Времени осталось немного.
Сказав это, Шаман ушёл, а Юный Король с печалью и болью в глазах смотрел
ему вслед, вновь ощущая уже позабытое чувство собственного бессилия. Как и в
далеком детстве ему вновь предстояло лишь молиться о том, чтобы человек, заменивший ему отца, вернулся домой.
***
Бушевала метель. В последние дни это зрелище стало привычным для всех
обитателей Стены. Обжигающий холод буквально вымораживал людей и дома, а
в завываниях ветра всё чаще и чаще можно было услышать чьи-то вопли и
стоны.
В обеденном зале собрались все офицеры Ночного Дозора и вожди Вольных
Племен, в который раз ведя спор о том, как же им пережить грядущий ужас.
— Что с запасами Драконьего Стекла? — прохрипел Манс.
— Лучше чем мы планировали, но хуже чем хотелось бы. — ответил ему Эндрю
Тарт. — Мы вооружили всех кто может держать оружие. Стрел и дротиков тоже
в достатке, но сами понимаете, слово достаток понятие эфемерное, мы не знаем
сколько тварей придёт по наши души, а потому все наши предположения всего
лишь пустой трёп.
— Что с запасами Дикого Огня? — проигнорировав слова Тарта спросил Лорд
Командующий.
— Шесть сотен бочек уже готовы, ещё пол сотни наподходе. — взял слово Отелл
Ярвик.
— Мало, а что… — откликнулся Торн.
246/283
— Может хватит уже обсуждать это дерьмо?! — внезапно проревел Тормунд. —
Мы все и так уже наизусть знаем сколько у каждого из нас волос на жопе! Нам
надо обсудить по-настоящему важный вопрос — где Шаман?! Где Донгар
Кайгал??!!
— Сядь! И не ори! — тут же вскинулся Мормонт. — Лорд Кайгал сказал что
придёт с наступлением Иных, а по сему моли Богов чтобы это наступило как
можно позже.
— Они уже идут сюда. — отчеканил Костяной Лорд. — И не отнекивайтесь! Мы
все чувствуем это. Мертвецы идут к нам, и где же Шаман?!
— Ближе, чем ты думаешь. — спокойной проговорил Кайгал, неспешно выходя
из тени. — Как и мертвецы.
— Чтоб я сдох. — удивленно прошептал вскочивший от неожиданности Тормунд.
— Лорд Кайгал… — начал было Мормонт, но тут же был перебит Шаманом.
— Нет времени. Ситуация хуже, чем мы предполагали. Гораздо хуже.
— О чём вы, Лорд Кайгал. — осторожно поинтересовался Торн.
— Лучше один раз увидеть.
Внезапно комната и всё что в ней находилось исчезло, а все присутствующие
оказались посреди заснеженной степи, что стонала и выла под гнётом
бушующего бурана.
— Что за…
— Молчите. И смотрите. Все объяснения потом.
Все разговоры сразу смолкли, и группа людей застыла, отчаянно всматриваясь
вдаль. Но проходила минута, за ней вторая и ничего так и не происходило.
Однако никто даже не шелохнулся, ощущая всё нарастающее напряжение.
Внезапно в завывании метели послышался иной звук. Треск и скрежет разнесся
по белой степи, пока ещё тихо, но с каждой секундой он становился всё
громче… всё ближе.
Миг когда всё переменилось почти невозможно было уловить. Однако он
настал. Из мрака и холода показался мертвец. Это явно был человек, когда-то.
Сгнившая оледенелая плоть покрывала его ошмётками, обнажая жёлтые кости.
Одежда давно превратилась в лохмотья, а глаза… глаза сияли холодным синим
светом, столь же мертвым, как и ледяная пустыня вокруг. Но вот показался ещё
один немертвый, и ещё, и ещё. Взору людей предстала Орда, безмолвная, безжизненная армия, что продвигалась на юг.
Люди, звери. Они ужасающим потоком маршировали вперёд. Некоторых из
них ещё можно было принять за живых, если бы не глаза.
Воздух тоже не пустовал. Тысячи птиц, черной вуалью закрыли собой всё
небо, они летели на юг… и всё это в полной тишине. Именно эта тишина
казалась столь чуждой, столь пугающей.
— Сколько же их тут? — едва разжав онемевшие губы прошептал Манс.
247/283
— Это ещё не всё. — спокойной ответил Шаман.
— Что это?! — с ужасом прошептал Мормонт указывая вдаль.
В рядах мертвецов, то тут, то там, скользили бледные тени, что были едва
различимы в неистовстве бури. Они не шли, но парили над землей, буквально
плывя сквозь море трупов.
Вдруг всё вновь переменилось, и люди оказались посреди бескрайнего неба.
А внизу, всё так же безмолвно и неумолимо, маршировала армия мертвецов. И
только сейчас живые смогли осознать сколь она огромна. Казалось вереницам
восставших нет числа. От самого горизонта они шли и шли на юг, неся с собой
вьюгу, могильный холод и смерть.
Видение исчезло столь же неожиданно как появилось, и люди вновь
осознали себя сидящими всё в том же зале Чёрного Замка. Но даже тепло
древних стен не могло прогнать тот гнетущий ужас, что поселился в их сердцах.
— Я не буду врать или напрасно обнадеживать вас. — в полной тишине
заговорил Шаман. — Вы всё видели своими глазами. Враг превосходит нас