Пацифизм

— Стесняюсь спросить, — Ллойд, признаться, крайне удивился, — а зачем?

— Во-первых, у тебя должна быть зажигалка. Во-вторых, я не нашла, где взять бутылки.

Здесь дошло, что они собрались стрелять по арбузам — арбузы на юге достать проще, чем стеклотару. Ллойд порылся в карманах, передал Эл зажигалку и помог разгрузиться. Всего получилось шесть или семь крупных арбузов.

— У меня не было времени протестировать оружие, — на дне багажника лежал забитый грязью и опилками ковёр. Эл его подняла и вытянула из угла прямоугольный кейс с отделкой. — Поэтому увидишь всё сам.

— Удиви меня, — но Эл уже удивила.

В кейсе лежал пистолет с затёртым кислотой номером на стволе, отдельно глушитель и отдельно магазин. Всё на бархатной изумрудной подложке с гравировкой имперской армии; маленький семейный бизнес Эл по продаже войны шёл хорошо, она не врала.

Ллойд поставил один из арбузов в нескольких метрах от машины.

— Значит, издалека палить идея хуёвая, — бубнила Эл, зажимая зубами сигарету. — Надо прямо в жбан. Ты понимаешь, я уверена.

Попутно она вставила магазин и прикрутила глушитель, быстрыми и умелыми движениями, словно обращалась с огнестрельным оружием каждый день. Ллойда Эл удивляла всё больше и больше с каждым днём.

Она знала себя, свою легенду, и могла этим гордиться.

— Если будет охрана, то начать с охраны.

Арбуз сочно разлетелся в красные ошмётки, забрызгав песок. Эл не тратила время на прицеливание — она просто направила руку и выстрелила.

Потом передала пистолет Ллойду, понесла следующий плод.

Он давно не стрелял, но проводил всю юность в единственном в городе тире, расстреливая картонные мишени. Рука (обе правые руки) подзабыла тяжесть оружия, однако тело помнило, глаз намётан — картонный силуэт, арбуз, башка Бриза — Ллойд знал, что сможет выстрелить. Какая разница?

Скорее всего, Ллойд не смотрелся так же эффектно, как Эл. Несмотря на это, прицелился и выстрелил он чётко в арбуз, пусть и без пафоса. Отдача прошлась по искусственной плоти слабой вибрацией, никак не действуя на остальное тело.

— Выглядишь мощно, конечно, — похвалила Эл тоном заботливой матушки, туша окурок о пепельницу в машине. — Всё не могу насмотреться на твою руку.

— Охуенная рука, — Ллойд поймал горделивое настроение, — почти не чувствую отдачу.

Эл могла знать, что такие руки прикручивают на солдат в армии, сомнений не возникало. Айзек знал — Айзек посмел это заявить.

Теперь и Ллойд догадывался, откуда росли ноги у этого бизнеса.

Они стреляли по арбузам с разного расстояния и из разных положений: песок весь оказался покрыт красноватой мякотью, косточками и соком.

Последний арбуз Эл оставила. Разделала его ножом прямо на капоте и отрезала каждому по здоровенному куску.

Ллойд не мог вспомнить, когда последний раз ел нормальную еду.

***

— Выкинь меня на Айленде.

Пока ехали до города, Ллойд пробовал на вкус разные отмазки. Сводилось всё к жратве: хорошо кормят, вкусный чай, чисто и без крыс (коз) под ногами. Он посмотрел на карте панораму улицы, но увидел лишь несколько мест с едой, а в остальном — обнесённые бетонным забором дворы.

Несколько невзрачных мест могли сыграть на легенду, если Эл не разбиралась в этом участке Ист-сайда лучше его.

— Уверен? — справедливо переспросила она, и Ллойд справедливо напрягся.

— Мне понравилось там обедать.

Эл пожала плечами, это хорошо. Без глупых допросов с пристрастием. На улице отдала кейс, завернув его перед этим в ковёр. Ковёр, как оказалось, был больше, чем Ллойд себе это представлял. Там же Ллойд понял, заваливая груз на плечо: высадиться на Айленде — идея хуёвая.

Айленд — тихая улица. Нет ни коз под ногами, ни распивающих чай джентльменов. Редкие выходящие со дворов люди, да тихая музыка где-то вдалеке. Вдоль заборов встречались припаркованные машины, прикрытые сверху коврами и нет, и Ллойд невольно всматривался в очертания скрытых от солнца авто.

Среди них могла оказаться тележка Айзека.

Если будет так — Ллойд даже не представлял, что ему делать.

Разбить окно? Пнуть колесо? Вскрыть? Угнать? Ждать до самого утра?

И, возможно, если шнырь Рич напиздел, то станет проще жить, как бы Ллойд не хотел мыслить иначе.

Он шёл медленно, прислушиваясь к каждому звуку. Дома здесь стояли совсем близко друг к другу. Иногда казалось, что некрасивые потрескавшиеся стены неумолимо сдавливали с двух сторон, а бежать тут некуда: длинная дорожка, тупик, поворот.

Похоже на жизнь. Убогая метафора.

В конце улицы коробкой возвышалась пятиэтажная гостиница, самое свежее здание среди остальных, и здесь Ллойд притормозил.

Нет удобного предлога, под которым можно спокойно зайти во двор.

Нет и легенды, с которой обращаться к администратору.

Что-то просто заставило остановиться и рассмотреть затёртую вывеску на заборе, словно за ним крылись ответы на все вопросы человечества. Выслеживать наёмника дело такое же неблагодарное и опасное, как вырезать кольтовский клан.

Где-то рядом находилась истина, которую Ллойд рассмотреть за железными воротами гостиницы не мог. Топтаться здесь со сраным ковром на плече — привлекать ненужное внимание.

Иногда Ллойд жалел, что побоялся разобраться с Айзеком в баре или после бара. Признаваться в подобных грехах он не любил — никто не хотел отчитываться за слабость.

И причин жалеть о чём-либо за всю жизнь накопилось достаточно.

Но всё это, по обыкновению, значило решительное нихуя и никуда не двигалось.

========== Ист-сайд 3/4 ==========

Дорога до дома Бриза свободная и тихая; ничего не мешало расслабиться, слушать радио и курить. Эл написала примерное время прибытия жертвы к дому — Ллойд взял с большим запасом. Проследить за жизнью посёлка лишний раз не помешает. Безопасность, все дела.

Иногда Ллойд думал, что в его жизни недостаточно драйва — а если фитиль разгорается, то быстро тухнет — и ощущалось сродни наркотической зависимости. Настоящая же зависимость дышала в спину: у Ллойда остался блистер, купленный в центре просто так. Он не ловил нужное настроение, не так сильно нервничал, нормально высыпался и мог долго бегать по полупустынным пейзажам — но именно сегодня мозг требовал подзарядки.

Таблетки Ллойд предусмотрительно взял с собой. Удерживая руль одной рукой, второй выдавил колесо себе на язык и запил застарелой водой из бутылки. Рот немного онемел.

Вечером прибрежная дорога отливала золотом. Встречные изредка слепили светом фар, и так же редко встречались фуры-попутки, которые Ллойд сразу обгонял.

В один такой момент он заметил на хвосте машину.

Обычная телега, гнилая и разбитая. Все местные на таких ездили — придавать какое-то сакральное значение этой тачке рано.

После таблетки чувства обострились и Ллойд, конечно, начал поглядывать в зеркала чаще, отдаваясь паранойе. Неизвестный держал достаточную дистанцию, чтобы не вызвать подозрения; Ллойд попробовал ускориться.

Машина сзади также поехала чуть быстрее. Не так заметно, чтобы начать паниковать, если ты не везёшь с собой заряженный пистолет и цель застрелить бизнесмена.

«Блядство», — подумал про себя Ллойд. Сделал радио потише, проверил болтающуюся в двери пушку — на месте.

Это слежка? Гонщик? Охуевший местный за рулём?

Тогда же Ллойд попробовал замедлиться. Замедлиться до неприличных сорока в час, неизвестный быстро догнал и обогнал. Спускать эту машину он просто так не хотел: сразу же рванул за ней с пробуксовкой, обретая то самое значение в чьей-то тачке.

Очередная вспышка адреналина, поджигаемый фитиль — Ллойд чувствовал это почти физически, нагнав сакральную машину; мордой к заднице.

Приближался посёлок, дорожка до смотровой площадки — фонарные столбы пролетали один за другим — следить за этим Ллойд даже и не думал. Дорога уходила вверх, это была холмистая местность, и вскоре показалась колея до смотровой площадки — гонщик впереди резко вывернул именно туда.