Страница 107 из 134
Джуд, не замечая пушистых колючих снежинок, путающихся в непокрытых волосах, стоял перед своим магазином, любуясь на витрину.
Со стороны он, должно быть, казался эльфом, сбежавшим из мастерской Санты на перекур. Серебристый объемный кашемировый свитер, украшенный тонкой вязью арабского орнамента и согревающе тепло пахнущий сандалом и мускусом, сейчас был полностью покрыт блестящими обрывками мишуры, руки спрятаны в карманы темных джинсов, весь корпус слегка наклонен вперед, как будто он сейчас сорвется с места и скроется в недрах помещения дальше кроить, резать и шить наряды для кукол.
Но Джуд не спешил. На самом деле они нарядили витрину еще вчера, но сегодня в первый раз за месяц пошел снег и он не удержался от соблазна понаблюдать за тем, как за завесой невесомых пудровых снежинок на фарфоровых лицах причудливо танцуют блики гирлянд.
В тающем дне неуловимо мерцал тонкий, манящий запах грядущего Рождества: хрупкий и нежный белый перец, сладковато-пряный аромат сливочной гардении изысканно переплетались и дразнили свежестью ветра, теплом семейного вечера, прохладным облачком прогулки вдвоем по скрипящему снегу . Весь город пронизывали пряные отголоски гвоздики и сандала, окутывая особой новогодней атмосферой ожидания чуда, щекоча ноздри молочным шлефом горячего пунша. Волшебства.
Принцессы Диснея.
Джуд мысленно хмыкнул. Скажи ему кто год назад, что он выберет мотивом для праздничной витрины анимационный кинематограф, он даже бы не удивился - просто бы не понял. Но потом в его жизнь ворвалась Ева и вот он покорно смотрит "Запутанную историю Рапунцель" - "там так прописан образ матери, ты обязательно придешь в восторг". И он действительно приходит.
Ева укатила на каникулы с Майком. «Когда плаваешь вместе с акулами, единственный способ выжить — стать самой акулистой из всех акул».[1] Ему не нравится Майк и он твердо знает, что ничем хорошим эта история не закончится, но иногда друзья нужны не для того, чтобы отговорить от принятия неверного решения, а подставить плечо, когда придет время за него расплачиваться.
-Почему у тебя на витрине Кейт?
Хрустальный голосок вытащил его из нерадостных мыслей.
Девчушка в красной шапке с помпоном, делавшим ее похожим на серьезного гнома, тянула за рукав свитера. Дитя было дивно красивым: черные волосы поверх шарфа, румяные от мороза щеки и яркие синие глаза делали малышку похожей на дочь сказочной Белоснежки. Как раз на последнюю девочка и показывала пальцем, сердито хмуря брови.
-Ты потерялась? Где твоя мама? - только сейчас он понял, что замерз. За шиворот ему нападал снег и он от свитера исходил неяркий приятный аромат влажной пряжи и мороза.
-У тебя там Кейт, - казалось, девочка не слышала вопроса.
-Это Белоснежка. Разве ты не знаешь?
-А почему Белоснежка выглядит как Кейт?
-Это не... - Джуд никогда не умел общаться с детьми. Признаться, их проницательные глаза пугали его и сейчас, рядом с этим странным ребенком, соткавшимся словно из прозрачного шлейфа снега и белого мускуса, он снова почувствовал себя одиноким.
-Морин! - окрик, в котором мешались облегчение и испуг, заставил его вздрогнуть. - Ты снова от меня убежала! Знаешь, как я всегда пугаюсь и все равно! Мистер, она вас утомила? Спасибо большое, что нашли ее.
-Она сама нашлась, - честно признался Джуд. -А вы, наверное, Кейт?
-Да, она вам уже и это рассказала? Сколько ни прошу называть меня мамой - ни в какую, Кейт да Кейт. Она самая младшая, сестры ее избаловали, мы недавно переехали из Шотландии, после того как мы с мужем...неважно. Мне от родителей в наследство остался небольшой дом...
Она все говорила и говорила, в торопливых словах изливая пережитое волнение.
А он не мог отвести взгляд.
Бежевое пальто и грубые надежные ботинки, белый шарф, укутывающий ее мантией. Черные как смоль волосы, красные, как яблоки щеки, синие глаза. От нее пахло ранней весной, хрупкой древесной корой и белыми цветами.
Белоснежка.
Украдкой он бросил взгляд на девчушку. Довольно улыбаясь, она стояла между ними, раскинув руки, соединяя обоих. Одними губами она прошептала:
-Я же говорила!
Кейт вдруг смущенно замолчала.
-Я болтаю не меньше собственных дочерей. Нам уже пора, на самом деле, мы и так вас отвлекли. И вы же без куртки, наверняка замерзли!
Она неловко стряхнула с его плеч заиндевевшие снежинки.
-У меня есть сливочный торт. Там, внутри. Заглянете?
***
Под Рождество улицы никогда не темнеют. К ночи снега стало больше и он заметал тротуары, подготавливая работу первым дворникам. В мерцающем свете первых звезд и люминесцентных гирлянд особенно заметно было, как тепло и уютно внутри, за стеклом, где слышался смех и голоса. Дрожащий воздух тонко пах сандалом и гарденией, что-то обещая. Спеша мимо магазина, случайные прохожие замедляли шаг и прислушивались к нежному шлейфу, а потом ускорялись и спешили домой с улыбкой, вдруг вспомнив что-то приятное: аромат белого чая, хрусткость свежих простыней, пряный дух гвоздик в саду. Скоро Новый год.
На королевском ужине у Белоснежки все диснеевские принцессы пили чай со сливочным тортом и сдержанно улыбались.
Они были очень, очень довольны.