Странная гостья.

Мисс Мнишек взяла бокал и отпила вина. Гермиона, приоткрыв рот, хлопала глазами. «Пиявкой» называли хитрое проклятие, позволяющее тянуть магию и жизненные силы из волшебника. Обычно его привязывали не к самому человеку, а к какой-то вещи, с которой он должен был постоянно контактировать. Самое поганое, что это было не запрещено. Мисс Мнишек совершенно правильно сказала, что таким способом часто поддерживали больных или раненых близких. Другое дело, что кто-то вполне мог прицепить «пиявку» и без согласия донора.

- Обручальное кольцо, миссис Уизли, - сказала Мнишек, - небось, то, что у мужа и служит приемником. Забавно, что вы не в курсе. У вас неравноправный брак? Или так, ограничились подписанием министерских бумажек?

Гермиона перевела взгляд на золотой ободок на левой руке. Нет, этого не может быть! Рон не мог! Кто-то просто прицепил свою гадость к украшению, которое она никогда не снимала.

Послышался хриплый смешок.

- Не верит, - сказала Мнишек, - зря. Кому больше доверяешь, тот и ударит. И чаще всего в спину.

Снейп насмешливо хмыкнул.

- И не поверит, мэм. Таково устройство гриффиндорских мозгов. А мисс Грейнджер, пардон, миссис Уизли, у нас еще и магглорожденная. Мир магов знает очень плохо.

- Гриффиндорские мозги? – переспросила мисс Мнишек. – А, поняла, факультеты в вашем Хогвартсе. Местный юмор. Магглокровки такие смешные. Думают, что магия - это заклинания. А это Сила и Власть. Поэтому у магов столько клятв и контрактов. Я поняла это, когда уже было поздно что-либо менять. Внимательно посмотри на меня, девочка. Будешь верить всем подряд, кончишь как я.

Хамить пожилой леди, да еще в присутствии Снейпа, определенно не стоило, хотя и хотелось. Гермиона еще раз взглянула на обручальное кольцо. Наверное, мисс Мнишек просто не могла поверить во что-то чистое и светлое. С таким-то опытом. Ничего. Главное, что сказала. «Пиявка» вещь не смертельная. В Мунго точно снимут. А пока стоило откланяться, работу за нее никто не сделает.

- Спасибо, что сказали, мисс Мнишек, - встала она, - я буду вас ждать в холле без четверти двенадцать. До встречи!

- До встречи, миссис Уизли.

- Я тоже пойду, - поднялся Снейп, - спасибо, что уделили мне время, леди. До свидания!

Мисс Мнишек слабо улыбнулась и чуть прикрыла глаза в знак прощания.

У входа в гостиницу молчавший до этого Снейп обернулся к Гермионе.

- Будьте осторожны, - сказал он, - старуха не так проста, как кажется. Она выжила в жутком серпентарии. Хотел бы я знать, что ей от вас нужно.

- С чего вы взяли, что ей от меня что-то нужно? – спросила Гермиона.

- Иначе бы она не сказала про «пиявку», - пояснил Снейп, - ей нужно, чтобы вы ей доверяли. А этого ни в коем случае делать нельзя. Она из старой семьи из Восточной Европы. К тому же у Мнишеков репутация предателей. Даже Малфои на их фоне безобидны.

- Я проведу ее к Арке Смерти и все, - пожала плечами Гермиона, - скорее всего больше и не увидимся. Наверное, она хочет, чтобы ей не мешали. Хотя я и не поняла, что ей там надо.

- Я вас предупредил, - сказал Снейп и, отойдя на несколько шагов, аппарировал.

А Гермиона отправилась на службу.

Про выявленную «пиявку» она благополучно забыла. Как-то закрутилась, почты оказалось слишком много, отчет пришлось спешно заканчивать. Осталось в голове, что ей что-то неприятное сказали, но и только. А при такой работе неприятное говорили часто. Вспомнила про прицепленную гадость миссис Уизли только когда встретила в холле министерства магии мисс Мнишек. Та сразу же взглянула на ее руку с обручальным кольцом и отчетливо хмыкнула.

- Пойдемте, - сказала Гермиона после обмена приветствиями, - у вас час.

- Спасибо, мне достаточно, - сказала полька.

До зала с Аркой они добрались быстро. Гермиона показала пропуск и открыла дверь в помещение, где когда-то у них было сражение с Упивающимися Смертью и где погиб Сириус. Жуткое место.

Мисс Мнишек на мгновение замерла, глядя на Арку. Неожиданно скрипнула дверь, и вошел Снейп.

- Мне очень жаль, леди, - сказал он, - но я как-то привык присматривать за своими студентами. Даже за бывшими.

В ту же секунду в него полетело разоружающее. Снейп сумел прикрыться щитом, а вот Гермиона не среагировала. Старуха уцепилась за нее с неожиданной силой и приставила к виску волшебную палочку.

- Я ее убью, мне терять нечего!

- Спокойно, что вы хотите? Мисс Мнишек…

- Заткнись, лайми! Я много лет ждала этого. И теперь меня никто не остановит! Это мой шанс на жизнь. На счастливую долгую жизнь вместе с моим любимым. Отдай палочку, дай себя связать - и твоя грязнокровка не пострадает. Я не люблю убивать.

Гермиона попыталась выкрутиться, но у нее ничего не получилось.

- Не испытывай мое терпение, лайми.

Снейп медленно опустил волшебную палочку. Миг - и его окутали наколдованные веревки.

- А теперь немного твоей крови, детка. Совсем немного, руны нужно активировать кровью местной уроженки. Больно не будет.

Перед Гермионой появился странный каменный кубик, весь исчерченный рунами. Повинуясь приказу, даже не пытаясь сопротивляться, что было весьма странно, Гермиона позволила надрезать себе ладони и приняла в сложенные чашей руки непонятный артефакт.

- Вот и все! – проговорила мисс Мнишек, связывая свою жертву. – Вот и все!

Она достала из кармана мантии лист пергамента, расчерченный непонятными символами, положила его перед самой Аркой, а затем поставила сверху окровавленный кубик. Несколько взмахов волшебной палочкой, быстрый речитатив на латыни, и вот уже ведьма скрывается за Завесой, а кубик и пергамент взрываются. Призрачная Завеса вспыхнула, что было просто невероятно.

- Чао, лайми! – услышала Гермиона перед тем, как потерять сознание.

Впрочем, очнулась она довольно быстро. И в незнакомом месте. Причем чуть снова не потеряла сознание, увидев самую настоящую мумию, которая стремительно осыпалась прахом. Миссис Уизли кто-то поддерживал, не давая упасть, а еще слышался возмущенный голос Гарри. Гарри? А он как тут оказался?

- Как чувствовал, что нельзя Гермиону одну оставлять!

- Идиоты! И как умудрились за мной прорваться!

- Жить захотелось! Там все полыхнуло!

Тут Гермиона наконец разглядела, с кем ругается ее друг. Юная девушка в старомодном маггловском платье держала в руке волшебную палочку.

- Что, наружу выйти не могли? В том месте двери нельзя блокировать!

- Вы арестованы! Сдавайте волшебную палочку и не сопротивляйтесь! Я аврор и могу производить задержание!

- Поттер! – простонал Снейп. – Мало того, что вы нас сюда втащили…

Девушка издевательски рассмеялась.

- Последние мозги по дороге посеял, лайми? Это я вас сдам как шпионов! Только память про себя сотру!

- Каких еще шпионов? – удивился Гарри.

- Английских, - ответила девушка, - ну, что уставился? Шевели мозгами, это не больно! Добро пожаловать в Рим, лайми. В 1942 год.

Гермиона схватилась за голову. Что-то ей подсказывало, что незнакомка не врет. Хотя почему незнакомка-то? Судя по всему, у мисс Мнишек все получилось, и эта она сама и есть. Действительно, очень красивая. И опасная.

- Послушайте, - вступил в переговоры Снейп, - мне очень жаль, что так вышло, но это вина исключительно мистера Поттера. Я бы сам предпочел выскочить за дверь и миссис Уизли с собой забрать. Веревки уже спали. Может быть, мы сможем договориться? Нас можно вернуть обратно? Или вам нужны какие-нибудь услуги? Я все-таки Мастер Зелий…

Агнешка закусила нижнюю губу.

- Звучит заманчиво, - сказала она, - но мне нужны гарантии. Непреложный обет вполне устроит. И не пытайтесь сбежать - поймают. Да даже если сумеете как-то добраться до своих, они с вами церемониться не будут. Идет война.