Страница 83 из 128
Память услужливо подсовывала картинки недавних похорон, а сознание отказывалось принимать их за правду. Казалось, сейчас тихо скрипнет дверь и войдет Марика, быстро расскажет о всех кулуарных новостях двора, напомнит ему о визите очередного посла и оставит на столе смету расходов, но увы.
Внезапно тихо скрипнула дверь без стука и без предупреждения, и Станислав удивленно выпрямился, глядя на гостью.
– Джесс?!
Джессика стояла в дверях с искренним сочувствием глядя на него. Стан нахмурился.
– Что-то случилось?
Она подошла к нему, внимательно посмотрела в глаза, приводя своими поступками в недоумение. Что с ней? Джесс обычно вежливо доброжелательная сейчас смотрела на него почти нежно, и неожиданно обняла.
Есть множество объятий – дружеских, вежливых, предупреждающих, холодных и формальных, но лишь одни из них можно назвать настоящими. Такими, когда тебя обнимают всей душой, и ты каждой своей клеточкой чувствуешь теплоту и искренность чувств. Джесс обняла его именно так. Впервые она не просто пустила его в душу, она согревала и защищала Стана своей. Он замер, не в силах поверить в происходящее и боясь спугнуть этот порыв.
Ее прикосновение длилось долго и крайне мало одновременно. Она отпустила его, отступила и мягко улыбнулась.
– Плохо выглядите, лорд Норингтон. Вы не соответствуете своему образу первого красавца королевства. – Джесс укоризненно покачала головой. – Ай-яа-яй! Это может негативно сказаться на нашей внешней политике, лорд. Не порядок.
Двери кабинета распахнулись, и на пороге появился управляющий. Нервно посмотрел на Стана, поклонился, словно извиняясь, потом бросил взгляд в сторону Джесс – обреченный и молящий о поддержке, чем окончательно привел Стана в ступор. Да что происходит?! Он спит?
Управляющий отступил в сторону, пропуская несколько слуг с подносами, на которых стояли под колпаками блюда. Они поклонились ему так же нервно, как и управляющий, быстро накрыли на стол в алькове и ушли, хотя их уход больше походил на бегство.
Стан, недоумевая, посмотрел на управляющего.
– В чем дело?!
Но тут Джесс жестом отпустила слугу.
– Идите. Я сама все объясню лорду.
Управляющий нервно поклонился, даже глубже обычного, снова бросил виноватый взгляд и сбежал. Что?! Это что сейчас было?!
Стан развернулся к Джесс уже догадываясь в чьих руках инициатива, и кто влиятельный исполнитель. Ну Рэн! Этот негодник, с одной стороны, не нарушил его приказ – Дэвиду и Лэйле он ничего не сказал, но с другой – привлек «боевых магов огневой поддержки».
Джесс мягко улыбнулась.
– Судя по твоему лицу, ты обо всем догадался сам, но я все равно тебя предупрежу – отступать тебе некуда и не ищи аргументы, я не буду их слушать. Поэтому присаживайтесь, ваша светлость, и спокойно позавтракайте, хоть сейчас время обеда. А я лично проконтролирую.
Она, не дожидаясь его, подошла к столу и присела в кресло, одним едва заметным движением сбросила с пальцев легкое заклинание, разливая сок по бокалам. Джесс облокотилась о спинку кресла, посмотрела на него, и в ее глазах Стан заметил напряжение – она явно не знала, как он отреагирует.
Но Стану не хотелось реагировать вообще. Ему хотелось застыть, наслаждаясь мгновением, а еще лучше вернуть предыдущее и снова почувствовать ее руки и тепло, но приходилось себя сдерживать. Джесс и так вела себя крайне неожиданно и непривычно. Он не хотел спугнуть этот волшебный момент.
Стан подошел к столу, присел и с тарелки слетела крышка – Джесс сняла ее так же, как и наливала сок. Казалось, словно забота стала кинжалом, который срезала со Стана броню и разбивала рукоятью лед, охвативший его душу. И это было и сладостно, и больно одновременно. Сладостно от заботы, и больно от скоротечности момента. А как ему жить дальше после такого?
Стан замер с вилкой в руках, загипнотизированный лицом Джесс. Он не мог оторваться, отвести взгляд, а в голове зудел осой вопрос: «Пойдет ли он против брата в любви? Сможет ли он снова просто наблюдать за всем со стороны?» И это было хуже, чем прыгнуть в жерло вулкана. Назвать ее своей – от этой мысли внутри все завязывалось в узел, но Натан – родной брат и она все еще его жена. И что делать?! Прежде эти вопросы не вставали для него настолько реалистично и остро. И почему раньше он отвечал однозначно, то теперь отчего-то нет.
Стан заставил себя отвести взгляд и посмотрел в тарелку. Зря он это сделал. Такие блюда приготовить по распоряжению управляющего не могли – старый слуга незаметно, как ему казалось, хотел привнести на стол хозяина здоровое питание, сейчас же на тарелке истекал соком стейк. Стан посмотрел на Джесс, она же отвернулась к окну, словно там было что-то интересное. Стан тихо хмыкнул, вздохнул и принялся за еду.
Удивительно, но стейк оказался невероятно вкусным. Неужели Джесс знала его предпочтения? Марика не разделяла его вкусы, слишком уж разными они были. Совсем разными, но это ничего не значило. Он понимал ее, она его, и им было этого достаточно. Интуиция настойчиво скреблась в двери сознания – слишком много странностей было в ее смерти. Слишком. Понять бы еще, что не так.
Легкое прикосновение к его руке стало внезапным. Джесс аккуратно сжимала его за руку, слегка пожимая, в ее глазах плескалась боль, сопереживание и теплота.