Речной лорд .

Поднялся крик. Большей части собравшихся слова Баратеона не пришлись по душе.

— Почему мы должны верить вашим словам насчет происхождения Томмена и почему должны отрицать законное рождение принца Эйгона? — возразил Эдмар. Он встал и в его сторону сразу же повернулись. — Его валирийская внешность, манеры и те доказательства, что он предоставил, говорят сами за себя.

— Ваши доказательства могут убедить лишь наивных дураков, — смело возразил Мейс.

— Они убедили Золотых Мечей. Уверяю вас, не так-то легко добиться подобного, — поднял руку Стрикленд. — И нас никто и никогда не называл дураками.

— Почему вы пренебрегли всеми клятвами и взяли под стражу королеву Серсею и ее сына Томмена? — в круг вступил и Киван Ланнистер, с плеч которого ниспадал и волочился по земле тяжелый красный плащ. На плечах его удерживали две внушительные золотые застежки, выполненные в виде львиных лап. Кивана поддерживала внушительная свита — сестра Дженна Фрей, хозяин Погибельной крепости Бейнфорт, Крейкхолл, Леффорд и все прочие, кто выжил в минувших войнах. — Вы подняли руку на королеву и предали союзников! О чем после такого с вами можно говорить?

— Мы действовали во благо государства, — парировал Мейс. — Ваша племянница тянула страну в пропасть, а мы пытались спасти всех нас от краха.

— Мы благодарны вам за подобный смелый поступок, — весело одобрил Красный Змей. — Очень удачный ход вы провернули, вот что я хочу сказать.

— Он весьма сильно нам помог, — присоединился Мопатис. Несколько человек, таких как Марк Пайпер, Лин Корбрей и Адар Белмор засмеялись. Жирный Розан покраснел, как мак.

— Нас вполне устраивает, как повернулось дело, — заметил Эстермонт. — Юный Эдрик истинный Баратеон, сын короля Роберта. Именно он должен получить Штормовой Предел. Лорд Станнис едва его не убил, но принц Эйгон обещал ему признание и титул. Значит, мы за него.

Тарт Вечерняя Звезда его поддержал, а вот старый и хитрый лорд Сванн из Каменного Шлема предпочел промолчать. Он вообще отличался осторожностью, граничащей с трусостью. Зато его дом никоим образом не пострадал в минувших войнах.

Послышались взаимные упреки и обвинения. Еще недавно многих собравшихся разделила война. Оставленные ею раны не торопились затягиваться.

— Вы запутались в своих хитростях, — с немалой яростью выкрикнул высокий и статный Алекин Флорент. Выглядел он весьма представительно, и лишь слегка оттопыренные уши несколько портили воинственный образ.

Еще недавно Алекин вынужден был бежать в Старомест и искать помощи у Хайтауэров и собственной сестры Реи, ставшей четвертой женой Старца из Староместа. Но сейчас он явно и откровенно поддерживал Эйгона. А вместе с ним находилась и еще одна его сестра — Мелисса, вдова Красного Охотника Тарли. Деленна, мать Эдрика Шторма, так же происходила из Флорентов. Сейчас она со своим мужем сиром Хосманом Норккроссом, расположились позади родичей.

Вообще, в Просторе различные дома не раз и не два роднились между собой. Их интересы, симпатии и вражда, представляли собой такой противоречивый клубок, разобраться в котором мог не каждый.

Эдмар внимательно осматривал лордов. Аша Грейджой в окружение дяди Родрика Харлоу по прозвищу Чтец, одного из Гудбразеров и Дунстана Драмма, пока молчала. Их позиция вопросов не вызывала — они были готовы поддержать того, кто поможет им взять власть на Железных островах и отбиться от одноглазого Эурона.

Лорды Королевских земель — Бронн Черноводный, Джейсон Баквелл, Ренфред Риккер, Отон Маллери и все прочие не поддержали Станниса раньше и не намеревались делать этого и сейчас. Не так давно они принесли клятву верности Томмену, но ныне находились в подвешенном состоянии. Бывшему наемнику Бронну вообще плевать, кто сидит на Железном троне, лишь бы будущий король подтвердил его права. А Риккеры некогда славились, как преданные сторонники Таргариенов.

— Мне кое-что не ясно, — Оленна Тирелл говорила негромко, но ее услышали и замолчали. — По какому праву лорд Киван стал хозяином Утеса и всего Запада? Как он смог обойти законного сына Тайвина — Тириона?

Все разом посмотрели на Беса. Он сидел недалеко от Красного Змея и задумчиво вертел тяжелую золотую печатку на пальце.

— Я считаю, что меня нагло лишили Утеса, титула и всего прочего, — твердо сказал Бес. — Тот, кто поможет вернуть мне законные права, навечно обретет мою дружбу.

— Дружба коварного карлика вещь опасная, — буркнул в бороду Бронзовый Джон. — Лучше держаться от нее подальше.

Эдмар промолчал. Говоря откровенно, позиции Беса выглядели слабо. Его, как и Серсею, никто во внимание не принимал. Мало кто хотел приобщиться к его мудрости и получить дельный совет.

— Сдается мне, милорд Тирион, с вами поступили не по совести, — вроде бы небрежно бросил Старец из Староместа.

— Действительно, проясните свой статус, лорд Киван, — голос принца Эйгона звучал доброжелательно. Эдмар, как и те, кому было положено знать такие вещи, мог бы ответить на данный вопрос, но старший Ланнистер в защите не нуждался.

— Тирион, тебе я уже все сказал. Что ж, если лорды желают услышать эту историю, то значит, так тому и быть, — Киван щелкнул пальцами и ему в руки передали солидную, с многочисленными печатями, грамоту. — Сей ордонанс приказал заверить прежний десница и Хранитель Запада лорд Тайвин незадолго до своей смерти. Находясь в здравом уме и твердой памяти, он лишил всех прав на Утес своего сына Тириона и передал их Джейме и его законным сыновьям, когда они появятся. В ином же случае, если прямая линия прервется, права переходят ко мне и моим сыновьям. А следом — к пропавшему Тиреку, сыну Тигета. Он еще может найтись, как и мой брат Герион. После них наследование перейдет к потомкам Джейсона, младшего сына Герольда Золотого. Девять лордов и леди Западных Земель своими подписями и печатями подтвердили законность решения. Они его одобрили.

— Закон попран самым грубым образом. И ты, дядя, это прекрасно понимаешь!

— Тирион! — попытался возразить тот.

— Подобные решения имеют законную силу. И прецеденты в истории уже были. Я, как мастер над законом, знаю о них, — на ноги поднялся Джон Ройс. — На Великом Совете двести тридцать третьего года королем избрали Эйгона Невероятного. Хотя на тот момент годовалый Мейгор, сын Эйриона, имел на престол больше прав. При необходимости я могу назвать и другие примеры, когда майорат передавался брату покойного, а не его сыну.

— Вот, значит, как? — удивилась Оленна. — И что, на Западе все рады, как повернулось дело?

— Меня просто отодвинули в сторону, — в голосе Тириона звучала боль.

— Ты всегда можешь вернуться в Утес, Тирион. — Дженна Фрей женщиной была внушительной, с огромной грудью и широченными бедрами, но голос ее звучал мягко, чуть ли не ласково. — Возвращайся в семью, племянник. И мы подумаем, как утешить твое горе.

— А вам, леди Оленна, лучше заняться собственным домом, а не лезть в дела чужого, — добавил Бейнфорт. — Кажется, стул под вашей внучкой с каждым днем качается все сильней!

— Мы будем говорить с Хайгарденом лишь тогда, как увидим Серсею и Томмена, — добавил Киван.

— А мне ясно одно — Тиреллы хотят нас поссорить, — выкрикнула Арианна Мартелл. — Этому не бывать!

— Вы все спорите о блестящих игрушках и пышных титулах, — на фоне сотен ярких платьев, плащей и кафтанов Красная жрица уже не так бросалась в глаза. Но сейчас женщина решила напомнить о себе. — Вы — как дети. В то время как за Стеной пробудилось древнее Зло. И лишь истинный король может победить его. Вы стоите на краю пропасти, но продолжаете толкаться, пытаясь урвать почести в самый последний миг.

Эдмар был готов признать правоту Меллисандры. Действительно, то, что происходило далеко за Стеной, имело прекрасные шансы поставить крест на всем Вестеросе, всех планах и великих амбициях. С другой стороны, ничего серьезного могло и не случиться. Мейстеры утверждали, что история этого мира насчитывает восемь тысяч лет. Кто мог поручиться, что и раньше не случалось ничего подобного? Выходило, что и раньше люди как-то справлялись.