Речной лорд .

Эдмар не знал, кто выполнял его обязанности у Тиреллов. Возможно, и Квиберн. Но Квиберна нашли люди Ройса, когда обследовали темницы в поисках Серсеи. Точнее, они нашли его мертвое тело. С ним разобрались и ниточка, которая могла оказаться крайне полезной, оказалась оборванной. Получалось, что начинать ему приходилось практически с нуля.

Завтрак с Ройсом прошел быстро. Тот и сам торопился побыстрее разобраться в своих новых обязанностях и ушел к Золотым Плащам.

В его распоряжении оказалось около двух часов до очередного заседания Малого Совета.

Первым делом Эдмар написал Роберту Пэгу в Риверран и приказал Змеиному рыцарю безотлагательно прибыть в столицу. Он намекнул, чем ему здесь предстоит заниматься, чтобы тот сразу начал готовиться.

Бракен уехал в Речные земли приглядеть за Харренхоллом и всем прочим. Блэквуд получил тысячу бойцов и примкнул к Айронвуду. Марка Пайпера он отправил еще раз осмотреть Красный замок и искать всякие неприятные сюрпризы. Как-то не верилось, что Тиреллы просто так уплыли и не оставили никаких «подарков». Патрек Маллистер получил задание проехаться по городу и приглядеться к людям — кто и о чем думает, о чем разговаривают. Следом наступил черед Берика Кокса.

— Для тебя у меня есть важное задание, — сказал он юному рыцарю.

— Слушаю, милорд, — ответил тот.

— Пройдись по Красному замку. Ищи детишек и карликов. Особое внимание обращай на немых.

— Немых? — удивился парень.

— Да. Ничего не спрашивай, просто сообщай, что Эдмар Талли — новый мастер над шептунами, что он занял покои Вариса и приглашает всех в гости. Вот и всё.

— Хорошо. Мальчишек в замке я видел. Они снуют, что твои крысы, туда и сюда, — по виду молодого рыцаря было видно, что он не до конца понимает сути поручения. — А насчет карликов... Есть у меня один на примете, Тирионом кличут. С ним поговорить, милорд? — Кокс не смог сдержать озорной улыбки.

— Поговори, коль есть охота. Вот только он хоть и маленький, но лев. А у тебя такое прозвище. Вряд ли он обрадуется, — Эдмар невольно рассмеялся.

Талли знал, что люди Вариса в Красном замке остались. На самом деле, замок и его обслуга, как жили, так и продолжали жить. Тиреллы забрали лишь своих людей, а все остальные остались. Вероятно, часть из них первыми выйдет с ним на контакт. Паук платил им, и он будет платить. А есть хотят все. Но все же Коксу следовало их поторопить.

Скорее всего, вначале к нему потянется всякая мелкота. Серьезные люди торопиться не станут. Они выждут время и постараются присмотреться к новому мастеру над шептунами. Но именно они, серьезные помощники Паука, требовались ему больше всего.

Вероятно, часть из них выйдет на Мопатиса. Может, они и раньше были знакомы. Наверняка найдутся и такие, кого Иллирио завербует и отправит к нему. Прямо сейчас, пока они находятся в одной лодке и делают общую работу, это не важно. Эдмар не собирался начинать своей игры. Следовательно, и скрывать ему нечего. Потом, когда прибудет Пэг, тот во всем разберется.

Кокс ушел. Сразу за ним Эдмар вызвал двух гвардейцев — Костлявого Нори и Патрека Риверса. Оба они работали на Пэга и имели необходимые навыки. Первым он беседовал с Костлявым.

— Отправляйся в город, Нори. Отныне ты будешь моими ушами и глазами. Вот тебе несколько драконов, — он отсчитал монеты из личных средств. — Загляни на рынок, пройдись по порту, потолкайся у Великой Септы, посиди в трактирах и кабачках. Узнай, чем живут люди. И найди тех, кто будет снабжать тебя нужными сведениями.

— Где мне их искать и сколько народу требуется?

— Для начала хватит и пятерых. Обязательно заполучи человека среди бродяг Блошиного конца. Еще желателен подмастерья из кузнецов на Стальной улице. В порту нужен свой человек, и среди церковников.

— Сразу всех и не найдешь, — гвардеец почесал затылок. — А что скажет сир Тристан?

— Сир Тристан знает, что ты выполняешь мою личную просьбу и спрашивать о ней нет нужды. Не думай о нем и занимайся делом. Занимайся день и ночь. Отчитайся только передо мной. Давай, Нори, двигай. И не трать золото впустую.

Гвардеец ушел, а после соответствующее задание получил и Риверс. Он считался более головастым и его Эдмар обязал найти нужных людей в самом Красном замке. Среди кухарок, поварят, слуг, оруженосцев, различных мастеровых и прочего люда. И про Золотых Плащей забывать не следовало. За стражниками следовало приглядывать.

Он не сомневался, что гвардейцы с заданием справятся. Куда сложнее узнать, что происходит в других городах. Например, в Хайгардене и Староместе. Для подобного требовалось время. И налаженная связь.

Эдмар сделал первые шаги, но всю надежду возлагал на Змеиного рыцаря. Именно тот должен взвалить на свои плечи основную нагрузку.

В Вестеросе многие верили, что Варис чуть ли не всезнающ. Давос Сиворт как-то говорил своему сыну, что Паук знает все, вплоть до того, что они ели на завтрак. Конечно, это было не так. Всего знать невозможно. И невозможно подглядывать за каждым лордом или значимым рыцарем. На такое попросту не хватит ни людей, ни золота, ни времени. А ведь еще надо наладить связь, чтобы вести, например из Дорна, быстро попадали в столицу.

Неделя пролетела, не успев начаться. Малый Совет собирался каждый день. Дел навалилось столько, что от них голова шла кругом.

Основным вопросом стало пропитание горожан. Еды не хватало. Ранее основные поставки зерна, овощей и мяса шли из Простора. Теперь, когда Тиреллы перекрыли кран, начало нарастать недовольство. А оно могло привести к бунту.

Коннингтон отдал приказ Верховному Септону раздавать бесплатные обеды. Простая похлебка из гороха и ломоть хлеб не выглядели самой вкусной едой на свете, но они давали возможность не протянуть с голоду ноги. Верховный Септон согласился помочь, хоть и не особо обрадовался тому, что никто не собирался возмещать ему расходы.

Ройс разбирался с Плащами и темницами, они так же входили в его компетенцию. Кроме того, он руководил несколькими судьями, которые разбирали дела различных сословий.

Благодаря Мопатису из Пентоса приплыли несколько торговых галей с зерном. Да и в казне начало появляться золото. Эдмар получил свои первые три тысячи.

В столицу прибыли лорды из Королевских земель. В целом, они были готовы принять Эйгона в роли короля и пока приглядывались, что можно поиметь со своего согласия. Ими занимался Коннингтон. Среди всяких Баквеллов, Масси и Риккеров Эдмар с удивлением углядел наемника Бронна, о котором успел позабыть. Ныне он стал сиром Бронном Черноводным и владел замком Стокворт.

Заниматься им времени не было. Прямо сейчас услуги наемника ему не требовались, но Эдмара немного напрягло, что Бронн вновь сошелся с Тирионом. Их часто видели вместе и пару раз они даже посетили бордель.

Бес вообще заслуживал отдельного разговора. Убив Цареубийцу, Эдмар отлично понимал, что Тирион обиду так просто не простит. Он любил Джейме и наверняка захочет отомстить. И за ним, да и за Бронном, следовало приглядывать.

Найдя свободное время, Эдмар выбрался в город. То, что он увидел, ему не особо понравилось. В зажиточных кварталах улыбались и относились к новой власти лояльно. Но бедные люди вели себя иначе. Было видно, что Зима и голод быстро выбивают из них всякое уважение.

Недовольные взгляды, ворчание, нежелание разговаривать, чуть ли не враждебность — вот что он увидел в Блошином Конце, на рынке и у Речных врат. Цены на еду поднимались. «Собак и кошек скоро доедят. Торговцы начали продавать жареных крыс, милорд, — поделился с ним один из горожан. — И цены на них растут».

Гвардейцы не подкачали. В организации — Эдмар решил называть ее именно так — появились первые люди. Они сообщали, что беднота винит в голоде нескольких человек. Среди разных имен упоминалось и имя Эдмара Талли. Дескать, именно он приказал вычистить округу и увезти всю еду к себе в замок.