Речной лорд .

— Один момент, принц, — Эдмар поднял руку. — Во-первых, хочу заметить, что ранее я не занимался столь необычным делом. Опыта у меня мало. Прошу отнестись с пониманием, что не все и не сразу у меня получится. Мне предстоит найти людей и наладить связи.

— Конечно, лорд Талли, мы понимаем ваши трудности. И не торопим, — покладисто согласился принц. — Благодаря связям дома Мартеллов, разведке Золотых Мечей и друзьям магистра Иллирио Совет сможет знать, что происходит в мире и на востоке.

— Но все же, Эдмар, постарайся быстрее вникнуть в дела и быть полезным Совету, — Коннингтон оставил за собой последнее слово.

— Приложу все силы, — искренне пообещал Эдмар. — Но вот что еще — для подобной деятельности требуется финансирование. Сколько казна может выделить на мою работу? Мне нужны деньги, одежда, припасы. Нужны люди, и возможно, быстрый корабль. И уж конечно, мне требуются вороны — много воронов. Они должны принадлежать лишь мне.

Общаясь с Робертом Пэгом и зная, в чем тот нуждается, Эдмар примерно представлял, что требуется ему самому. По сути, он собирался еще раз провернуть то, что уже сделал в Риверране, только в более внушительном масштабе. Эдмар, несмотря на то, что упомянул на совете об отсутствии у него соответствующего опыта, немного лукавил. Опыт у него был. Так что он понимал, с чего начинать.

— Говоря откровенно, в казне сейчас ни гроша, — Мопатис поправил перстень на пальце. — Если там что-то и было, то Тиреллы вымели все подчистую.

— Деньги придут через налоги и пошлины. Вы же обеспечите нас ими? — поинтересовался десница.

— Такова моя работа. Мне, как и лорду Талли, понадобятся несколько дней, чтобы разобраться со всеми записями прошлых мастеров над монетой, — Мопатис прихлопнул ладонью толстую книгу. — Но деньги я найду, можете не сомневаться. В крайнем случае, займу короне собственные средства.

— Короне не желательно залезать в новые долги. Мы и так должны почти семь миллионов, — последнее предложение не очень-то понравилось деснице. — Постарайтесь не вешать на нашу шею нового ярма.

— Постараюсь.

— Хорошо… Если память мне не изменяет, при короле Эйрисе на пташек выделялось три тысячи золотых в месяц, — вспомнил Коннингтон. — Мы изыщем необходимые средства в ближайшие дни.

— Так много? — удивился Ройс.

— Разве оно того стоит? — Фрей поджал губы. — Может, имеет смысл пустить деньги на более… кхм, разумные траты?

— Три тысячи совсем не много, — возразил Мопатис. — А для подобного дела, так и вовсе пустяки. Как вы полагаете, лорд Талли?

— Пока я во всем не разобрался, лучше мне не полагать. Но за поддержку спасибо, — Эдмар тему углублять не стал, но всерьез подозревал, что Мопатис будет за ним приглядывать. Тем более, у него наверняка остались контакты с людьми Вариса Паука. Должность мастера над шептунами — одна из ключевых. И кто-кто, а пентошиец это понимает прекрасно.

Во взаимных представлениях и назначениях прошел первый час. Собравшиеся освежились вином и продолжили.

Вопросов накопилось много. Ройса обязали проверить Золотых Плащей, выкинуть взяточников и недостойных, набрать людей компетентных и привести их к присяге принцу Эйгону. Хотя, пока тот еще не стал королем, подобный ход смотрелся несколько двусмысленно.

Обсуждали войну, союзников и врагов, ситуацию в столице, отсутствия еды и флота, перспективы и все прочее. И конечно, важнейшим вопросом являлся будущий Великий Совет и избрание Эйгона законным королем. Следовало прощупать лордов, узнать их позицию и понять, кто и чего хочет. Стрикленд отчитался, как Золотые Мечи разместились в столице. Для них выделили несколько казарм в разных кварталах.

Неожиданности, по большей части неприятные, вылезали со всех сторон.

— Бедняки радуются вам, ваша милость. Они славят возродившегося дракона и молятся за вас, — слово взял Верховный Септон. — Но еды в городе нет. Если ничего не менять, в народе начнет зреть недовольство.

— Нам нельзя допустить подобного, — отозвался Эйгон.

Принц вел себя скромно, но с достоинством. Эдмару он начинал нравиться. Парнишка не лез вперед с глупыми советами, не тянул на себя одеяло и не стремился показаться самым умным. Кажется, он и учиться мог. Пока их с Ройсом выбор выглядел оправданным — вот только кто скажет, что станет с Эйгоном через год или два? Власть всех меняет. И как она изменит юного дракона, никто не знал.

К тому же Эйгон испытывал серьезный кадровый голод. Преданных и проверенных людей ему категорически не хватало. Из всех друзей он мог положиться лишь на Коннингтона, Мопатиса, Полумейстера Хелдона и рыцаря Дакфилда. Ко всем остальным, в том числе и Арианне с ее дорнийцами, он должен был относиться с некоторой осторожностью и не терять голову.

Правда, он провернул толковый ход, взяв в оруженосцы Эдрика Шторма. Таким образом Эйгон сблизился со штормовыми лордами.

Целый ворох дел требовал разбора, а время неумолимо таяло. Лишь к вечеру Коннингтон распустил Совет.

Эдмар временно проживал в Кухонном замке. Небольшой, но достаточно уютный, он притулился около крепостной стены и смог вместить всех людей. Другая часть замка отошла Ройсу и его рыцарям.

Остальные члены совета разместились в Твердыни Мейгора. Верховный Септон убыл в город — его резиденция и постоянное место жительства находились в Септе Бейлора.

Ужин с Ройсом и рыцарями прошел быстро. После него Эдмар сразу же отправился в домик Вариса Паука. Он состоял из трех небольших комнат и находился на Восточном дворе, прямо напротив башни Десницы.

В покоях Вариса, в отличие от зала Малого Совета, все оказалось перевернуто верх ногами. Один из шкафов опрокинули, а его содержимое — бумаги, донесения прошлых лет и прочие записи, разбросали по полу. Часть из них залили чернила из разбившейся чернильницы.

Благодаря масляным лампам, света здесь хватало. Эдмар поднял с пола несколько журналов, которые выглядели многообещающе, и обернулся к своим людям — Тристану Ригеру, Львиному Убийце и парочке гвардейцев.

— Значит так, здесь следует все прибрать. Слуг привлекать нельзя, так что придется вам, парни, засучить рукава. Ничего не выкидывать, я спрошу за каждый клочок и бумажку. Когда закончите, простучите все стены и полы — тут должен быть тайный ход. Надо его отыскать.

— Милорд, вы уверены? — переступив с ноги на ногу, поинтересовался могучий Тристан.

— Абсолютно, — на самом деле, с того момента, как Тиреллы покинули замок и до приезда Эйгона у него было несколько дней. За это время он обследовал часть потайных ходов. Эдмар помнил, с чего начинать — с хода через камин в бывшей спальне Тириона, что в башне Десницы.

Осмотр проводили в тайне. Несколько наиболее толковых гвардейцев, в чьей преданности он не сомневался, обследовали ходы. Тогда Эдмар еще не знал, что его назначат мастером над шептунами, но и такой козырь он упускать не хотел.

Гвардейцы осмотрели тайные проходы. Некоторые из них оказались так малы, что по ним мог ползать лишь ребенок или карлик. К сожалению, тогда им не удалось найти ответвления к покоям Вариса. Но ход должен существовать. Обязан.

— Ищите, — еще раз повторил Эдмар. — Возьмите свечи, сквозняк поможет определить, где в стенах есть щели. И простукивайте все подряд.

Он вернулся в Кухонный замок и до полуночи разбирал записи Вариса. В них оказалось много интересного. Но все они касались прошлых лет. Про организацию он ничего не нашел. Ни имен, ни выплаченных людям денег, ни указаний или распоряжений. А ведь без записей Варис обойтись не мог. И без помощников, которые курировали те или иные направления. Кто-то, вероятно Тиреллы, его опередили. А возможно, Варис держал все самое секретное в ином месте. И главное, не у кого было спросить.