Речной лорд .

Глава 19. Константа

Глава 19. Константа

Роману не спалось. Он лежал в собственном шатре, укрывшись одеялом из волчьих шкур. Мысли текли плавно и неспешно.

— Хаос — отнюдь не провал, а лестница. Многие пытались подняться по ней, но оступились. Падение сломало их. У других был шанс взобраться, но забота о государстве, честь или любовь помешали им. Всё это иллюзия. Реальна лишь сама лестница, — кажется, примерно так размышлял покойный Мизинец.

Петир Бейлиш решился сыграть в Игру Престолов. Создал хаос и сотворил лестницу. И пал, пытаясь взобраться по скользким ступеням. Но сама идея осталась жива.

Хаос — лучшее слово для определения того ужаса, что прямо сейчас творился в Вестеросе. Все, буквально все, увидели новые возможности и перспективы, вспомнили вековые обиды и стародавние дела. И принялись сражаться и плести интриги. Но у всего, как и у каждой медали, имеется и вторая сторона. Что если кто-то, какие-то неведомые и могущественные силы провоцируют людей на безумства и конфликты? Что если есть манипуляторы высшего порядка, которые дирижируют всей глобальной пьесой? Вдруг именно они, пусть и человеческими руками, организовали истинный хаос?

Роман не знал, так ли это, или нет. Скорее всего, нет смысла разводить конспирологию. Люди сами во всем виноваты. Но уж слишком большой масштаб приобрел конфликт. И главное, никто не хотел успокаиваться и сдаваться. А за Стеной терпеливо ждало своего часа древнее Зло.

На Севере одичалые захватили и вырезали Восточный-Дозор-у-Моря. Да и Последний Очаг Амберов не устоял под их натиском. Нападающие завалили его трупами чуть ли не до зубцов на стенах. Болтон отступил к Дредфорту. Станнис преследовал его и осадил Хорнвуд. Но затем ему пришлось отвлечься и дать бой одичалым. Он победил, но какой ценой? Подробности сражения Роман пока не знал, но надо полагать, там погибло множество людей.

В общем, Русе Болтон добился своего и заставил таки Станниса заняться одичалыми. А сам спокойно выжидает время и надеется на Зиму. Радовало лишь то, что не все у него шло по плану. Молодой Харрион Карстарк со своей Белой Ротой каким-то образом ворвался в Кархолд, пленил дядю Арнольфа и всех его сторонников. После чего подвесил их на крючья вдоль стен родного замка и поливал водой, пока они не превратились в ледышки. Вот такая северная месть. И прочие увидят, и убоятся.

Скорее всего, Карстарк примкнет к Станнису и тем самым осложнит Болтону жизнь. И для Риверрана это скорее плюс, чем минус.

В Просторе лорд Рован выбил-таки железнорожденных с Щитовых островов. Те отступили, умывшись кровью и потеряв множество судов. По слухам, остатки их Железного флота прошлись вдоль берега, перепугав до усрачки Старомест, Арбор и Дорн, и уплыли в сторону Волантиса. Наверняка Эурон и его братец Виктарион отправились в Миэрин на встречу с Бурерожденной. Интересно, примет ли она их?

Где обреталась Аша Грейджой, пока никто не знал. Возможно, пряталась на Железных островах.

Мейс Тирелл вместе с сыном Лорасом захватил Драконий Камень. И теперь они уже начали перекидывать войска обратно к столице. Рендилл Тарли утопил второе восстание бедняков в крови. Там горели целые кварталы, кровь лилась потоками и вообще, творился настоящий ад. Красный Охотник показал, что шутить не любит и устроил настоящую резню. Он продолжал оставаться в столице и прямо сейчас не мог ее покинуть — притушенные угольки бунта могли вспыхнуть заново. Тарли прекрасно понимал возможные риски.

И все же, у альянса Ланнистеры-Тиреллы наметились проблемы. Сил у них было еще предостаточно но, как говорится, земля начала тлеть под ногами.

Золотые Мечи добрались-таки до Вестероса. Они с ходу захватили два острова, Тарт и Эстермонт. И останавливаться на достигнутом, судя по всему, не собирались.

А вот что творилось в Дорне, оставалось загадкой. Доран Мартелл продолжал тянуть время и оставаться над схваткой. В Водных Садах собралась интересная компания. Сам Доран, его брат Красный Змей, принцесса Арианна и принц Тристан, Мирцелла, Тирион Ланнистер и Песчаные Змейки. И это не считая горячих дорнийских парней, которые наверняка рвутся в бой. Они копили силы и выжидали. Роман лишь надеялся, что теперь, с появлением Золотых Мечей и Юного Грифа, их позиция прояснится. Они должны определиться и выбрать сторону. Тянуть до того момента, как в Вестерос приплывет Дейенерис с драконами, они уже не смогут. Бурерожденная завязла в Миэрине. Она может проторчать там и год, и два.

Цареубийца отошел к Высокому Сердцу. Он получил подкрепление и словно предлагал войску Трезубца и Долины вступить в бой и попытать счастье. Они были вынуждены именно так и сделать.

К сожалению, Ройс привел не так много людей, как предполагал Роман.

— Не все захотели пойти, Эдмар, — объяснил он. — А те, кто откликнулся, дали меньше воинов, чем могли. Мне не удалось доказать им, что война настолько важна для Долины.

Бронзовый Ройс возглавил армию в пять тысяч человек. Роман рассчитывал на десять, но и такому числу был рад безмерно. Тем более, Ройс отдал ему руку своей дочери.

Вспоминая Изиллу, Роман не мог скрыть улыбки. Удивительное дело, но он и предположить не мог, что встретит такую девушку. Он пока не влюбился, но был близок к этому. Неужели с ней возможно его счастье?

Жена, ее сестра Амалла и Санса осталась в Риверране. За ними приглядывал Роберт Пэг. А еще Змеиный рыцарь рассылал воронов и собирал слухи.

Роман склонялся к мысли, что грубовато повел себя с Сансой при первой встрече. Следовало сгладить углы и попытаться объяснить девчонке истинные расклады. Она, конечно, ставила себя точь в точь, как и ее попутавшая берега мамаша. И напирала на то, что он должен помочь Старкам, несмотря на собственное незавидное положение. Но дело в другом. Если мыслить стратегически, то ему необходимы союзники. В будущем любая помощь может оказаться полезной. Поэтому и рвать все связи со Старками не следовало. Естественно, не давая им шанса вновь залезть себе на шею. Покидая Риверран, Роман попросил Изиллу помочь ему и заочно помирить его с Сансой. Тем более, будет не лишним посмотреть, как жена умеет ладить с людьми и налаживать отношения.

— Милорд Талли, милорд Талли, пора, — Берик Кокс откинул полог, впустив внутрь порыв холодного воздуха.

Роман быстро оделся, принял от оруженосца кубок подогретого со специями вина и принялся жевать только что снятую с огня колбаску с чесноком.

На небе медленно гасли звезды. Восток бледнел, а в его шатре уже начали собираться друзья и товарищи. Им всем следовало обсудить план предстоящей битвы.

Союзное войско Трезубца и Долины расположилось на холмах, протянувшихся с севера на юг. Холмы оказались невысокими и пологими, за тысячелетия выглаженные ветрами и дождями. Но даже такие, они давали неплохую защиту. Войско Цареубийцы расположилось к востоку, на точно такой же гряде. Внушительное пространство между ними занимало Ромашковое поле, посередине которого протекала узенькая речушка. Она текла дальше на запад и впадала в Красный Зубец недалеко от Розовой Девы.

Боевое охранение оцепило шатер со всех сторон. Воины держали копья, подняв наконечники к небу. На многих реяли вымпелы. Три внушительных знамени — с форелью, с соколом и с черной галькой — гордо возвышались над шатром. Их было видно со всех сторон, на многие мили.

— Предлагаю разделить войско на три части, — озвучил план Бронзовый Джон Ройс, облаченный в кафтан из бычьей кожи и тяжелые сапоги. На поясе у него висел меч и кинжал. Хотя, оружием мог похвастаться каждый из присутствующих. — Центр возглавит Эдмар, я возьму правое крыло. А лорд Маллистер — левое.