Речной лорд .

Шутки и прибаутки продолжались, но не одна из сторон не могла перекричать другую. На каждую присказку находилась другая, ей противоречили, и так раз за разом. Амалла звонко хохотала. Санса вела себя более сдержанно.

— В атаку! — неожиданно заревел Марк Пайпер. — Хватит волынку тянуть! — Он первым схватил Изиллу и вытащил ее из-за стола. Несколько рыцарей пришли ему на помощь. Все вместе они подкинули Изиллу чуть ли не к самому потолку, так что девушка вскрикнула.

С неё сорвали плащ и башмачки. Платье затрещало. Жемчужины застучали по каменному полу. Изилла сопротивлялась, пытаясь сохранить остатки одежды. Мельком она видела, как молодые девушки окружили Эдмара. Его раздевали быстро и умело. Миг, и он уже стоит в порванных бриджах и одном сапоге.

Музыканты на хорах вновь взялись за скрипки и бубенцы, заиграв «снял король корону, королева — башмачок». Раздавая бесчисленные советы, как и что делать на брачном ложе, толпа тащила их по коридору.

Изиллу первую бросили на внушительную кровать под балдахином. В комнате имелось два окна. Впрочем, сейчас они оказались завешаны шторами и лишь несколько свечей разгоняли сумрак. От камина шло приятное тепло.

— Что ж, Эдмар, покажи себя на деле, а не на словах, — Талли также повалили на кровать. С многочисленными скабрёзностями толпа принялась выбираться из покоя. И вот дверь закрылась. Сразу стало темно и тихо, хотя в коридоре продолжали веселиться и шутить. Голос Пайпера запел какую-то шутливую песню.

— Обормоты, — добродушно ругнулся Эдмар. Кажется, он стащил с ноги сапог и забросил его в угол.

Изилла молчала, боясь пошевелиться. Совсем неожиданно она почувствовала робость. Закутавшись в край одеяла, она смотрела на мужа. В темноте она видела лишь его силуэт. Он и сам замолчал.

Мужчина неторопливо придвинулся. Его рука бережно отдернула с нее одеяло. Мурашки побежали по телу девушки.

— Изилла, — тихо прошептал он, наклоняясь ближе. От него вкусно пахло вином и жареным мясом.

— Эд, — она назвала его так, как называли друзья. Высвободив руки, девушка обняла мужчину за голову и взлохматила волосы.

Он стал целовать ее, медленно и умело. Язык его оказался требовательным и настойчивым. Они целовались, пока девушка не задохнулась. Губы Эдмара сразу же скользнули вниз по шее.

Изилла отвечала на его ласки и чувствовала, как внутри рождается жар. Голова кружилась. И лишь Семеро знали от чего — то ли от выпитого вина, то ли от ласк мужа. Комната плавно качалась. Она закрыла глаза.

Он обнажил ее груди и принялся целовать их и ласкать, переходя с одной на другую и обратно. И когда его зубы легонько прикусили ее сосок и потянули, она не выдержала и застонала.

— Ох… Эд… не останавливайся… — в горле у девушки пересохло и она провела языком по губам.

Сильные руки играли на ее теле, как арфист на арфе. Они заставляли ее петь. Эдмар целовал ее живот, как-то незаметно стянул остатки белья и добрался до самого сокровенного. Изилла задохнулась.

А он, словно играя, тянул время и заставлял её буквально сгорать от страсти. Пальчики девушки скользнули по его груди, плоскому животу и нащупали признак его мужественности — твердый и горячий.

Изилла уже давно потерялась во времени. Она не помнила, кто она и где находится. И лишь руки Эда, его губы и все остальное удерживали ее в этом мире.

Муж легонько толкнул ее в грудь, заставляя откинуться. Его рука сжала бедро и потянула на себя. Девушка вся раскинулась, готовая принять его в себя. Он слегка переместился, придавил ее к мягкому шелку простыней и сделал одно быстрое, резкое движение.

— Ох! — она невольно дернулась, но его руки держали ее за плечи и не позволили отползти. Почти сразу боль прошла. Водоворот страсти закрутил девушку, подхватил ее и понес в страну блаженства. Огонь внутри нее превратился в ревущее пламя. Он вспыхнул и взорвался.

Изилла пришла в себя все на той же кровати. Она не знала, сколько времени миновало. Помнила лишь, да и то, смутно, что Эдмар начинал по новой не раз, и не два. Казалось, он совсем не устал.

Рукой она нащупала его. Он лежал рядом — вспотевший, теплый и надежный. Родной.

— Как ты, Ила? — он назвал ее домашним прозвищем, и сердце девушки наполнилось нежностью. Откуда он узнал его? Или просто угадал случайно?

— Кажется, я умерла. И родилась заново, — призналась девушка.

— И я. Подать тебе вина?

— Чуть позже… Я просто хочу быть рядом с тобой, — девушка положила голову ему на грудь и прислушалась. Сердце мужа уже успокоилось. Сейчас оно билось неспешно и мощно. — Послезавтра ты уезжаешь? — спросила она после молчания.

— Да. Сегодня войско Долины начнет переправляться на южный берег. Нам нужно дать бой Цареубийце пока к нему не подошло подкрепление.

— А если он отступит? Или заманивает вас?

— Все может быть. Но я обязан идти. И у нас есть чем его удивить.

— Расскажи, Эд, — попросила она.

— Не думай об этом, — он легонько щелкнул ее по носу.

— Я не хочу тебя отпускать.

— Знаю. А я не хочу тебя оставлять… Здесь, в Вестеросе, я и думать не мог, что встречу такую, как ты.

— Значит, я тебе по сердцу? — она заметила, что он странно выразился, но не придала этому особого значения.

— Да. И если все и дальше так пойдет… Дай мне время, Ила, и у нас все будет хорошо.

— Обещаешь? — она сжала его пальцы.

— Обещаю, — сразу же ответил ее муж. В голосе его звучала непоколебимая уверенность. И она сразу же поверила.

Они так и не заснули той ночью. Утром, вернее, к обеду, все спустились в малую горницу. За столом присутствовало меньше двадцати человек, из числа самых близких. Люди казались помятыми и не выспавшимися. Пайпер выглядел так, словно всю ночь сражался с врагами.

— Ну, расскажи, как всё прошло? Ты прям сияешь... Значит, понравилось? — Амалла, которая не находила себе места от нетерпения, требовательно потянула ее за руку. Санса промолчала, но по ее глазам было понятно, что и ей не терпится узнать последние новости.

Вечером состоялся еще один пир, но уже куда скромнее. И снова наступила ночь, страстная и такая желанная.

А утром под звуки труб Эдмар отправился на войну. Ему на шею она повязала ленту, вышитую собственными руками.