Речной лорд .

Самого первого он уважил лорда Джона Ройса, отослав ему копченую медвежью лапу. Алдар получил тетерева, а сир Пустозвон — огромную стерлядь.

— Риверран горд привечать благородных лордов Долины! Мы с моей женой рады видеть вас на нашей свадьбе! — Талли не скупился на похвалу и добрые слова. Он поочередно отметил Уэйнвудов, Редфортов, Корбреев и всех прочих. За каждым словом следовали здравницы и приветственные крики. Один за другим под сводами звучали древние кличи домов.

Эдмар повернулся к Изилле, подмигнул и указал глазами на стол. Она поняла, на что он намекает.

— Лорды и сиры Трезубца, я еще не знаю вас, но сердце мне подсказывает — мы станем добрыми друзьями, — девушка выпрямилась, глубоко вздохнула и обвела взглядом сотни лиц. Ее пальцы переплелись с пальцами Эдмара. Его пожатие дарило ей поддержку.

— Так и будет! — первым закричал Марк Пайпер. Остальные поддержали его слитным ревом.

— Лорд Маллистер, этого жареного лебедя я посылаю вам, — теперь настал черед девушки одаривать знаменосцев мужа. Следом она почтила Блэквуда и Пайпера. И с каждым словом чувствовала себя все более уверенно. Тем более, одобрительный взгляд Эдмара придавал ей силы.

Вино текло рекой. Чашы осушались одна за одной. Люди все больше краснели, все громче кричали и все веселее смеялись. Вначале в Великом Чертоге казалось прохладно. Здесь гуляли сквозняки, но чем дальше, тем жарче становилось.

Изилла привезла с собой из Долины знаменитого арфиста Патрика Золотые Пальцы. Так его прозвали за те изумительные звуки, что он умел извлекать из своей арфы.

Была моя любовь прекрасна, словно лето,

И локоны ее, как солнца свет.

Была моя любовь прекрасна, словно осень,

И локоны ее, как золото листвы.

Была моя любовь, как снег прекрасна,

И волосы ее — как свет луны.

Первую песню Патрик посвятил невесте. Изилла зарделась, когда в ее сторону обратились сотни взглядов.

Песня отзвучала, и певца закидали монетами. И сразу же перед высоким столом встал Раймунд-Рифмач, арфист Риверрана. Он гордо подбоченился, отставил в сторону ногу и ударил рукой по струнам. Всем видом он показывал, что здешний чертог слышал и не такие песни. И что он, Раймуд-Рифмач ничем не хуже гостя. Он исполнил «Безмолвный обет» и получил свою награду.

Певцы втянулись в соревнование, пытаясь поразить собравшихся своим мастерством. Пели они по очереди, и никто из них не мог доказать, что он лучше.

На хорах играло несколько человек. Там звучали скрипки, били в бубны и дули в волынки. Иногда они подпевали певцам, а иногда и сами что-то исполняли.

Сначала гости хлопали, потом начали свистеть и кричать, а часа через два просто в восторге ревели. Тени метались по стенам, а где-то снаруже, на псарне, выли собаки, поддерживая веселье.

— Муж мой, я приглашаю тебя на танец, — как Эдмар ни упирался, Изилла все же вытащила его в центр зала. Сама она танцевала великолепно. К сожалению, этого нельзя было сказать о ее муже. Танцевать он не умел, плохо помнил последовательность движений и просто ограничивался осторожными переступами, поворотами, полупоклонами и похлопываниями в ладоши.

Выглядел он малость неуклюже, но залу его танец понравился. Стены вновь вздрогнули от криков.

— Мне далеко до моей плясуньи-жены, — Эдмар с улыбкой развел руки, признавая свое поражение и обращаясь сразу ко всем.

— Эд, такой леди не грех и проиграть, — выкрикнул Патрек Маллистер. Он сидел рядом со своей милой женой Рослин. На пиру они, как и молодожены, ели и пили из одной посуды.

— Риверран не проигрывает! — Марк Пайпер собрал вокруг себя нескольких человек. Кажется, там пили на спор, выясняя, какие рыцари, Трезубца или Долины, способны осушить большее число кубков. — Ничего, в кровати ты все расставишь на свои места.

— Лишь бы ваш Эдмар не уснул раньше времени, — показала ему кончик языка Амалла.

— Верно, — ее поддержала леди Смолвуд, а старушка Уэнт захихикала. Санса негромко засмеялась. Женщин в зале было меньше, чем мужчин, но уступать они не собирались.

— Вот и посмотрим, — выкрикнула Рослин. Ее поддержали две кузины из числа Фреев, приехавших на свадьбу.

Вернувшись за стол, Эдмар залпом осушил бокал вина. Пил он не много, и почти не опьянел.

— Ты готова? — он наклонился к ней. Его рука, скрытая столом, сжала ее бедро и медленно стала подниматься все выше. Его взгляд скользнул по ее грудям. — Скоро все начнется. Хочешь этого?

— Хочу! — смело и гордо шепнула Изилла, обнимая его за шею и приблизив губы к уху. Она чувствовала, как краснеют щеки. Собравшиеся радостно вопили и свистели, а рука Эдмара сбивала ее с мыслей.

У Изиллы в Рунном Камне были взрослые подружки. Да и с женой Адара они болтали обо всем подряд. И конечно, она спрашивала их, каково это, чувствовать мужчину и позволять ему делать с собой все самое сокровенное.

В Рунном Камне она целовалась с оруженосцами и молодыми рыцарями. Она принимала их знаки внимания, но лишь до определенной черты. И вот долгожданный момент все ближе и ближе. Она хотела его всем сердцем и немного побаивалась. А вдруг Эдмар будет слишком грубым?

— Весной все девы расцветают, — пел Патрик Золотые Пальцы и человек сто, не меньше, подпевали ему.

Счастье и радость переполняли Изиллу. Эдмар оказался даже лучше, чем она мечтала. И она чувствовала, что может полюбить его всем сердцем. Лишь бы и он проявил хоть капельку любви и внимания. Она и не заметила, как пролетело время.

Звуки волынок, рогов и скрипок продолжали грохотать под сводами Великого Чертога. За окнами Риверрана уже властвовала ночь. В зале, чем дальше, тем больше становилось пьяных. Несколько человек уже свалилось со скамеек. Трезвая стража аккуратно брала их под руки и растаскивала по комнатам. Лин Корбрей на спор принялся жонглировать пятью кинжалами сразу.

— Эй, здесь сидит Бриенна Тарт. Она не позволила нам взять в плен Цареубийцу, — раздался голос молодого рыцаря с зелеными драконами и белыми башнями на дублете. — Почему бы нам не получить должок?

Судя по виду, рыцарь порядочно выпил и окосел. Бриенна на пир пришла без оружия, но мужскую одежду и не думала снимать. Она сжала кулаки и прищурилась. Кажется, намечалась ссора. Изилла посмотрела на Эдмара, но тот лишь кивнул кому-то, и драконьего рыцаря усадили обратно на лавку и вручили внушительную чашу вина. Он выпил ее и забыл, что хотел сказать. А может, образумился.

— Эдмар, мой дом рад породниться с Талли из Риверрана, — Джон Ройс величественно поднялся, возвышаясь настоящей башней. В руке он держал кубок с вином. — Но не кажется ли гостям, что время настало? Плащ Талли на плечах моей дочки выглядит великолепно, но истинное украшение свадьбы — ложе молодоженов. Так ведь? — он требовательно оглядел зал.

— Истинно так! Правда! Так и есть! — дружно откликнулись собравшиеся.

— Вот только не маловата ли рыбка у жениха? — вперед выступила леди Смолвуд. Началась игривая перепалка, которую непременно проводили на всех свадьбах от Дорна до Севера. Мужчины защищали жениха, а женщины — невесту.

— Что? Маловата? Да у Эдмара форель до колен! — заржал Пайпер. — Изилла как увидит, так сразу белый флаг выкинет.

— А вот и нет, — засмеялась одна из Фрей. — Еще не ясно, вынослива ли его форелька.

— Да и о проворности не стоит забывать, — присоеденилась леди Кира, супруга Гарса Гудбрука.

— Как бы Изилла не сомлела под натиском Эдмара, — кричали мужчины.

— Ваш Эдмар лишь с виду такой герой, а на деле именно он спасует, — смело возражали женщины. — Мы слышали, что Талли пусть и не портят борозды, но и глубоко не вспахивают.