Речной лорд .

— Лучше бы такого не случилось, — Санса нахмурилась и между ее бровей появилась едва заметная морщинка. — Я знаю, матушка не позволит выйти мне за одного из знаменосцев дяди. Мезальянс нам не нужен. А значит, в Речных землях жить я не буду.

— Ну, что ты, не грусти, — теперь настал черед Изиллы утешать подругу. — Все будет хорошо.

Погода на Трезубце казалась куда мягче, чем в Долине. Здесь не было таких ветров, да и солнце светило теплее. И хотя величественная река все равно выглядела холодно и неприглядно, а лес вдоль дороги стоял голый и мрачный, девушке здесь понравилось.

— Кажется, нас встречают, — заметил Адир Белмор, заносчивый и высокомерный рыцарь, наследник Суровой Песни. В тот день именно он и Лин Корбрей составили компанию девушкам. Несмотря на богатые одежды и несомненные манеры, он никому из них не нравился. Они в шутку прозвали его сиром Пустозвоном. Прозвище подходило и потому, что он слишком много болтал, и за колокольчики на гербе его дома. Белморы мечтали урвать свой кусок в войне. Пузатый лорд Бенедар отправил с ними своего сына не просто так. Он всерьез рассчитывал, что женит его либо на Сансе Старк, либо на Амалле Ройс. — Бьюсь об заклад, это люди лорда Талли.

— А вы весьма глазастый, сир Белмор, — засмеялась Амалла.

— Верно. Я многое замечаю. А особенно таких красивых леди, как вы, — сделал комплимент сир Пустозвон.

— Благодаря нам речные лорды осмелели и вылезли из своих замков, — красивый, с жестоким взглядом и язвительными манерами, Лин Корбрей часто говорит то, что думает. Его рука покоилась на рукояти Покинутой Леди, знаменитого меча из валирийской стали.

Изилла промолчала. Дорога уходила далеко вперед. Строй воинов казался ожившей стальной змеей, неторопливой, но очень опасной. И где-то впереди, там, где у змеи полагается быть голове, их встретили.

Никто не подавал признаков тревоги, а значит, это были союзники. Девушка видела, как издалека, медленно приближаясь, навстречу скачут маленькие разноцветные точки.

— Приободрись, — посоветовала Санса. — Тем более, у тебя свита, как у настоящей королевы. Когда еще невесту сопровождало к жениху целое войско?

Изилла вымученно улыбнулась. Она думала, что Эдмар сразу подскачет к ней, но вышло иначе. Он задержался, знакомясь с ее отцом и прочими лордами Долины, что находились в авангарде войска. Девушка извелась, ругая досадную задержку и с трудом сдерживая себя от нетерпения — так ей хотелось побыстрее увидеть жениха.

И вот, наконец, она его увидела.

Вдоль дороги прямо к ним приблизилось около четырех десятков великолепно одетых всадников. Попоны коней поражали россыпью красок. Основная группа немного отстала, но три воина вырвались вперед. Отец Изиллы, ее брат Андар и неизвестный мужчина с непокрытой головой. Ветер развевал его каштановые волосы. Он смотрел прямо на нее, и девушка сразу поняла — это и есть Эдмар Талли.

— Леди Изилла, я счастлив с вами познакомиться, — Эдмар натянул украшенные тяжелыми серебряными бляхами поводья и заставил скакуна остановиться. Тот всхрапнул и присел на задние ноги. — Вы куда красивее, чем мне вас описывали. Уверен, мы с вами будем счастливы, — он быстро наклонился, взял ее руку и поцеловал.

— Вы очень галантны, лорд Эдмар. И я рада наконец-то вас увидеть, — Изилла внимательно осмотрела жениха. Он сидел в седле, но было видно, что рост у него средний. Синие глаза смотрели весело и внимательно, а твердо сжатые губы выражали силу и уверенность в себе. Бородку и усы он подстриг коротко, а вот каштаново-рыжие волосы свободно раскинулись по плечам. Одет он был в камзол и брюки, заправленные в замшевые сапоги, а на плечах висел тяжелый черный плащ. — Позвольте познакомить вас с моей сестрой Амаллой и Сансой Старк, вашей племянницей.

— И вас я рад привечать в замке своих славных предков, — Эдмар вежливо кивнул Амалле. — А вас, племянница, признаться, вовсе не ожидал увидеть. Но мой Риверран в вашем распоряжении. Хорошо, что мы наконец-то познакомились.

— Благодарю вас… дядя, — Санса наклонила голову.

— Эдмар, мы решили, что прогулка леди Старк не помешает, — добродушно проворчал Джон Ройс.

— Леди Сансе пойдет на пользу небольшое путешествие, а уж ее защиту мы обеспечим самым наилучшим образом, — блеснул белыми зубами Андар.

— Джон, ты правильно поступил, — кивнул Талли, поворачиваясь к отцу девушки. Изилла отметила, что они сразу же стали общаться без лишних формальностей. — Прошу принять мое гостеприимство.

— С радостью, Эдмар, — благожелательно кивнул Джон Ройс. — Признаться, дорога нас несколько утомила.

Их окружили многочисленные рыцари Трезубца. В таком великолепном сопровождении они отправились дальше.

— Как вы добрались? — Эдмар пустил своего скакуна рядом с её Челкой.

— Прекрасно. Холода не смогли испортить нам настроение, — Изилла кинула на мужчину быстрый взгляд из-под ресниц. Понял ли он намек?

— Если бы я скакал к тебе, Изилла, и меня бы не смутили морозы и враги, — Эдмар все понял. — Рассказать вам, — он мельком посмотрел на Амаллу и Сансу, — о моих знаменосцах?

— Мы бы с радостью послушали, — с важным видом откликнулась сестренка.

— Вот благородный орел Маллистеров, лорд Джейсон и его сын Патрек верные мои друзья. Рядом с ним обнаженная дева Пайперов. Их девиз — храбры и прекрасны. Смею надеяться, что Марк Пайпер именно таким и окажется в ваших глазах, — Талли повел рукой. — Там, с непокрытой головой, лорд Блэквуд, хозяин Древорона. А около него — Гарс Гудбрук, новый хозяин Верного замка. Его старший брат Лаймонд не так давно погиб в бою.

— Блэквуд — это тот, черный с крючковатым носом и чудным плащом? — заинтересовалась Изилла. Девушка неторопливо осматривала новых людей. Она и раньше знала гербы домов Речных земель, но перед отъездом еще раз их все повторила. В самом деле, она же теперь смотрит не на чужих рыцарей, а на знаменосцев и вассалов своего будущего мужа. На своих вассалов.

— Да. Титос преданный союзник Риверрана.

Изилла мельком удивилась, разглядев башни Фреев. Значит, несмотря ни на что, они поддерживают Риверран. Следом Эдмар познакомил их с гербами более мелких домов — Пэгов, Деддингсов, Смолвудов и прочих.

— И конечно, Берик Кокс. Самый лучший оруженосец во всем Вестеросе, — Эдмар кивнул в сторону парня на небольшой лошадке. Тот смутился и покраснел от удовольствия.

Поднявшись на очередной пригорок, впереди они увидели крепость из красноватого песчаника. По размеру она не превышала Рунный Камень, но кажется, выглядела не только красивой, но и неприступной.

Наверное, все дело в том, что замок стоял между двух рек. Подобное расположение смотрелось живописно. Хотя и крепость Ройсов на берегу моря могла бы поспорить с таким утверждением.

Они остановились на внушительном поле прямо напротив Риверрана. Здесь во множестве стояли палатки и шатры. Горели костры. Запах от готовящейся в котлах еды шел очень даже соблазнительный.

— Тут заночует основное войско Долины. И здесь же они будут гулять нашу свадьбу, — пояснил Эдмар, перехватив ее взгляд. — К сожалению, мост на эту сторону Зубца я пока не построил, так что переправляться придется на лодках.

— Пустяки, Эдмар, нас подобным не смутить, — откликнулась Изилла.

— Вот и славно, прошу вас, — Эдмар собственноручно снял ее с лошади и перенес в лодку. Его рыцари с хохотом и шутками проделали то же самое с Сансой и Амаллой. Белмор и Корбрей одновременно нахмурились. Не очень-то им подобное понравилось. Бриенна шагнула следом за северянкой.

От берега разом оттолкнулись свыше десятка лодок и направились к замку.

— Прошу простить, что в Риверран вы въезжаете не через главные ворота, — еще раз извинился Эдмар. Он остался с ними. — К сожалению, война продолжается. И враги не торопятся оставить нас в покое. Но зато вас встретят трубами.