Речной лорд .

После Кровавых Врат дорога стала круче забирать в горы. Подули злые ветры. Они несли с собой мелкие твердые снежинки, похожие на горошины. Несмотря на теплую одежду, Изилле было холодно. А вот Санса мерзла куда меньше.

От заката и до рассвета выли волки. Да и горцы почти каждую ночь тревожили их войско, несмотря на огромную численность и прекрасное вооружение. В основном они пытались застать врасплох авангард или арьергард войска. Три девушки двигались в середине и никого из них так и не увидели.

— Горцы знают, что грядет настоящая Зима, — как-то раз компанию им составил широкоплечий и веселый Андар, старший брат Изиллы и наследник Рунного Камня. — Вот они и рискуют, надеясь поживиться теплой одеждой и лишними припасами.

— Мейстеры говорят, что Зима будет долгой, — заметила Санса.

— Верно, леди Старк. А значит, многие погибнут. И горцы понимают это не хуже нас, — Андар пришпорил жеребца и поскакал вперед, к отцу.

Старший брат часто развлекал их беседой в дороге. Иногда компанию девушкам составлял Лин Корбрей, Гарри Наследник или кто-то из братьев Редфортов. Глядя на Микеля, который одно время очень нравился Изилле и за которого она чуть не вышла замуж, девушка удивлялась, как прихотлива бывает судьба. Разве она думала, что в один прекрасный день отправится на Трезубец, и что ее суженым станет Эдмар Талли?

— Расскажи мне про своего дядю, — еще раз попросила Изилла, обращаясь к Сансе. — Каков он?

На самом деле, несмотря на шутки рыцарей и их компанию, в дороге временами было очень скучно. И с подобными вопросами она обращалась к Сансе не первый, и даже не десятый раз.

— Ила, ты когда-нибудь успокоишься? — северянка покачала головой. — Я же тебе уже сто раз говорила, что ни разу не видела дядю.

— Ну, а в Винтерфелле про него вспоминали? — на сей раз Изилла не собиралась так легко отступать.

— Да ничего вроде и не говорили. Отродясь я не помню таких разговоров.

— Странно, что вы забыли родичей, — заметила Амалла. — Разве так можно?

— Нет, мама, конечно, вспоминала о нём, — Санса замешкалась, подыскивая слова. Хитрить она так и не научилась. — Кажется, она упоминала, что он наивен и простоват, — тут девушка спохватилась, что сказала лишнее и торопливо добавила. — Зато у него доброе сердце и он славный.

— Вот как? Благодарю покорно! — Изилла почувствовала негодование. Ноздри ее точеного носика раздулись от гнева. Да разве можно так говорить о ее будущем муже?

— Простоват? — на помощь пришла Ала. Сестренка насмешливо засмеялась. — Вы либо совсем не знаете своего родича, либо не хотите видеть очевидных истин. Наш батюшка говорит, что Эдмар — второй Бринден Риверс.

— Кто? — удивилась Санса. Она наверняка знала историю, но сейчас малость опешила и позабыла.

— Кровавый Ворон. Наш батюшка говорит, что Эдмар точь в точь, как и он.

— А, вспомнила, — Санса покачала головой. — Но мой дядя совсем не такой. Вы что-то путаете.

— Ага, путаем, — возмутилась Изилла. — А кто по-твоему уже почти год не позволяет всему войску Простора и Утеса Кастерли с собой справиться? — тут она, конечно, преувеличила, но девушка подумала, что возражать ей не станут. — Кто устроил «резню под Риверраном»? Кого прозвали Непреклонным?

— Да что ты так раскраснелась? — попыталась успокоить её Старк. — Ты еще даже не видела моего дядю, а уже так его защищаешь. Тем более, нашла чем гордиться… Резней, знаешь ли, леди хвастаться не пристало.

— Да ну тебя, — всерьез обиделась Изилла. Они впервые разошлись во мнениях. Некоторое время девушки ехали молча, но несколько пройденных миль и веселые шутки Амаллы сделали свое дело — они вновь стали лучшими подругами.

Над склонами поросших лесом гор часто скользили птицы. Изилла любила соколиную охоту. Ей нравилась Буря — очень понятливая самка сапсана, которую подарил Андар. Она обожала охотиться с Бурей, запускать ее с руки и мчаться по полю, стараясь не потерять сапсана из вида. Слуги и рыцари скакали рядом. Слышались звонкие трубы охотников и азартный лай собак. А потом, на привале, они зажигали огромный костер, поджаривали добычу, пили вино, смеялись и слушали, как поют менестрели.

Замечательное было время. Интересно, разрешит ли ей Эдмар участвовать в соколиной охоте? Должен разрешить. Батюшка говорил, что Трезубец весьма богат. И охота там знатная. Было бы здорово стремя к стремени промчаться с Эдмаром, смеясь и держась за руки. Она бы обогнала его, а потом позволила догнать себя… Они бы уединились где-нибудь на душистых травах или в заброшенной мельнице. А затем… От таких мыслей у девушки невольно вспыхивало лицо и сладко ныло сердце. Быстрей бы увидеть Риверран и милого Эдмара.

Правда, в Речных землях идет война и с охотой придется подождать. Но ничего. В специальной клетке она везла с собой не только любимицу Бурю, но и большую, со вставками из слоновьей кости и серебряными струнами, арфу. Девушка любила на ней играть и петь песни. Она рассчитывала, что когда Эдмар услышит ее, то устоять не сможет. А уж когда она родит ему сыночка, то он и вовсе, окончательно растает.

— Хватит уже мечтать, сестричка, — обычно от таких мыслей в себя её приводил голос Амаллы. Сестра смотрела так язвительно, словно читала все ее самые потайные мечты.

— Как думаешь, я понравлюсь Эдмару? — в один из переходов спросила Изилла у Сансы. Они уже давно спустились с гор и двигались по северному берегу Трезубца. Кажется, здесь не так давно находились враги, но увидев мощное и блистательное войско Долины, они поспешили отступить на юг, за Рубиновый брод. Война продолжалась. Изилла знала, что лорд Мейс Тирелл захватил Драконий Камень, а его знаменосец Рендилл Тарли вернулся в столицу подавлять бунт черни. Он такое там устроил, что теперь все стали называть его Кровавым Охотником.

— А почему ты не должна ему понравиться? — удивилась Старк. Она придержала лошадь, наклонилась, поправила подруге волосы и осмотрела с ног до головы. — Ты чудесно выглядишь. Он будет от тебя без ума.

Девушки говорили свободно. Амалла с рыцарями вырвались вперёд, а Бриенна, повинуясь приказу Старк, слегка отстала.

— Правда? — Изилла все же не поверила ей до конца. Сейчас, пользуясь возможностью, ей захотелось поделиться тревогами. Тем, что не давало ей покоя. — Пообещай мне, что сохранишь мой секрет.

— Конечно, — серьезно кивнула Санса. — Обещаю.

— Дело в том… Как бы сказать, — она замялась. — Тебе не кажется, что у меня маленькая грудь? — залившись краской, как маков цвет, Изилла все же закончила. — Вдруг Эдмару нравятся более пышные леди? Вдруг, он найдет другую?

— Глупышка, — Санса поцеловала ее в щеку. В такие моменты как-то забывалось, что северянка, вообще-то, младше. — Нашла о чем думать. У тебя, насколько я видела, прекрасная грудь. Да, она не самая большая, но мы же с тобой не дойные коровы, — две девушки замолчали, уставившись друг на друга. А потом одновременно прыснули и звонко рассмеялись.

— Надеюсь, ты останешься в Риверране? Постарайся задержаться. Хорошо? — попросила Изилла. — Мне с тобой легко.

— Постараюсь, — Санса вздохнула. — Но если матушка скажет возвращаться на Север, то мне придется подчиниться. Тебе хорошо, ты, считай, уже замужем. И родители тебе уже не хозяева… А у меня даже жениха пока нет, — она переменила тему. — И кто достанется — ума не приложу. Знаешь, как бы мне хотелось, чтобы у Андара никого не было? Или что бы Робар был жив. Тогда бы я вышла за одного из твоих братьев, мы бы породнились и навсегда остались подругами.

— Но в Старках и так течет кровь Ройсов, — напомнила Изилла.

— Верно, но это все не то.

— Говорят, у Эдмара много друзей. И там полно неженатых. Вдруг ты кого полюбишь?