Речной лорд .

— Точно?

— Да, милорд, — вытянулся оруженосец.

— По лодкам, сиры, — Роман оглядел собравшихся. — Делать нечего, мы не имеем права задерживаться. Патрек и Роберт, останьтесь здесь. Берегите замок.

Не слушая возражение друзей, Роман вместе с Марком спустился по каменным ступеням и сразу же занял место рядом с внушительным Тристаном Ригером. Закованные в сталь руки командира гвардейцев сжимали секиру на длинной рукояти, а глаза решительно смотрели через прорези шлема.

Одна за другой лодки выплывали из Водных ворот. Течение сразу же подхватывало их и начинало сносить. Весла скрипели в уключинах. Гребцы матерились, выгребая против стремнины.

Туман таял буквально на глазах. Открылся кусочек поросшего невысоким кустарником берега. Показалась выброшенная на берег коряга и несколько крупных камней.

Прямо на берегу было тихо, но чуть дальше бой шел жаркий. Воздух время от времени вспарывали стрелы, а тени скачущих всадников напоминали каких-то сказочных чудовищ. Полыхала подожжённая палатка. Кругом кричали, слышались стоны раненых.

— А-а! Нас окружили! — раздался чей-то истошный вопль. Их заметили. Почти сразу навстречу полетели стрелы. Они с тихим шорохом появлялись из тумана, падали в воду, вонзались в борта или лязгали о железо. Два или три человека охнули и согнулись.

— Щиты вперед! Лучники — пли! — заорал Тристан Ригер. Его мощный голосина гремел, как грохот скатывающегося обвала. Капитан гвардейцев понял, что больше нет смысла соблюдать тишину.

Стрелы продолжали лететь. Сейчас, побывав в нескольких боях, Роман уже вполне уверенно мог сказать, что враги ошеломлены и деморализованы. Их стрелы падали вяло, без единства. Было видно, что основные силы у врагов увлеклись главным боем и охранять тылы оставили совсем небольшой отряд. А те опешили и растерялись.

А вот и берег. Низкий кустарник, покрытый инеем, блестел на солнце. Кромка воды у самого берега успела за ночь обледенеть. Странно, но Роман нашел время и успел подумать, что такими темпами река совсем скоро полностью покроется льдом.

— За Риверран! Над прочими! Храбры и прекрасны! — лодки одна за другой утыкались в берег и бойцы с боевыми кличами своих домов устремились вперед.

Тяжелые, из толстой воловьей кожи, сапоги Романа проломили тонкий ледок. Холода он не почувствовал — прекрасно смазанная салом обувь пока еще держала воду.

Они с ревом устремились вперед, штурмуя небольшой пригорок. Роман поскользнулся на сырой глине и скатился обратно к воде. Меча он не удержал, и тот отлетел в сторону.

— Держитесь, милорд, — чья-то рука подхватила его и помогла подняться.

— Я с вами, — с другой стороны появился Берик Кокс и вручил оброненный клинок.

Встав на ноги, Роман поправил шлем, со второй попытки одолел-таки скользкий пригорок и побежал вперед. Марк и Тристан опередили его и давно уже рубились.

Они миновали узкий, на скорую руку выкопанный ров, редкий частокол и почти сразу оказались внутри вражеского лагеря. Бой здесь разбился на десяток мелких схваток.

Роман выскочил из-за невысокой солдатской палатки и сходу ударил мечом в грудь лучника. Тот как раз припал на колено и натягивал тетиву. Выстрелить он успел, но его стрела, выбив искру от нагрудника, улетела в сторону воды.

— Ой! — с каким-то детским изумленным стоном лучник упал на спину и неверующе смотрел, как кровь заливает ему грудь.

Роман побежал дальше, туда, где Ригер размахивал внушительной секирой. Он ревел и рычал, буквально выкашивая врагов. Его увесистые удары падали тяжело, как кузнечный молот и почти всегда обозначали чью-то смерть. Враги пятились, а он пер вперед, встав во главе клина.

— Что спереди? Как дела у Джейсона? — закричал Роман, пробиваясь к Пайперу. По пути он срубил еще одного врага. Им вновь оказался лучник.

— А хер его знает, — прокричал в ответ Марк, умело орудуя мечом и прикрываясь щитом. Шум вокруг стоял оглушительный.

Тристан успевал сражаться и отдавать приказы. Именно в такой, неожиданной и относительно небольшой схватке, он оказался просто незаменим. Чувствовалось, что мужик буквально рожден для подобных дел. Под его руководством они безостановочно давили врагов и достаточно быстро продвигались вперед. Противник давно бы устремился в бегство, но ему мешал сам лагерь, палатки, костры тут и там, многочисленные телеги и прочий мусор.

Здесь стояла лагерная прислуга, лучники и несколько десятков копейщиков. Против закованных в сталь речных бойцов они мало что могли сделать. Но дорогу приходилось прокладывать буквально по их трупам, что отнимало время.

Откуда-то сбоку прилетел метательный нож и ударил Романа в шлем. Железо, к счастью, выдержало. Но от неожиданного и увесистого удара у него закружилась голова, в ушах появился какой-то гул, он сбился с шага и припал на колено.

— Милорд, милорд, вы ранены! — Кокс поднырнул под руку и не дал ему завалиться на землю.

— Нет… Все хорошо… — звон в ушах медленно проходил. Мир перед глазами перестал качаться и обрел четкость. Роман глубоко вздохнул, окончательно приходя в себя.

— Нас окружили! Окружили! Спасаемся! — как резанный орал какой-то солдатик. Он был совсем молоденький, в доспехах и шлеме, выкрашенных в цвета Ланнистеров. Роман готов был расцеловать его за такую помощь. Нет ничего хуже, когда идет бой, а у тебя в тылу трусливый идиот орет, как оглашенный. Кем бы ты ни был, после такого ты невольно задумаешься о своей шкуре.

Паника стремительно расползалась по вражескому лагерю. И победа казалась все ближе.

Вокруг царило настоящее безумие. Враги с криками бежали в разные стороны, непонятно на что надеясь и не зная, с какой стороны искать спасения. Их резали — методично и без лишних слов. Как свиней на бойне.

В корнях низкого дерева корчился мужик с раной в животе. Проскакала гнедая кобыла с развевающейся гривой. Она жалобно ржала, а в ее крупе торчали две стрелы.

— Риверран! — Роман отбил не слишком умелый выпад копья и рубанул противника по шее. Тот повалился в грязь, как куль с мукой. — Вперед, парни, последнее усилие!

Подбадривая своих, он давно уже сорвал голос и забыл, скольких успел уложить в земельку. То, что больше десяти, так точно. Патрек называл таких врагов «смазкой для мечей». Так оно и было. Но все же смерть каждого из них приносила пусть и минимальную, но пользу для Риверрана.

Они выдавили оставшихся в живых противников на другую сторону лагеря. Совсем близко, буквально метрах в ста, сражались конники Блэквуда и Маллистера. Неприятель оказался зажат, как сосиска между двумя кусками хлеба.

Солнце к тому времени поднялось. От тумана не осталось и следа. Земля выглядела изувеченной, вспаханная сотнями сапог и копыт. Трупы лежали тут и там. Их было столь много, что они образовывали отдельные завалы.

Роман оттянулся назад и как раз переводил дух, бессильно уперев руки в колени и согнувшись чуть ли не вдвое. Доспехи его, поцарапанные и помятые, были забрызганы кровью. Меч слегка погнулся. Многочисленные щербинки и заусенцы покрывали клинок от гарды до острия.

— Вот и ты, Эд! — откуда-то сбоку к нему подскакал Титос Блэквуд на великолепном и огромном рыцарском коне. Его сопровождало свыше дюжины рыцарей, таких же возбужденных и помятых. На плечах лорда, поверх доспехов, лежал знаменитый плащ из вороньих перьев. Пахло от них потом, кровью и сырой землей. — Слава Старым Богам, мы победили!

— Да? — Роман так устал, что у него даже сил порадоваться не осталось.

— Никаких сомнений.

— Потом расскажешь. А пока вырезай всех к Неведомому. Пленные нам не нужны. И не забудь отправить разведку вверх и вниз по реке. Не хватало еще, что бы на нас решились напасть. — Роман сомневался, что враги решатся прийти своим на помощь и начнут форсировать реку. Но эта мысль заставила его собраться. — Кстати, Цареубийцу не видели?