Речной лорд .

— Нет, Эдмар, не видели. Золотому ублюдку повезло. Похоже, он ночевал в другом лагере, — Блэквуд пришпорил коня и ускакал, гремя копытами.

Роман проводил его взглядом. Вот кого следовало благодарить за победу. Именно Блэквуд форсированным маршем шел от Рубинового брода и привел сюда внушительный отряд. Без его конницы они и мечтать не могли об успехе. Ее присутствие на поле боя стало полной неожиданностью для Джейме Ланнистера. Ладно, еще будет время оказать все соответствующие почести хозяину Древорона.

Прихрамывая, Роман поднялся на пригорок и наблюдал, как бой заканчивается. Вернее, закончился он еще давно. А сейчас речные лорды просто добивали врагов — всех без остатка, не мудрствуя лукаво и не мучаясь совестью.

Те, кто успел, сумели убежать. Таких оказалось совсем мало. Большая часть вражеского войска оказалась атакована, разбита на части и прижата к реке.

Роман стоял и внимательно смотрел по сторонам. Его глаза не упускали ни одной детали. Над головой колыхался на ветру стяг с серебряной форелью, прыгающей по волнам. Десяток гвардейцев охранял его, остальные занимались делом.

На другой стороне реки, ниже Риверрана, виднелся строй вражеской пехоты. Переправиться они не решились и просто наблюдали, как погибают их товарищи.

Здесь же находились умники, пытавшиеся спастись вплавь. Глупое решение, продиктованное отчаянием и жаждой жизни, ничего им не давало. Вода была ледяной и переплыть Красный Зубец выглядело сравни чуду. К тому же со стен Риверрана лучники заметили среди волн чужие головы и принялись с азартом их обстреливать. Да и с этой стороны стрелки не остались в стороне.

Выше по течению Джейсон Маллистер под величественным знаменем с серебряным орлом добивал прижавшихся к воде врагов. Блэквуд занимался тем же самым, но в другом месте. Рядом с ним виднелись Фреи и их солдаты. Все было кончено. Для врагов.

Роман ранее никогда подобного не видел. Он ни о чем не жалел, но глядя на такое обилие мертвых тел, в голову поневоле заползали мысли. О том, как все повернулось, о том, сколько жизней оборвалось сегодня по его вине, и всем прочем. К горлу подкатил комок. Сердце сжалось. Беспокойно зашевелилась совесть.

А потом он плюнул и просто стёр все эти сантименты, как стирают мокрой тряпкой мел со школьной доски. Он защищается. Он защищает свою жизнь, жизнь своих друзей и товарищей и собственный замок. Он в своем праве и на своих землях. Никто не звал сюда Ланнистеров, Тарли и прочих мудаков. И на этом точка.

То, что случилось, нельзя было назвать сражением. Простые солдаты почти сразу прозвали его «Бойней под Риверраном». Роман не возражал. Бойня, так бойня.

Почти все шесть тысяч ланнистерского войска погибли здесь. Сами же они потеряли меньше пятисот бойцов. Именно такой счет устраивал Романа.

К сожалению, Цареубийца находился в другом месте. Здесь командовал Аддам Марбранд, друг детства Джейме и бывший командир Золотых Плащей в столице. Его труп нашли ближе к вечеру и наверняка скоро начнутся переговоры о возвращении тела Джейме.

Сам Цареубийца не решился прийти на помощь атакованному войску. Зато он погнал людей на приступ Риверрана, надеясь, что гарнизон у него остался совсем маленький.

Примерно что-то такое Роман и предполагал. Да и не надо быть Суворовым, чтобы учесть настолько очевидную возможность. Тем более, Роман отлично помнил пример старого дурака Касселя, которому поручили охранять Винтерфелл, а он возьми да и выведи все войско на помощь союзникам. И тогда древнюю твердыню Старков захватил Теон Перевертыш.

Здесь же стены Риверрана остался охранять многочисленный и умелый гарнизон под командованием Патрека Маллистера. Так что все обошлось. Джейме засыпал ров трупами, положил массу людей, но все же отступил.

Когда стемнело, они собрались на поле боя. Лодки уже вовсю скользили туда и обратно, перевозя многочисленные трофеи, доспехи и все прочее, включая трупы лошадей. Маллистер решил, что они могут понадобиться и велел их закоптить.

— Значит, возвращаешься в Риверран? — еще раз переспросил Блэквуд.

— Делать мне здесь больше нечего. Да и с Цареубийцей не мешает поговорить — вдруг после сегодняшней катастрофы он малость поумнел и готов обсудить мир?

— Сомневаюсь, — старый Маллистер задумчиво покрутил усы. — Его спесь вздымается выше Утеса Кастерли. Тем более, мы убили Марбранда, и теперь Джейме захочет отомстить.

— Пусть попробует.

— Да, сегодня-завтра он лезть на рожон не решится. Ну, а дальше? Может прямо сейчас Красный Охотник переправляется через Рубиновый брод. Скоро он будет здесь со всей своей силой. И что тогда?

Маллистер был тем, кто не одобрял сдачи без боя Рубинового брода. Роман так и не сумел его переубедить. Наверное, мешало то, что он и сам в душе называл эту победу «Пирровой».

Да, погибло шесть тысяч врагов. Да, на время они перехватили инициативу. Ну, а дальше то что? Если Ройс не поможет, их песенке конец.

— Ладно, не будем о грустном. Что сделано, то сделано, — осторожно, чтобы не упасть в воду на виду многочисленных зрителей, Роман забрался в лодку. Стало холодно. Пар облачками вырывался изо рта. Сиреневые сумерки вызывали тоску. В небе сверкали равнодушные звезды. — В общем, доделывайте здесь все дела, похороните мертвых, отводите войско и зализывайте раны. Через день жду вас в Риверране. Будем думать, что делать дальше.

Они пожали ему руку. Гребцы оттолкнулись веслами от берега и лодка поплыла. Через некоторое время северный берег потонул в темноте. Лишь одинокие огоньки факелов кое-как разгоняли ночной мрак.

— Лорд Бракен с вами, милорд? — первым делом поинтересовался Пэг, едва Роман выбрался на причал Риверрана. В голосе Змеиного рыцаря звучала тревога.

— Нет, мы его не видели. Он в замке оставался, я же приказывал за ним приглядывать, — Роман грозно оглядел друзей. — Вы что, упустили его?

— Эдмар, он — лорд. Я его остановил, но он уперся, что желает тебе помочь. Мы поругались, но из замка я его не выпустил. А потом начался штурм. Мы хватились Бракена не сразу. Прости, Эдмар, — Патрек склонил голову.

— Если он не с нами, то это значит лишь одно — старый прощелыга предал и переметнулся к Цареубийце. Вонючий козел! — ругнулся Марк.

— Да как же так? Мы же предполагали, что он может предать! — Роман едва не закричал. Помешал сорванный голос, и он буквально захрипел. — Он же последние месяцы тренировал войско в своем замке. У него не меньше семи сотен бойцов. Вы понимаете, что наделали?

Вокруг толпились многочисленные воины. И все молчали. Лишь трещали факелы, да вода еле слышно плескалась о причал.

— Когда начался штурм, все устремились на стены, Эдмар, — попытался оправдаться Змеиный рыцарь. — Никто и не думал о Бракене. Он ловко подгадал время, спустился к воде и сказал страже на воротах, что получил приказ отплывать. Его и не подумали останавливать.

Некоторое время Роман молчал, сжимая кулаки и размышляя, стоит ли еще что-то говорить. И так все было ясно.

— Ладно, теперь уже ничего не изменить. Пойдем, я есть хочу, — наконец решил он.

— Пойдем. Все готово, — Патрек сообразил, что прямо сейчас разнос ему устраивать не будут и приободрился. — Тем более, нам есть чем подсластить горькое пойло. Расскажи ему, Пэг.

— Да, милорд Талли, несмотря на бегство Бракена, день у нас сегодня счастливый. В Королевской Гавани вспыхнуло восстание бедняков. Ворон с письмом прилетел после обеда.

— Наконец-то! — Роман не смог сдержать широкой улыбки. В подготовку восстания они вбухали прорву золота. Провокаторы и шпионы Пэга трудились в столице день и ночь. — Подробности есть?

— Пока мало. Бунт вспыхнул на следующий день после свадьбы короля Томмена и Маргери Тирелл. Толпа поднялась разом. Ей руководит какой-то септон по имени Его Воробейшество. Золотые плащи понесли большие потери. Бои идут на улицах. Королева Серсея, Томмен, Маргери, гвардейцы и все их воины заперлись в Красном замке.