Речной лорд .

— Могу я поинтересоваться, что вы намерены делать с лордом Бейлишем? Где он, кстати? — наконец спросил Давос, переводя разговор на новую тему. Вернее, ему позволили это сделать.

— Мизинец находится в темнице моего замка, — гулко хохотнул Ройс. — Его судьба решается. Королева Серсея требует, чтобы я отправил его ей. Но леди Санса все же призналась, что это он, а не певец Мариллион сбросил леди Лизу в Лунную Дверь. Так что, вероятно, мы его казним. Здесь у него друзей нет.

— А что с леди Сансой?

— Здесь все непросто. — Ройс нахмурил брови, став похожим на старого и недовольного филина. — Как вам известно, дела Старков на Севере плохи. Король Робб погиб, Винтерфелл в развалинах.

— Но леди Кейтилин выжила, — Давос сказал то, что знал.

— Верно, сир. Леди Кейтилин, ее дочери Арье и сыну Рикону удалось бежать. А еще с ними находится жена Робба Старка. Ныне они в Белой Гавани, под защитой дома Мандерли. Лорд Русе Болтон новый Хранитель Севера. Он поддерживает Железный трон, а Железный трон поддерживает его. Судя по всему, Дредфорт не собирается делиться властью. Его войска осадили Белую Гавань и требуют головы Старков.

— У Старков на Севере осталось много друзей.

— А врагов еще больше, да еще и одичалые, прорвавшиеся за Стену! У Мандерли флот, и некоторое время они смогут оборонять свой замок. Но на долго ли их хватит? Леди Кейтилин прислала письмо и просит, чтобы я позаботился о Сансе. Так я и поступлю. Но меня интересует другой вопрос — неужели король Станнис не отправил ей предложения объединиться?

— Предлагал. Но она пока не соглашается, — Давос знал, что он плохой переговорщик. Слишком уж он любит правду. Но и лгать в таком важном деле не мог. — Она раздумывает, наверняка считая, что сможет удержать Север и провозгласить Рикона королем.

— Получается, леди Джейн не беременна?

— Получается, что так. Выходит, у Робба Старка сын не родится.

— Вот и я о том же, сир, — кивнул хозяин замка. Он не поленился и вновь наполнил их кубки. — Вы внушаете мне доверие, и я буду с вами откровенен, — мужчина поднялся и прошелся по горнице к окну и обратно. — Мое положение не настолько незыблемо, как может показаться. Остальные лорды Хартии не всем довольны. Они будут пробовать меня на прочность. Мне нужны сильные союзники за пределами Долины. Такие, на авторитет которых я могу опереться.

— Король Станнис самый сильный из всех возможных друзей, — с жаром воскликнул Давос.

— Может и так. Но ныне, уж позвольте мне говорить правду, его положение не выглядит крепким. До меня доходят слухи, что он вот-вот потеряет Штормовой Предел. Не случайно же он находится на Драконьем Камне, в более безопасном месте.

— Мы держим Предел. А у лорда Мейса появились трудности — железнорожденные грабят его земли на побережье и в устье Мандера.

— Все так. Но мне все равно нужны и другие союзники. Жаль, что леди Кейтилин проявляет такую принципиальность. Согласись она признать Станниса своим королем и многое могло бы измениться.

— Тут я не властен, — Давос развел руками.

— Скажите, что вы думаете насчет лорда Риверрана? — неожиданно поинтересовался Ройс.

Давос вздрогнул. Дело в том, что после Рунного Камня Станнис поручил ему отправиться на Трезубец. «Лорд Талли сейчас в таком положении, что с радостью пойдет под мою руку, — уверенно заявил король. — Он потерял последнего союзника на Севере и остался совсем один».

«Я видела Эдмара Талли в огне. Он важен. Стал важен, — добавила Красная жрица. — Он нужен нам».

Бывший контрабандист никогда не скрывал своего отношения к женщине. Но даже он признавал, что она обладает какой-то неведомой властью и способна иной раз заглядывать в будущее. Она обещала Станнису, что три лже-короля падут. Они и пали, друг за другом. Джоффри, Бейлон, Робб. Так что к ее словам стоило прислушаться.

— Думаю, он захочет встать с нами в один ряд. Покинув вас, я отправлюсь в Риверран, — Давос получил от своего короля задание собрать под его знамена как больше разных лордов. И если станет известно, что не им одним делается подобное предложение, если они будут знать, что у них может сложиться по-настоящему сильный союз, они, возможно, станут более сговорчивыми. К сильному всегда присоединяются с охотой. Так что Луковый рыцарь не видел смысла темнить.

— Отрадно подобное слышать, — Бронзовый Джон обрадовался. — Что же вы предложите лорду Талли?

— Союз с королем Станнисом и прощение прошлых грехов. Речные земли не в таком положении, чтобы торговаться. Они с радостью ухватятся за возможность спастись. Ведь лорд Тарли продолжает осаждать Харренхолл, а на помощь ему выступило войско Цареубийцы.

— Казалось бы, вы правы, — задумчиво протянул Ройс. — Полгода назад я и сам думал схожим образом. Но вот в чем соль — война меняет нас. Одних ломает, а других делает сильнее. Вот и лорд Талли оказался из последних. Он не собирается отсиживаться за стенами Риверрана. Он кусается, и кусается больно, смею вас заверить. Ланнистерам и Тиреллам не так уж легко в его владениях. Тем более, он разобрался со своими мятежными вассалами и ныне стал сильнее. Вам известен сей факт?

— Да, — Давос сделал глоток. — Хочу признаться, что короля Станниса впечатлило то, как он взял Близнецы. А моего короля не так уж часто что-то впечатляет. Правда, он считает, что Эдмар Талли проявил излишнее милосердие.

— Король Роберт так же прощал раскаявшихся врагов и тем сыскал немалую любовь. Но да Семеро ему будут судьями... Железный трон разослал воронов. В столице считают, что именно Эдмар Талли отравил лорда Тайвина. Что вы на это скажете?

— Станнис Баратеон уверен, что все это полнейшая чушь. Серсея просто озвучила те мысли, которые ей удобны. Не так-то легко было отравить такого человека, как Ланнистер. Тут чувствуется чья-то более опытная и коварная рука.

— Я понял вас. Может, вы и правы. Главное, мы понимаем друг друга, — Ройс прищурился. — И все же лорд Талли показал всем, из какого теста слеплен. Может и не он руками Карила Венса убрал из игры Тайвина Ланнистера. Кто знает? Но сей факт пошел Трезубцу на пользу. И с Близнецами он разобрался. Фреи выжили и сохранили свою власть чудом. И хотя моя тетушка Перра приходилось старому лорду первой женой, я не держу зла на Эдмара. И вот что хочу вам сказать — он нам нужен.

— В смысле?

— В том смысле, что я встану под знамена короля Станниса только вместе с лордом Эдмаром и леди Кейтилин. Лишь с их поддержкой я удержу власть в Долине.

В горнице повисло молчание. Давос обдумывал все то, что услышал. Хозяин замка немало ему открыл, показав, какие планы строит и на кого хотел бы опереться.

— Отправляйтесь в Риверран и передайте лорду Талли мои слова, — лорд Ройс сел и властно пристукнул ладонью по подлокотнику кресла. — Нам не с руки просто так, без надежды на успех, присоединяться к войне короля Станниса. Проще отдать Мизинца в столицу и присягнуть юному Томмену. Мне желательно, чтобы леди Кейтилин Старк признала Станниса своим королем. Пусть ее дом и ослаблен, пусть она сама в Белой Гавани, но позиция Старков значит немало. И конечно, нам нужен Риверран и лорд Талли. Если они будут с нами, то и Долина поддержит последнего Баратеона.

— Я так и сделаю, лорд Ройс, — согласился Давос. — Приложу все силы, ибо подобное в интересах моего короля. Но вот что я вам хочу напомнить. Сир Лорас Тирелл, рыцарь Цветов, зарубил вашего второго сына Робара. Неужели вы не хотите отомстить?

Покидая горницу, Давос с невольной гордостью подумал, что его последние слова достигли цели. Они зацепили Бронзового Джона, ударив по больному. Все же, он оказался не самым плохим переговорщиком на свете.