Речной лорд .

Он разбросал интригующие намеки, и друзья не могли просто так пройти мимо. Они задали множество вопросов. О своем будущем и будущем своих домов и замков. Верит ли он собственным снам? И что же, наконец, со всем этим делать?

Он не знал ответа на последний вопрос. Разговор затих сам собой и теперь трое мужчины просто молчали.

Роман слышал, как началась перекличка стражников, залаяла собака на псарне, плеснулась рыба. Звуки отдалялись, пока он сам погружался в собственные невеселые мысли, оценивая и припоминая сложившуюся ситуацию.

В Вестеросе конец 299 года от завоевания Эйегона.

Прямо сейчас Джон Сноу за Стеной. Старый лорд-командующий Ночного Дозора решил выяснить, почему пропадают разведчики и что же там происходит. Он повел с собой триста человек. Произошла битва на Кулаке Первых людей. Одичалые откинули дозорных обратно на юг. Большая часть из них должна погибнуть, а Сноу начнет свой героический путь.

Винтерфелл лежит в развалинах. Рамси Сноу, бастард лорда Болтона, уничтожил и войско пустоголового сира Касселя, и отряд Теона, захватил последнего в плен, сжег замок Старков и вернулся в Дредфорт, возложив ответственность за содеянное на Грейджоя.

Бран вместе с Ридами и Ходором отправились к Кровавому Ворону далеко на Север. Рикон Старк с Ошей находятся в Последнем Очаге Амберов, а возможно сумели достичь острова Скагос.

Уолдер Фрей решился на предательство. Так же, как и Русе Болтон, который подставил отряды Гловера и Толхарта. Он пока в Харренхоле, но готов покинуть его со дня на день и выдвинуться через Рубиновый брод на Близнецы.

К этому моменту Робб Старк успел совершить все свои судьбоносные деяния, включая женитьбу на Джейн Вестерлинг и казнь лорда Карстарка. Его уже прозвали «королем, потерявшим Север».

Арья сейчас в Братстве-без-знамен или вместе с Сандором Клиганом отправилась в Близнецы. Санса Старк выдана замуж за Тириона.

На Железных островах собираются выбирать нового короля. Бейлон Грейджой погиб, и сейчас на вакантное место претендуют два человека — его дочь Аша и младший брат Эурон. Благодаря этому Виктарион Грейджой отправился на родину, сняв большую часть гарнизона Рва Кейлин.

В Королевскую Гавань должна прибыть делегация Дорна во главе с Оберином Красным Змеем. Там же разбирается с делами Тайвин Ланнистер. И Тиреллы уже в столице. Дело идет к свадьбе Джоффри и Маргери.

Станнис Баратеон зализывает раны на Драконьем Камне после поражения на Черноводной. Далеко на востоке Дейенерис приближается к Миэрину и продолжает растить дракончиков. И наконец, на Западе Давен Ланнистер спешно формирует еще одну армию, которая скоро выдвинется к Риверрану.

Вот такие херовые расклады. Роман потер подбородок, мельком подумав, что не мешало бы подровнять бороду.

Как жить дальше? Как же выжить и сохранить все то, чем он сейчас владеет? На кого делать ставку? Кто может помочь?

По здравому рассуждению, следовало искать новых союзников. Надо отправлять гонцов. Дорн на эту роль подходил идеально. И Станнису можно закинуть удочку. Есть ли шанс вытащить из Долины Лизу Аррен и ее рыцарей? Скоро там появится Петир Бейлиш, с которым можно попробовать найти общий язык. Правда, это чертовски опасно. Мизинец хитрый, циничный и двуличный ублюдок. С таким и не заметишь, как с тебя стянули портки и уже готовы поиметь. Наверняка имеется шанс заинтересовать Оленну Тирелл, королеву Шипов. Вот только чем? Всем нужна власть, деньги, слава, корона и Железный трон. Что может предложить лорд Риверрана?

Но еще важнее не растерять уже имеющихся союзников. И тут выход один — не допустить Красной Свадьбы и предательства Фрея, Болтона, Карстарков и Рисвеллов. Но как такое провернуть?

Надо стиснуть зубы и держаться. Самое важное — всеми силами сохранить жизнь Робба Старка. Пока он жив у Речных Земель имеются некоторые шансы. Пусть Робб злится и ругается, пусть бросается из стороны в сторону, пусть выигрывает битвы и проигрывает войну, но его надо поддерживать всеми силами. Попутно может получиться и мозги ему на место поставить.

А еще надо тянуть время… Скоро произойдет Пурпурная свадьба и придурошного короля Джоффри отправят в мир иной. После чего осудят Тириона и погибнет Тайвин Ланнистер.

Будущее больно ударит по Ланнистерам. Тогда, с самовлюбленной и слабой на передок Серсеей, станет полегче. Главное дождаться и дотерпеть.

— Так что ты задумал, Эд? — раздался голос Карила Венса. Он звучал так, что Роман понял — теперь к нему относятся иначе. Не так, как раньше. Его близкие друзья насторожились и замерли в недоумении. И когда его «сны» начнут подтверждаться, они зауважают его по-настоящему. Марк и Карил станут его людьми — полностью, с потрохами.

— Размышляю о следующем шаге. У кого-нибудь есть идеи? — спросил Роман и откинулся на спинку кресла.