Рыжая

– Зачем? Твой бой, – Ире было интересно, что там произошло, но она все равно не жалела, что пропустила драку. Насилие никогда ее не привлекало.

– Ударил в спину. Случайно попал в вождя.

– Твою спину? – ахнула Ирина, ошеломленно глядя на Джабая. Тот просто кивнул, с интересом рассматривая «бинты». – Он? Жив?

– Я убил его, – ящер взглянул на нее, будто желая узнать ее мнение по этому поводу.

Ира ощутила облегчение. Тот ящер был для нее никем, и ей не хотелось, чтобы рядом бродил кто-то способный ударить в спину. Наверное, ей следовало проявить терпение или всепрощение, но, откровенно говоря, делать этого она не собиралась.

Закончив с ранами Джабая, Ирина оглядела его с ног до головы. Вид у ящера был крайне забавным. Она не удержалась и весело фыркнула.

– Красивый!

Только после того, как слово прозвучало, Ирина поняла, что именно сказала. Это был тот самый момент, когда она могла начинать смущаться, но Ира решила этого не делать. Глубоко вздохнув, она вскинула голову и твердо посмотрела в лицо Джабая.

Он смотрел на нее с интересом, будто изучал. От этого взгляда хотелось поежиться и скрыться. Она вдруг внезапно осознала свою неприкрытость.

– Ира тоже красивая, – внезапно сказал Джабай.

– Спасибо, – буркнула Ира. Она давно научилась принимать комплименты. Правда, в этом конкретном случае это могла быть всего лишь ответная любезность. Вроде как она похвалила его внешность, и Джабаю пришлось сделать подобное в ответ. – Мне надо…

Ира махнула рукой назад, не находя слов, чтобы оправдать желание отойти от ящера. Тот молча кивнул. Ирина отошла на пару шагов, а потом, поискав глазами Ра, отправилась к краю поляны, подальше от толпы.

Усевшись на первую попавшуюся удобную поверхность, Ирина нашла взглядом Джабая и принялась рассматривать его. Она сказала, что он красивый, но имела в виду вовсе не привлекательность. Обмотанный травяными бинтами, ящер выглядел забавно.

Вот только шутка каким-то образом трансформировалась в нечто иное. И сейчас, следя за тем, как Джабай разговаривает со своими людьми, Ира решила оглядеть его еще раз.

Красив ли ящер? Несомненно, он в значительной степени отличался от любого мужчины, который когда-либо нравился Ирине. Неудивительно, ведь люди и ящеры относятся к разным видам.

Зеленоватая кожа, змеиный рисунок на теле, иное строение ног, громадные когти на всех пальцах, хвост, в конце концов, – все это должно было отталкивать, но не делало этого.

Наверное, Джабай действительно был красивым. Если не обращать внимания на цвет кожи, можно было увидеть, что черты его лица привлекательны. Кроме того, его тело имело четкий рельеф. Витые мышцы буквально кричали о силе и ловкости.

Засмотревшись на то, как двигается Джабай, Ира облизнула вмиг пересохшие губы и тряхнула головой.

Несомненно, он был притягателен, но это совершенно неважно. У них все равно ничего не может быть. Лучше не идти против природы.

Вытряхнув подобные мысли из головы, Ирина обратила внимание, что все это время гладила подобравшегося к ней Ра по голове. Бедный тирекс убежал от детей под ее защиту. Те явно опасались Ирину, так как смотрели издалека, даже не пытаясь подходить.

– Утомили они тебя, да? – шепнула Ира, поразившись, каким большим стал Ра. Сейчас она даже думать не могла о том, чтобы поднять его. У нее просто не хватит на это сил.

Детеныш, конечно же, ничего не сказал. Вместо этого он уткнулся ей в плечо, спрятав мордочку ото всех, словно пытался сделать вид, что никого, кроме них, здесь нет.

Ира посмеялась над ним, а потом снова обратила внимание на ящеров. Сейчас их стало заметно больше, чем раньше, десятка три или четыре. Все они возбужденно разговаривали друг с другом. Ирина понимала лишь отдельные фразы – ящеры говорили слишком быстро, поэтому она не могла разобрать все.

Из выхваченных слов становилось ясно, что все беспокоятся о будущем. Ира не совсем понимала, что именно их так волнует. Если Джабай победил вождя, то он должен возглавить племя, верно? Но, судя по всему, все было не так просто.

Очень часто звучали слова о том, что нужно уходить. Зачем уходить? Куда? Кому именно? И почему? На эти вопросы ответов не было, но Ира не собиралась искать Джабая, чтобы получить пояснения.

Да искать и не требовалось, она отлично его видела. Джабай явно был для всех этих ящеров лидером. Они смотрели на него и ожидали его решения.

Дискуссия длилась недолго. Вскоре Джабай отдал какой-то приказ, и все ящеры засуетились. Ира буквально ощущала витающее в воздухе предвкушение и легкий страх. Становилось понятно, что группа планирует куда-то идти.

Встав, она подошла к одному из воинов. Она помнила его, он был с ними в путешествии.

– Идем? Куда?

Рептилоид обратил на нее внимание.

– Другое место. Племя делится.

– Почему?

– Джабай – вождь. Другие не хотят.

Ирина кивнула и снова отошла. Итак, им предстоит еще одно путешествие. Она испытывала по этому поводу двоякое чувство. С одной стороны, племя, к которому они стремились, не оставило у Иры положительного впечатления. С другой стороны, ей надоело бродить по лесу. Хотелось обосноваться на одном месте и начать уже заниматься серьезными вещами.

В любом случае выбора не было. Отделяться от ящеров она не собиралась, это было бы самоубийственной идеей. Ира ее даже не рассматривала.

Ощутив прикосновение, она вздрогнула и вскинула взгляд. Джабай каким-то образом оказался прямо перед ней.

– В порядке? – спросил он тревожно.

– Да, – Ира кивнула.

– Идем? – задал он вопрос и сделал два шага назад, увлекая ее за собой.

– Идем, – твердо ответила Ирина и последовала за ним.

В этот раз передвигались они в разы медленнее. Ничего странного в этом не было. В большой группе по ходу движения всегда возникали разные тормозящие ситуации. То мамочка потеряет из виду своего ребенка, который, заметив что-то интересное, притормозил или, наоборот, убежал вперед. То пожилой или искалеченный в бою со зверями ящер слишком устанет и попросит передышку.

После первого дня Ирина с удивлением поняла, что значительная часть ящеров в группе имела какие-либо проблемы со здоровьем. Ей казалось, что за молодым Джабаем должны были последовать такие же сорвиголовы, которые не боятся перемен. Обычно ведь так бывает, не так ли? А тут ситуация явно была иной.

Ира не вытерпела, решив в тот же вечер утолить свое любопытство. Перед тем как начать строить укрытие, она подошла к Джабаю с вопросом. Правда, ей пришлось долго думать, как сформулировать мысль.

– Почему они? – спросила она, про себя размышляя, что нужно как можно быстрее учить язык.

Вместо ответа ящер, снимавший шкуру с динозавра, посмотрел на нее с явным непониманием.

Ирина покрутила в голове слова, которыми могла описать то, что видела. К ее огорчению, словарный запас не был слишком велик, поэтому она могла использовать только минимум.

– Старые. Больные. Не воины, – коротко произнесла она, очень надеясь, что все это не звучит неправильно. Меньше всего ей хотелось кого-то обидеть или оскорбить. Особенно если учесть, что даже старые ящеры были на порядок сильнее и быстрее ее самой.

– Почему нет? – задал вопрос Джабай. Ему не слишком понравилось, что Ира акцентировала внимание на этом моменте, но он не спешил делать выводы.

– Обычно любят… – Ирина поглядела по сторонам, будто где-то могло быть написано подходящее слово. Спустя несколько секунд она придумала, как описать то, что было в ее мыслях. – Постоянно. Дом. Защита. Путь. Трудно. Им тяжело.

Джабай осмыслил сказанное и облегченно выдохнул, а потом улыбнулся. Подозвав одного из ящеров, он велел ему закончить разделку туши, а сам встал. Вытерев руки от крови о первый попавшийся куст, он отошел от группы чуть подальше и сел прямо на землю.

Ирина огляделась. Заметив подходящий лист, формой отдаленно напоминающий лопух, она наклонила его к земле и села, устраиваясь удобнее.