Проклятие для инквизитора

Глава 14, в которой Тиана встретила кого-то в лесу

Дно корабля плыло по воздуху прямо над Тианой. Тут, по словам Сажика, их сложнее всего обнаружить. Потемневшее дерево устало скрипело, порывы ветра, огибающие корпус, заменяли ему морскую влагу. В памяти Тианы нормальные деревянные корабли должны бороздить водную гладь, но айронависы, сохранившие обтекаемую форму предков — морских кораблей летали по небу, и совершенно не походили на самолёты. Тиана усмехнулась. Бабы на мётлах по небу тоже не похожи на самолёт. Даже здесь.

Она была рада, что идея с Метёлкой сработала. Но Тиана не учла одного: сидеть на тонкой палке очень больно, неудобно, опасно. И страшно. Руки задеревенели. Ветер, любовно обнимавший корабль, бил её в лицо, просачивался через тонкое платье, трепал волосы.

Высота была умопомрачительной. Она радовалась тому, что сейчас Антис ушёл за горизонт, а луна молодая. Внизу было темно и как будто пусто. Только узкая лента реки вилась по долине. Вот если бы пейзаж под ними просматривался хорошо… Тиана была уверена, что в таком случае, посмотрев вниз, она бы сорвалась. От одной мысли её затошнило.

— Как вы меня нашли? — спросила она, чтобы хоть немного отвлечься.

— Это всё твоя Метёлка. Она, как собака за тобой. Хозяйка таверны её заперла в чулане. Сначала хотела выбросить, но потом заметила магнитум в ветвях. Пыталась их отковырять. Я твою метлу выпустил, как только смог. И вот мы тут, — довольно произнёс Сажик, высунувшись из кармана Тианы.

— Вы вовремя.

Метёлка летела, раскинув ветви по бокам словно крылья летучей мыши, уж очень похожи были они по конструкции. На концах тонких и хрупких на вид веточек едва заметно поблескивали мелкие камешки, те самые, которые оставил ей в благодарность за своё спасение ненавистный инквизитор Ронан. Пять на ветвях слева и пять на ветвях справа. Между веточками образовалось уплотнение магнитного поля — своего рода перепонки. Оно немного светилось и переливалось под определённым углом зрения. Магия и наука. Почти.

Тем временем Сажик деловито продолжал:

— Мы под айронависом часа два летели, а потом услышали сновидца. Он визжал как девушка. Мог бы молча шагнуть за борт как настоящий мужик. Никто бы не расстроился.

— Хорошо, что не шагнул. Я чуть не убила человека.

Тиана постаралась крепче сжать древко метлы. Пальцы она перестала чувствовать. Зубы начинали стучать.

— А он хотел без всякого сожаления убить тебя. И был бы рад, поверь мне.

— Сажик, может быть, рискнём опуститься вниз? Ещё немного и я свалюсь от усталости. И потом… скоро рассвет. Утром наше снижение точно заметят.

— Ты права. Снижайся, — снисходительным тоном согласился Сажик.

Тиана была уверена, кем бы он ни был, в прошлой Сажик являлся жизни человеком капризным и любил раздавать приказы. А ещё она подумала, что, скорее всего, люди выполняли эти сумасбродные приказы беспрекословно. И скорее всего, Сажик посмел выказывать свой дурной нрав ведьме. За что и схлопотал проклятие.

— Боги Всех Миров! Как же холодно! — клацая зубами, сказала она.

— Возможно, — согласился Сажик безразличным к чужим горестям тоном. — Костёр разожжём. Ты видишь, мы с Метлой прихватили корзину. Там есть плащ. Он шерстяной, но тонкий. И хлеб, и мясо. Больше ничего не смогли собрать. Ну… или стащить.

Тиана опасливо глянула вниз и заметила, что действительно на древке что-то болтается.

Метла плавными кругами опускалась вниз, а желудок ведьмы подрыгивал вверх, кагда очередной порыв ветра подбрасывал их. Её начинало мутить. Скорее бы земля.

— Вы очень предусмотрительны, — обрадованно сказала она, проглатывая вязкую слюну. Есть она сейчас точно не сможет, а вот укутаться в тёплый походный плащ захотелось незамедлительно, но надо терпеть до земли.

— Конечно. Я подумал, что убегать от сновидца надо с максимальным комфортом. И потом, мы не сможем летать по небу днём, значит, тебе придётся топать пешком. До Сумеречья путь неблизкий.

Тиана недоумённо хмыкнула:

— С чего ты взял, что я направляюсь в Сумеречье? Вообще-то, я держу путь в Валею.

— Куда?! Нас там схватят и убьют. Сначала тебя, а потом меня. Валея ужасный город! Я оттуда сбежал от кучи сновидцев! А ты говоришь в Валею. Что ты там забыла, глупая ведьма?

Тиана не ответила, потому что Метёлка, наконец, замерла над землёй. Ведьма еле разжала заледеневшие руки и с трудом слезла с неё. Веточки-крылья тут же обвились вокруг ствола. В небольшой плетёной корзине Тиана нашла мягкий плащ. Какого он цвета она в темноте определить не смогла, но это и неважно. Непослушными руками накинула его на себя, застегнула у горла и поплотнее запахнула. Он оказался ей велик, но это даже радовало — ноги в тепле до самой земли.

Ткань была холодной, и Тиана решила немного размяться, чтобы разогнать кровь и согреться, тогда в плащ потеплеет изнутри, благодаря ей. И будет охранять её от холода.

Но не успела она и шагу ступить, как услышала удивлённый мужской голос.

* * *

— Красиво летаешь, ночная птица.

Тиана подпрыгнула от неожиданности и стала озираться по сторонам, пытаясь определить, откуда послышался голос. Сейчас она променяла бы драгоценный плащик на меч, хотя она совершенно не умела с ним управляться, или нож. В общем, что-нибудь острое, чем можно элементарно тыкнуть во врага. Или припугнуть. Тиана на мгновение представила себе эту картину: вот стоит она с ножом в руке, трясётся и… ничего она не сможет противопоставить противнику кроме… тени души. Сновидец прав. Это гадость так и называется — тень души. И она не труслива. Она умеет защищать их общее тело и вытеснит её совсем скоро. Она лучше любого ножа в экстремальных ситуациях спасала Тиану.

И в этот раз испугаться Тиана хотела, но не смогла.

— Выходите! — сказала она и удивилась командным ноткам в голосе.

От густой гряды деревьев отделилась тень. Под сапогом незнакомца хрустнула ветка. Он чиркнул огнивом, и свет разлетевшихся искр на миг озарил его улыбающееся лицо.

— Люк! Как ты здесь оказался? — Тиана не смогла скрыть облегчения в голосе.

— А ты?

— Я сбежала от инквизиции.

— А я от королевских ищеек.

В кармане началась недовольная возня.

— А я от сновидца, — судя по тону Сажик оскорбился, ведь о его важной персоне все забыли.

— Ты не одна? — в голосе Люка чувствовалась озадаченность.

— Я… со мной человек, которого превратили в грязь. Он помещается у меня в кармане. А как ты сумел добраться сюда так быстро? Практически опередил инквизиторский айронавис.

— Сложная история. Мои друзья решили лететь на военном корабле. Потом оказалось, что те летят в сторону Сумеречья вместе с ищейками. Точнее, ищейки внезапно изменили маршрут. Знаешь, что они охотятся за принцем? И пока они ничего не просекли, я решил расстаться с этой чудесной компанией. Я сказал, что мне нужно в Шахты. Меня вечером высадили. И вот я тут. Топаю через лес и, надеюсь, что меня никто не сожрёт. Всё-таки разнежила меня цивилизованная жизнь. Да странно тут как-то. Пошли не надо нам тут быть.

Он взял её за руку и потащил за собой.

— А я… сбежала от инквизиции, — зачем-то повторила Тиана, переваривая информацию. — Так ты принц Арон? Все обвиняют меня в твоей пропаже! А я в жизни никогда в Валее не была и не видела никаких принцев!

— Нет. Меня зовут Люк и я в жизни никогда не был принцем. Забудь, что я тебе сказал. Будешь целее. Я иду в Валею. Нам ведь по пути?

— Да! — буркнула Тиана. — Тебе-то туда зачем? Ты ведь вроде сбежал?

— Хочу вступить в королевскую армию. Если ты не заметила, кто-то уверенно плодит армию зомби. Инквизиция уже не справляется, — в словах Люка слышалась мальчишеская правда.

— А мне надо стащить древний монускипт из библиотеки, чтобы отдать долг.

А ещё выйти замуж по любви, но кто женится на ведьме? Тиана горестно вздохнула. Люк воспринял этот вздох по-своему.