Стена чудес

— Я правильно понимаю, что вы ничего о наших протезах не знаете? — доктор Биггз взял со стола планшет. — Не стесняйтесь, если не знаете. Такое часто случается, люди просто не находят в себе силы…

— Я не читал, потому что я не верю, что вы мне предложите волшебное спасение, — перебил его Пятый и поджал губы.

— Справедливо, — доктор Биггз опустил взгляд. — Питер, помоги ему раздеться.

— Я сам, — начал Пятый.

— При всём уважении, если вы это будете делать сами, это займёт много времени, а у нас с вами на сегодня запланировано много дел.

— Кто-то должен был меня предупредить, я же даже не завтракал.

— Это всё было прописано в подтверждении заявки на участие в Программе. Но я попрошу кого-нибудь из ребят сбегать вам за завтраком.

Доктор Биггз теперь даже не поднимал голову, только стучал пальцами по планшету, заполняя анкету.

Пятый хмыкнул себе под нос и не стал сопротивляться, когда помощник Питер попросил его поднять руку и стянул с него свитер, а потом и футболку.

— Мисс Жестьон любезно предоставила нам все нужные документы и выписки из больниц как ваше доверенное лицо, и…

Пятый вскинул голову, открыл рот и осёкся.

— Точно. Она моё доверенное лицо и экстренный контакт, — он кивнул. — И?

— Вы будете первопроходцем с протезом выше локтя, поэтому прежде, чем мы отпустим вас домой с ним, нужно будет удостовериться, что он работает как надо, — доктор Биггз, наконец, снова посмотрел на него. Протянул планшет с текстом соглашения. — Прочитайте, пожалуйста, пока Майк будет подключать электродиоды.

— Может вы мне расскажете про саму руку сначала?

— Наши протезы — миоэлектрические. Внутри есть ЭМГ-датчики, они считывают сигналы, возникающие при сокращении мышц. Они лёгкие и не требуют никаких дополнительных операций. Самое долгое — сделать культеприёмную гильзу, но для этого у нас есть 3D-сканнер и 3D-принтер, — доктор Биггз пожал плечами. — В вашем случае, к сожалению, вам нужно будет носить повязку на плечо, чтобы протез был на месте.

— Ничто не идеально, — Пятый хмыкнул. — Никаких кибернетических протезов, намертво вкрученных в кость.

— Пока нет, — доктор Биггз вскинул руки, а потом снова протянул Пятому планшет. — Но с вами мы планируем достичь многого.

— Прямо сейчас вы пытаетесь дать мне ложную надежду. И вы второй человек за день, который это делает, — Пятый всё-таки взял планшет и посмотрел на доктора Биггза исподлобья.

— Не поймите меня неправильно. Вы не сможете играть так же виртуозно, как раньше.

Пятый поджал губы. Хорошо, что он ждал этого момента. Был к нему готов.

— Тогда чего же вы планируете достичь?

— Чтобы вы могли играть хоть что-то. Нынешний протез не способен повторять подвижность пальцев, и подвижность запястья тоже пока недостаточная… — он покачал головой. — Но мы работаем над этим. Мы уже многого добились с момента начала Программы. Долорес смогла снова начать рисовать. Мы надеемся, что и вы сможете начать играть.

— Сильно, конечно, сомневаюсь, но… если в будущем это кому-то поможет… — Пятый криво улыбнулся и погрузился в чтение.

Он догадывался, что договор уже тысячу раз перечитали юристы Куратора, но всё же он тоже должен был знать, на что подписывается. И пока к его груди и плечу крепили электродиоды, он старательно обдумывал каждое предложение.

— Что значит «Обязуюсь в интервью упоминать Меритех только мельком, и не соглашаться на интервью о протезах, если они не одобрены Меритех»? — Пятый выгнул бровь.

— Это просто формальность. Вы человек публичный, журналисты заинтересуются вашей новой рукой.

— Доктор Биггз, — Пятый мотнул головой, откидывая чёлку. — Я не разговариваю с прессой с тех пор, как потерял руку, и не планирую начинать.

— Мы просто перестраховываемся.

Пятый закатил глаза и снова посмотрел в планшет.

Остаток контракта он прочитал молча, почти не шевелясь. Потом вскинул голову и вернул планшет доктору Биггзу.

— Я подпишу, но вам придётся его подержать.

— Конечно.

Он придержал планшет, и Пятый размашисто расписался левой рукой. Потом перевёл взгляд на электродиоды на своей коже, тянущиеся к чёрной руке на столе рядом. Как бы скептически он не относился к протезам и как бы не был уверен, что сильно лучше не станет, сердце у него всё равно забилось чаще, а во рту пересохло.

— Волнительно, правда? — доктор Биггз улыбнулся. Майк нажал кнопку на руке, подавая питание, и шагнул в сторону. — Хорошо, что с момента ампутации прошло не так много времени. Сможете привыкнуть быстрее.

Пятый смерил его тяжёлым взглядом, и доктор Биггз неожиданно стушевался. Потом шмыгнул носом и добавил:

— Начнём. Попробуйте пошевелить рукой.

— Как?

— Как будто она у вас есть. Попробуйте сжать пальцы.

Сама идея казалась Пятому сомнительной. Он прекрасно видел свою культю, и никак не мог уловить, что именно от него ждёт доктор Биггз.

— Попробуйте смотреть перед собой, — посоветовал мужчина. Пятый посмотрел на него, а потом и вовсе прикрыл глаза и представил себе, что не терял руку. Будто бы вот она, от плеча и ниже. Запястье, пальцы с мозолями, ощущающие движение воздуха или текстуру ткани.

И вот он сжимает кулак.

Сбоку, со стороны стола с протезом, раздалось тихое жужжание. Пятый открыл глаза, моргнул и обернулся.

Рука из пластика, металла и силикона была сжата в кулак.

— Разожмите.

В этот раз Пятый не закрывал глаза. Представил, что разжимает пальцы, и рука, медленно и механически, но сделала именно то, что он хотел.

— Очень хорошо. Вы быстро схватываете. Попробуйте ещё раз. Разжать и сжать.

Пятый сжал и разжал бионический кулак ещё раз. Волнение нарастало, и у него едва не перехватило дыхание.

— Прекрасно. Сейчас у наших рук есть четырнадцать типов захвата. Давайте пробежимся по ним всем несколько раз. Потом мы отсканируем культю и… на сегодня это будет всё.

— Могу я попросить чашку кофе, пока мы…

— Конечно. Хотите булочек с шоколадом? У нас здесь отличная пекарня.

Пятый кивнул. Доктор Биггз мотнул головой в сторону двери, и один из его помощников тут же вышел.

— Давайте начнём, — мужчина снова протянул Пятому планшет. — Начнём вот с этого захвата…

Пятый провёл в Меритехе пять часов, включая заселение в гостиницу при компании, оборудованную специально для ампутантов. В номере Пятого не было дополнительных ручек, но были крючки и крепления, благодаря которым он мог делать какие-то мелочи. Ничего серьёзного, да и он давно перешёл со шнурков и пуговиц на молнии и липучки, а бутылки наловчился открывать зажав их коленями.

А вечером Куратор забрала его и они поехали в небольшой ресторанчик рядом. Шёл мокрый снег, и Долорес, ждущая их у входа, держала над головой зонтик.

— Вы всё-таки пришли, — она улыбнулась, как только Пятый выбрался из машины вслед за Куратором.

— Даже если бы он засомневался, я бы его вынудила пойти, — Куратор похлопала Пятого по плечу.