Страница 6 из 25
И на нём, в ярко-синем дождевике с полосатой подкладкой и в отвратительно неуместных в этом мире красных туфлях на тонкой шпильке, стояла высокая женщина.
Пятый нахмурился, и когда их лодка стукнулась о край постамента, потянулся за арбалетом.
— Ох, не стоит, — женщина подняла руку и перебрала в воздухе пальцами. Голос у неё был как мёд, смешанный с кровью. — Я тебе не враг.
Пятый выгнул бровь, наводя на неё прицел. Женщина не сдвинулась с места, и ни один мускул на её лице не дрогнул. Она расплылась в широкой улыбке, как настоящая леди не обнажая зубы, и продолжила:
— Я — твой билет домой, Номер Пять.
Комментарий к Возвращение
Вежливое напоминание, что события в тексте разворачиваются параллельно с событиями в тексте Dreamer_Kind. Пятую главу “Шкатулки с картами” вы можете найти здесь: https://ficbook.net/readfic/10050402/25892231
========== Прикосновение ==========
Пятый повременил, но арбалет, всё-таки, опустил. Не столько, потому что он ей уже доверял, сколько потому что не видел людей двенадцать лет. Ему не нужно оружие, чтобы её одолеть, но сначала он хотел её выслушать.
— Мой билет домой, значит? — он шагнул на постамент, подтянул лодку поближе и канатом привязал к ноге Бена. И только после этого остановился напротив незнакомки и скрестил руки. — Подробнее.
— Сразу к делу. Какой прагматичный, — женщина подошла к нему ближе, пристально рассматривая.
— Не люблю рассусоливать.
— О, я знаю, — женщина склонила голову набок. — У тебя забавный акцент, Номер Пять.
— Меньше комплиментов и больше подробностей, — Пятый нетерпеливо мотнул головой. Он совсем забыл, какими могут быть люди.
Надоедливыми.
Упрямыми.
Своенравными.
Неуправляемыми.
— Ладно, ладно, — женщина вскинула руки, потом отступила, села на чемоданчик, всё это время стоявший в тени, и закинула ногу на ногу. — Меня зовут Куратор. Я пришла предложить тебе работу.
Пятый поджал губы и вскинул брови. Они помолчали какое-то время: Куратор явно ждала его ответа, и раздражалась сильнее с каждой секундой промедления.
Ей было холодно.
Пятый решил над ней сжалиться.
— Ты же сказала, что ты мой билет домой. Откуда вдруг взялось предложение работы?
— Ну, понимаешь, одно связано с другим. Мы поможем тебе вернуться домой и остановить вот это, — она обвела рукой круг, показывая и на серое небо, и на тёмные воды, и на собравшихся вокруг них глубоководных.
Пятый проследил взглядом за её рукой, а потом, улыбнувшись, помахал рукой паре мальков, пытавшихся заглянуть к нему в лодку. Испугавшись, крошечные глубоководные с громким всплеском ушли под воду.
— Кто «мы»?
— Комиссия. Мы следим за порядком во времени и пространстве, и вносим корректировки, если кто-то его нарушает.
— Очень успешно, я смотрю, — Пятый тихо фыркнул.
Куратор обхватила колено руками, и улыбка на её лице стала натянутее. Пятый сощурился и опустил взгляд на её руки. Они покрылись гусиной кожей, а костяшки пальцев покраснели.
— Продолжай говорить, — он вернулся к лодке, порылся в вещах и достал плиту. Грохнул перед Куратором и долил в неё ворвани, а потом, подпалив от лампы Долорес лучину, разжёг огонь.
— Как трогательно, — Куратор взглянула на него снисходительно, но всё равно вытянула руки к языкам пламени.
Это было не то место и не то время, когда стоило отказываться от тепла.
— Двенадцать лет назад что-то пошло не так. Мы не предусмотрели, что чудовища, которых вызывал твой брат могут вырваться из-под его контроля и уничтожить всё. Мы были готовы к концу света, в котором никого не останется. Из такой Земли можно сделать что-то новое.
— Но вы были не готовы, что вашу Землю займёт что-то другое? — Пятый ухмыльнулся. — Плавал, знаю.
— Это что-то нам неподконтрольно, и мы, как и ты, хотим это остановить.
— Ты же понимаешь, что ты рассказываешь это на глазах у новых хозяев мира?
— А они меня понимают?
Пятый мотнул головой.
— Но если хочешь, я их прогоню.
— Было бы неплохо.
Пятый развернулся, вскинул голову и громко прощёлкал:
— Идите домой, пока я не отправил вас обратно во тьму.
Он затих, и затихли вместе с ним глубоководные. Сначала не было ни звука, а потом раздался всплеск, другой, третий. Множество их. Повторять дважды ему не было необходимости.
— Впечатляет, — Куратор потёрла согревающиеся ладони. — Я слышала, ты убиваешь не только этих рыбьих выродков, но и кракозябр, которым они поклоняются.
— Они называют меня Убийцей богов. Как думаешь, что это значит? — Пятый вернулся к плите и сел напротив. — Хорошо. Вы хотите это исправить. Я здесь причём?
— О твоих навыках выживания в Комиссии уже ходят легенды. И о том, сколько тварей ты здесь убил, — Куратор вытянула к огню теперь и ноги. Кроме дождевика тёплого на ней ничего не было, и ноги тоже подрагивали от холода. — А ещё ты знаешь их. Чудовищ, которые забрали наш мир. Мы видели это тоже. Ты ведь их изучал.
— Поделиться знаниями не смогу, — Пятый покачал головой. Глаза его потемнели, хотя он этого, конечно же, не знал.
— Я знаю. Но нам не нужно, чтобы ты ими делился. Нам нужно, чтобы ты их применил. И тогда ты сможешь вернуться домой и спасти семью.
— В чём подвох? — Пятый облизнул губы и нахмурился. Он не дрожал, ни от холода, ни от волнения, но нервничал. Кусал щёки и всматривался в чужое лицо. — Я же вижу, что от меня вы потребуете что-то ещё.
— Как я уже сказала, я пришла, чтобы нанять тебя. И чтобы остановить Апокалипсис и вернуться к семье, ты должен поступить к нам на службу, — она снова сделала паузу, потом встала со своего чемоданчика, обошла плиту и присела рядом с Пятым на корточки. — Ты будешь корректировать временные линии и убирать тех, кто нарушает наш замысел, а мы научим тебя как отменить конец света. Подготовим тебя. С нашими технологиями и твоими знаниями, ты станешь непобедимым.
— С меня достаточно того, что я уже сделал. Я хочу домой.
— И ты вернёшься, — Куратор коснулась его щеки, и Пятый не нашёл в себе сил отклониться. Её руки были тёплыми и нежными, не похожими на шарнирные пальцы Долорес.
Она была живой.
Тёплой.
— Хорошо, — он даже обдумывать её предложение не стал. — Но у меня есть условие.
— Хм? — Куратор склонила голову набок.
— Она пойдёт со мной, — Пятый указал на Долорес.
Куратор обернулась и смерила Долорес взглядом.
— Я боюсь, Номер Пять, это невозможно. С собой я могу забрать только тебя.
— Я не сдвинусь с места без неё, — Пятый напрягся, в любую минуту готовый встать и отчалить. Лишиться своего первого и, возможно, последнего шанса на спасение.
Он понимал, что этого не понадобится. Он был им действительно нужен. Комиссии. И Куратору.
Как они нужны были ему.
— Ладно, — Куратор встала и прошла к лодке, цокая каблуками. — Тебе принципиальна такая форма?
Пятый вскинул голову и посмотрел на Долорес. Долорес качнула головой, неуверенно улыбаясь:
— Пятый, оставь меня. Не упускай эту возможность.
— Тсс, — Пятый прижал палец к губам. — Она мой свет. Этот мир тёмный, и без неё я бы не выжил.
— Хм, — Куратор немного подумала. Потом вернулась к своему чемоданчику, щёлкнула застёжками и исчезла в синей вспышке. Такой же, как у него, но совершенно иной.
И тут же появилась снова. В руках у Куратора был крохотный стеклянный шарик, пустой внутри. Его окантовывал золотой ободок, к которому цеплялась золотая цепочка.
— Это временная ловушка, — она протянула шарик Пятому. — Огонь в ней никогда не погаснет.
Пятый покрутил стекляшку в руках. Она засияла, стоило ему коснуться её пальцами, и он сразу же понял, что Куратор не лжёт. Он снова потянулся за лучиной, чтобы украсть угасающий огонёк из лампы Долорес и спрятать его в стеклянном кулоне. Он повис у него на шее лёгкий, как пёрышко и перекликался теперь с ярко-алым светом его любви.
— Теперь ты готов? Закрепим сделку рукопожатием? — Куратор улыбнулась снова. Чемоданчик она больше не выпускала из левой руки, а правую протянула ему. — Идём со мной, если хочешь жить, Номер Пять.