Страница 86 из 143
Тем не менее от изучения крепости Леррас старался не отвлекаться — мало ли, в будущем пригодится.
Крепость, пусть и казалась внешне небольшой, вмещала в себя достаточно всего, что потом должно было стать полноценной цитаделью Домена, но так и не стало: три верхних этажа главной башни занимали более или менее одинаковые спальни и пара кабинетов, ниже располагались только кабинеты, а не первом этаже — достаточно крупный зал, вроде бального, но совсем не дотягивающий до него. Вторая башня спальни имела лишь на верхнем, четвертом этаже, на третьем вновь были кабинеты, на втором какие-то служебные помещения, кладовые и просто пустые комнаты, на первом этаже — большая гостиная и столовая, а кухня находилась в пристройке, через которую в башни Ария и Леррас проникли в прошлый раз. Само собой, имелись и подвальные этажи: под кухней была еще одна кладовая для быстропортящихся продуктов, некоторая посуда и алкоголь в пыльных бутылках. Под башнями же, через толстую стену от кладовых, нашлись просто пустые помещения, которые, судя по всему, в дальнейшем должны были стать пыточными и темницами. Убранство пусть и выглядело дорого, но на деле таковым не оказалось — очевидно, не слишком силен был Высший. Или же просто уже все, что можно было, растащили путники.
Не сказать, что Леррас оказался в восторге от содержимого построек. Его собственная Цитадель на данный момент еще и близко не была похожа даже на эту крепость, не то что на Цитадели более взрослых Доменов. Более того, она даже еще не дотягивала до дома мэра Тэдо, а тот, стоит отметить, не был шибко богатым. Впрочем, Лерраса это совершенно не волновало, потому что он знал, — или хотя бы надеялся и верил, — что его Домен рано или поздно станет на уровень больше и сильнее, чем есть сейчас, станет не менее величественным, чем его родной Домен. Нужно только приложить усилия, работать и ждать.
К концу третьего дня ожидания помещения для изучения кончились. И, откровенно говоря, у Лерраса даже промелькнула шальная мысль открыть какую-нибудь бутылочку из закромов под кухней, но он остановил себя, решив, что будет глупо вот так проворонить пробуждение Арии, если оно произойдет в ближайшие часы. А именно где-то в это время оно и должно было произойти: струна связи с новообращенной демоницей натянулась в напряжении, словно предлагая Леррасу приготовиться к потоку чужих эмоций и ощущений. И, стоит признать, осознавая, что скоро Ария проснется, демон переживал, и сильно. Единственная эмпатическая связь у него была с сестрой, но и та уже долгое время заблокирована из-за отшельничества Лерраса и принадлежности сестры к прежнему Домену. И ощутить вновь чьи-то эмоции, еще и вот так, для Высшего сейчас казалось чем-то странным, необычным и будоражащим кровь.
Оставив затею с более углубленным изучением содержимого подвалов мертвой Цитадели, Леррас откликнулся на напряжение связи и заглянул в комнату, где спала Ария. Сюда демон лишь заглядывал все время обращения девушки: Кокон все равно не давал прикасаться к ней, так что перевязать девушку было банально невозможно, как, впрочем, как-либо вообще воздействовать на нее.
Но сейчас Кокон, слабо мерцая, с каждой минутой становился все слабее. Леррас невольно улыбнулся и, пройдя глубже в комнату, опустился на пол у кровати. Он собирался дождаться пробуждения Арии, объяснить ей все, помочь прийти в себя и не пугаться так нового — демонического, — восприятия мира и уже было расслабился, как неожиданно осознал, что проснется Ария голодной. И это понимание заставило демона вновь напрячься: где искать человеческую душу для того, чтобы только что обращенная демоница — архидемоница, судя по ощущениям связи, — не сошла с ума, он не имел ни малейшего понятия. Они ведь на Нейтральных землях, тут пусть и ходят караваны, но не так часто!
Голодный демон — опасный демон. Безумно опасный, даже если его только что обратили. Только голод этот распространяется вовсе не на привычную многим человеческую, материальную пищу, а на субстанцию совершенно иного рода — на души. И чаще всего исключительно человеческие: в них куда больше энергии, которую демон может поглотить. Поэтому и ходят байки и том, что демоны Перекрестков заключают сделки исключительно на души, только немногие знают, что питаются демоны ими хорошо, если несколько раз в сотню лет.
Это происходит так редко исключительно по той простой причине, что в человеческих душах — да и в душах представителей всех других рас, населяющих человеческий План, — очень много энергии, которая позволяет демону быстро, но неэффективно подняться на более высокую ступень эволюции: низшему стать младшим демоном, младшему — обычным, обычному — архидемоном, а тому — Высшим. При этом через неопределенное время после поглощения души демон может деградировать до прежнего состояния, если не ниже. Поэтому во многих Доменах практика постоянного поглощения душ запрещена, да и, откровенно говоря, мало кто решается этим заниматься часто. Так что остается обходиться редкими исключениями вроде серьезных ранений или необходимости быстро восстановить магические силы после их потери. Обращенным же только что демонам поглотить душу обязательно просто для того, чтобы обращение закрепилось, а тело приняло новую, более совершенную форму.
Ария, пусть и была полукровкой, но обращение в полноценного демона приняла. Значит, ей необходима человеческая душа после пробуждения, а ни в одном накопителе Лерраса этой маленькой детальки для полного исцеления девушки просто не было, никогда. Да и у Арии вряд ли водились накопители с человеческой душой внутри: девушка раньше была больше лисой, а значит, и души не поглощала ни разу, они ей не нужны. Но теперь просто необходимы, а потому Леррасу не оставалось ничего, кроме как отправиться искать людей по округе и надеяться, что он успеет вернуться до того, как Кокон Арии растает, а сама девушка проснется.
Поблизости и в некотором отдалении от Цитадели по закону подлости, конечно же, не нашлось ни единой живой души. Был уже вечер, начинало темнеть — в период ожидания, пока Ария проснется и обратится полностью, Леррас как-то умудрялся не замечать смены дня и ночи, хотя что-то в подсознании это все же подмечало, и демон прекрасно знал, сколько дней прошло с того момента, как они отстали от каравана.
Так или иначе, наступал тот момент, когда любой нормальный человек и ответственный караванщик все же предпочтет остановиться и переночевать, а не блуждать в потемках. Вот только если такие сейчас и были на Нейтральных землях, то где-то очень далеко, вне досягаемости Лерраса на данный момент. От этого демон лишь больше нервничал и злился — на себя, на то, что забыл о необходимости кормить обращенного человеческой душой в первые часы после пробуждения, на то, что он не озаботился этим «про запас». Вот только смысла да и времени в злости на самого себя совершенно не было, поэтому Леррас кое-как затушил гнев, отложив его на потом, на совсем крайний случай, и продолжил искать.
Как бы Леррас ни старался, как бы ни надеялся, а найти необходимое в непосредственной близости от крепости не выходило. Поэтому пришлось лететь в Кравикен. При этом демон неотрывно прислушивался к все больше проявляющейся связи с Арией и искренне верил, что он успеет вернуться к утру — к тому времени, когда девушка проснется. Не хотелось бы в этот момент оставлять ее одну. В конце концов, это глупо и опасно, в первую очередь для самого обращенного. Да и, откровенно говоря, Леррасу просто было бы приятно быть рядом в момент, когда Ария откроет глаза.
В Кравикене Леррас был ближе к полуночи. Для того чтобы быстрее добраться в пограничный город, пришлось приложить максимум усилий, и физических в том числе: полет все же оказался тяжеловат на скорости, которую демон взял в надежде быстро вернуться в Цитадель. Границу он пересек, совершенно не заморачиваясь человеческими условностями с документами и караванами, и опустился на землю в переулке где-то на восточной окраине города.