Нефритовая лоза

Уже проходя мимо палаток спутников, демоны услышали тихий шепот в некотором отдалении. Ария, первая услышав разговор, замерла, крепче сжав ладонь Лерраса, прося его остановиться. Демон так же замер, прислушавшись, а потом узнал голоса и усмехнулся. Потом не удержался от едва слышного насмешливого смешка, когда увидел озадаченность Арии.

— Она хорошая, — слышался женский совсем тихий шепот. — Просто вы, все же, не совсем ее вкусе.

— Зато, очевидно, Леррас в ее, — ответил мужской голос, и Ария возмущенно посмотрела на спутника. У того на лице выразилась откровенная ирония вперемешку с легким отвращением.

— Вы не можете ее осуждать. Тем более, мало кто захочет играть в мать для чужих детей. Это ведь не равно работе гувернантки.

В ответ послышалось тихое сопение, а Ария, наконец разобрав голоса, прошипела, оттаскивая своего спутника подальше:

— Это Велисса? Велисса и Вельнар?!

— Судя по всему, они самые, — Леррас задумчиво кивнул и, не дав Арии снова остановиться, потянул ее дальше к их палатке.

— Но они же… Они ведь… — Полукровка озадаченно покачала головой, оборачиваясь на ходу, и вздохнула. — Вау…

— Ты так думаешь? Меня, например, куда больше коробит тема их разговора, — демон скривился.

— Да уж, обсуждение чужой личной жизни и взглядов — тема та еще, — не стала спорить Ария и, опустившись на землю у нужной палатки, полезла внутрь. Когда Леррас оказался рядом, в соседнем спальнике, добавила едко: — Тем более, ты не в моем вкусе.

— Это полностью взаимно, — фыркнул демон с насмешкой.

— Вот и отлично!

Ария удовлетворенно кивнула и, проворчав что-то про пожелание доброй ночи, удобнее устроилась в спальнике. Закрыв глаза, она довольно скоро уснула, оставив Лерраса, который предпочел никуда больше не уходить ночью, наедине с его размышлениями.

***

Арии снился пожар. Сильный, лесной пожар, огонь которого истреблял все, что можно на своем пути. Этот шквал огня создавал полнейших хаос, а огонь создавала сама Ария. Она находилась в эпицентре, но при этом совершенно ничего не могла поделать со своими же силами. Стоять там было страшно, до ужаса и паники, но и проснуться девушка не могла, при этом прекрасно осознавая, что это только сон и ничего больше. Однако то, что повторяется этот кошмар уже не первый раз за последние недели, спокойствия тоже не слишком добавляло.

Проснулась Ария частично от собственного ужаса, частично — от того, что ее усердно трясли за плечо и звали по имени в попытке разбудить. Сквозь остатки сна девушка узнала голос Лерраса, только вот был он, этот голос, каким-то очень неправильным: обеспокоенным, словно напуганным. И не сказать, что Ария была в восторге от такой интонации демона, потому что вряд ли это обозначало, что происходит что-то очень хорошее.

Сонно разлепив глаза, Ария скосила взгляд на Лерраса. Он сидел рядом с ее спальником и все еще дергал девушку за плечо в попытке разбудить, а, поняв, что добился того, чего хотел, уточнил вполголоса:

— Ты в порядке?

— Не уверена…

Леррас вопросительно вскинул бровь, наблюдая за тем, как Ария садится на спальном месте и убирает волосы со лба, сонно потирая лицо. Поняв, что девушка все же относительно в норме, демон поспешил отвернуться к своей сумке за вещами. Впрочем, Ария все же успела заметить в его взгляде легкую обеспокоенность и непонимание. Как, к слову, и капли воды на волосах и то, что ткань рубашки прилипла к влажному телу — очевидно, демон последовал вечернему совету Арии и воспользовался возможностью немного отмыться от дорожной грязи в озере.

Хмыкнув себе под нос, Ария склонила голову к плечу, с интересом наблюдая за тем, как Леррас снимает одну рубашку, а затем надевает и застегивает другую. Не сказать, что зрелище привело в дикий восторг, но оно определенно не было плохим — подтвердила бы любая девушка.

— Так что с тобой произошло? — спокойно и не без интереса уточнил Леррас через несколько мгновений, поняв, что пояснять свое состояние без наводящих вопросов Ария не станет. Прежней обеспокоенности в голосе как не бывало. — Я минут десять не мог разбудить тебя.

— Может, просто плохо старался? — уточнила Ария ехидно. Потом тряхнула головой и, откинув одеяло, принялась натягивать сапоги. — Ничего страшного не произошло. Просто ночной кошмар, со мной такое случается.

— Еще и так, что не получается разбудить? — Леррас внимательно посмотрел на Арию и недоверчиво хмыкнул. — Слабо верится.

— У меня всю жизнь так было, — честно отозвалась девушка. — И иногда проще дать мне самой проснуться, чем пытаться будить.

— Ну-ну.

Демон презрительно фыркнул, а Ария в ответ только безразлично пожала плечами. В конце концов, она не врала: часто вещие сны действительно воспринимались просто как ночные кошмары и почти всегда посторонние люди не могли добудиться девушку, пока она видит их. Это была словно подсознательная защита Арии, своеобразный щит, который не давал окружающим должным образом воздействовать на девушку и тем самым прервать просмотр картинок будущего.

Выйдя из палатки, Ария потянулась и довольно зажмурилась. Тело тронула бодрящая утренняя прохлада, так что девушка довольно улыбнулась, затем одергивая задравшуюся немного тунику. На улице было еще достаточно темно: светать начало совсем недавно, поэтому ночная темень едва начала рассеиваться. Это означало, что время уже стремилось к девяти часам утра.

Во всем лагере тем временем было тихо. Путники все еще спали в своих палатках, очевидно, не спеша просыпаться. И в какой-то степени Ария прекрасно понимала, почему так происходит сейчас: многие прошлым вечером задержались в компании у костра, еще и в целом совершенно устав от постоянного режима «подняться, собраться, провести день в седле, остановиться, разбить лагерь, лечь спать». Поэтому всем хотелось хоть немного отдохнуть от дороги, но расслабляться явно было не время, потому что до Кравикена оставалось меньше недели пути. Осталось совсем немного потерпеть, и потом точно можно будет расслабиться.

— Поздно выедем, — заметила Ария, когда Леррас вслед за ней вышел из палатки. — Уже почти девять, а никто толком не встал…

Леррас на это только неопределенно повел плечами, не найдя, что ответить. В конце концов, ему самому скорее плевать на темп поездки — он мог в случае необходимости и телепортом, и обычным полетом в полном демоническом обращении воспользоваться.

Костер уже потух, даже угли уже не тлели, и Ария лишь поморщилась, глядя на это. Ей до странного дико хотелось есть, а где-то внутри, она только сейчас это поняла, что-то нервно сжималось, словно шептало, что вот-вот произойдет что-то плохое. Девушка невольно напряглась, внимательно оглядевшись, но причины нехорошего предчувствия не нашла. Впрочем, рисковать не стала и коротко попросила Лерраса разжечь огонь — не сказать, что демон оказался в восторге, но просьбу все же выполнил, — а сама полезла в общие сумки в поисках завтрака.

Сейчас, по сравнению с самым началом поездки по Нейтральным землям, была заметна огромная разница в количестве и качестве продуктов: ничего быстро портящегося уже давно не осталось, хотя на подобных продуктах — сыре, хлебе, молоке и прочем, — и были соответствующие чары. Зато осталось что-то более долгоиграющее, но и не сказать, что в большом количестве. Ария даже несколько засомневалась, что без пары дней голодовки они смогу добраться до Кравикена.