Нефритовая лоза

— Выспалась? — уточнил Леррас негромко, когда Ария завозилась снова. Девушка что-то невнятно пробормотала в ответ, и демон усмехнулся. — Тебя никто не торопит вставать.

— Тогда молчи, — ворчливо отозвалась Ария, морщась. — Из-за тебя в последние дни никакого покоя.

— Тебя никто не заставлял возиться со мной, — резонно заметил Леррас.

Ария промолчала, недовольно сопя и явно не желая углубляться в этот вопрос. Так и не открыв глаз, она потянулась за пледом, который Леррас немного откинул ночью — было слишком жарко в пледе и с девушкой в обнимку, — и попыталась укутаться вслепую. Обошлось не без помощи демона, и Ария в конце концов проговорила:

— Не заставлял, да. Но ты спас меня, так что считай, что теперь мы квиты.

Леррас улыбнулся уголками губ с легкой насмешкой, но ничего не ответил, вместо этого мягко проведя рукой по спине Арии. Девушка на это никак не отреагировала, предпочтя повторить попытку поспать еще немного. Однако она не увенчалась успехом: с улицы вдруг стали доноситься голоса остальных путников из их каравана, и некоторые из них — совсем близко к палатке Лерраса, в которой демоны находились сейчас. Ария недовольно зашипела, переворачиваясь на спину и открывая глаза. Некоторое время она молча смотрела в тканевый потолок, а потом сердито откинула плед.

— Ну и что тебе сделал несчастный кусок ткани? — со смешком уточнил Леррас, вскидывая бровь.

— Жарко, — охотно поделилась Ария и потерла лицо ладонями. — А еще поспать не дают.

— Спать ночью надо. А сейчас, похоже, уже собираться в дорогу хотят, — демон прикрыл глаза, прислушиваясь к приглушенным разговорам на улице, потом кивнул сам себе.

— Уж кто бы говорил про сон по ночам, — девушка потянулась. Леррас закатил глаза, тут же попытавшись скрыть усмешку, и фыркнул.

— А почему, позволь поинтересоваться, тебя волнует мой ночной сон?

— А меня он не интересует. Меня напрягает, что ты ночами шатаешься непонятно где, а потом продолжаешь строить из себя наемного мага, — Ария показала демону язык.

— Хорошо, — не стал спорить Леррас и все же не смог сдержать ухмылки. — И почему тебя это напрягает?

— Потому что я не знаю, зачем.

Девушка почти презрительно скривилась, после чего села и принялась натягивать на ноги сапоги. Леррас не ответил, не став вдаваться в подробности того, зачем и куда он уходит по ночам. В конце концов, он ведь просто гуляет, и причин оправдываться или объяснять Арии, которую это все напрягает, у демона уж точно нет. Спать вне «гнезда», где точно будет безопасно, — рискованно, а просто всю ночь лежать в постели и делать вид, что спишь, — скучно. Еще и времени много отнимает, которое можно потратить на что-то другое. Например, все на те же прогулки в тишине и покое без галдящих людишек вокруг.

Ария тем временем, зашнуровав сапоги, замерла. Немного нервно, скорее даже недовольно выгнулась в спине и что-то прошептала. В следующее мгновение пахнуло свежестью, и девушка, встав, снова потянулась всем телом. Выглядела теперь Ария до жути довольной. И это понятно: в походных условиях вкупе с нахождением на одном месте без возможности хотя бы просто искупаться заклинание чистки казалось едва ли не раем. Однако от желания просто попасть в воду оно уж точно не спасало, как бы действенно и приятно не было.

Леррас, с насмешкой в глазах проследив за Арией, тоже поднялся и принялся обуваться, после чего вместе с девушкой вышел на улицу.

После нападения разбойников прошло несколько дней. За это время Ария помогла Леррасу залечить его раны, а остальные так или иначе также приходили в себя, более или менее восстанавливали лагерь и перебирали личные вещи в надежде, что ничего ценного разбойники не забрали. И, по удачному стечению обстоятельств, именно так и произошло: отчасти, пожалуй, потому что ничего ценного кроме денег ни у кого особенно не было. И по этой же причине, похоже, разбойники и не подумали возвращаться на частично разнесенный лагерь. А зачарованная сумка Арии, в которой на самом деле можно найти много ценного, — это уже отдельный разговор.

Тем не менее без потерь не обошлось. Раненых так же сильно, как Леррас, не оказалось, однако потрепанные нашлись: от разбойника все же досталось пара царапин Фокси, Брен, отчаянно защищавший повозку с товаром и дочь, хорошенько получил по голове. Остальные отделались мелкими царапинами, ссадинами и синяками, и даже Риэля и Вельнара в этот раз «боевые ранения» обошли стороной.

— Ба! Какие люди! — Велисса, сидевшая на пледе у костра, радостно хлопнула в ладоши и широко улыбнулась. — Леррас, рада, что с тобой все хорошо!

— Маг! — Салеос сидел рядом с девушкой и сосредоточенно помешивал что-то над огнем, однако при появлении Лерраса отвлекся от своего занятия. — Доброе утро. Как самочувствие?

— Доброе. Я… В порядке, кажется, — Леррас несколько заторможено кивнул, выдавив слабую улыбку, и покосился на Арию словно с просьбой помочь.

Он крайне редко попадал в принципе в ситуации с собственным ранением, а в компании людишек это вообще первый раз. И не то чтобы демон очень хотел остаться вежливым, но грубить и ссориться сил не было, а как лучше сохранить нейтралитет в общении с человеком, Леррас не понимал. Тьма, надо было хоть в чем-то слушаться мать в свое время и чаще отзываться на призыв со сделкой! Может, хоть опыта в общении с людьми было бы больше.

— Он лучше, чем могло бы быть, — пришла на помощь Ария и, мягко успокаивающе проведя рукой по плечу демона, улыбнулась. — Все более или менее зажило, так что, в принципе, можем ехать. Рован же этого только и ждет?

— Да, весь на иголках со вчерашнего утра, — Салеос поморщился. — Но, думаю, новость о том, что маг на ногах и готов продолжать путь, его порадует.

— Это хорошо, — Ария кивнула и осторожно дернула Лерраса вслед за собой. Тот послушно опустился вместе с ней на плед и невольно принюхался к содержимому котелка, что висел над огнем. — А остальные как?

— Ну, из наших все в порядке, — Салеос неопределенно пожал плечами, внимательно следя за тем, как Велисса принялась варить кофе. — Риэль пытается общаться с торговкой, а Вельнар…

Салеос неопределенно пожал плечами, явно сомневаясь в том, как было бы лучше охарактеризовать его состояние. Ария предпочла отмахнуться и не знать, что там с Вельнаром, так что Салеос только добавил:

— А с остальными мы не слишком общались, так что сама у них и спросишь, когда встанут. Если интересно, конечно.

Девушка в ответ на это лишь кивнула, соглашаясь, а потом вручила Леррасу чашку с отваром, похожим на чай, и принялась помогать с завтраком. На Вельнара, когда он появился, Ария так и не обратила никакого внимания, так что она и дальше не знала толком, как там он был в последние несколько дней, которые девушка провела преимущественно наедине с Леррасом.

В целом, появлению Лерраса были вполне рады. До его выхода из палатки последние пару дней о состоянии «мага» путники узнавали только от Арии, а она ничего конкретного упрямо не говорила, по мнению окружающих, не желая сглазить. Так или иначе, тем, что демон здоров, были довольны, потому что, во-первых, маг во время дальнейшего пути по Нейтральным землям очень пригодится, во-вторых, не нужно пытаться придумать, куда деть труп.

Отправляться в дорогу собирались при первой же возможности. И если до появления Лерраса этой первой возможностью считалось «хорошо, если завтра утром, а не позже», то после его появления в добром здравии у костра практически с утра пораньше эта самая первая возможность перемещалась на «да хоть прямо сейчас».