Нефритовая лоза

— О-о, ты-то как раз способна на это, — демон усмехнулся, остановившись напротив Арии, сложил руки за спиной в некотором напряжении и ухмыльнулся. Склонил голову к плечу. — Или готова доказать обратное?

— Вот еще! — Ария закатила глаза.

— В таком случае я не понимаю твоего недовольства.

Голос демона оставался спокойным и мягким, так что это почему-то успокаивало и расслабляло. Ария даже невольно потупилась, опустив голову и убрав руки в карманы куртки. А голос бы так и слушала… Вряд ли это было действием чего-то демонического, скорее уж просто некоторое очарование самого Лерраса. Его голос сам по себе действительно очень глубокий и теплый, обволакивающий, с этим было бы глупо спорить.

Несколько следующих минут демоны стояли в странном неловком молчании. Ария, как маленькая провинившаяся девочка, перекатывалась с пятки на носок, глядя куда-то под ноги, а Леррас, запрокинув голову, смотрел в небо. Он вообще очень любил смотреть на небо: в разных точках человеческого мира оно совершенно разное, но всегда безумно красивое. А на демоническом Плане неба такого, синего, вообще нет.

Первым тишину все же прервал Леррас.

— Так… Ты избегаешь меня? — уточнил он вполголоса, и, пожалуй, лишь благодаря этому Ария не услышала неуверенных интонаций и только пожала плечами почти безразлично.

— Нет, с чего вдруг? — почему-то признавать перед демоном в открытую такое свое решение совершенно не хотелось. Тем более интуиция говорила, что делать этого не стоит, и Ария охотно ее слушалась. — Просто так вышло, видимо…

— Так, значит, нет?

— Нет.

Ария неловко повела плечами, а Леррас кивнул. Они оба понимали, что Ария лжет, однако ничего не пытались сделать с этим. Зачем, если все всё знают и прекрасно понимают? А так это словно игра для них. Странная, почему-то очень важная и, кажется, нужная. Во всяком случае, одной почему-то не хотелось признавать открыто ни самой себе, ни демону, что она действительно пытается играть в прятки, а второй был не прочь поддаться инстинкту Высшего и оказаться ближе к Арии, сделать ее демоном, найти в ней того, кто был бы согласен войти в его Домен.

— Так, ты собираешься снова гулять всю ночь? — осторожно уточнила Ария спустя пару секунд вновь неловкого молчания и снова повела плечами.

— Да, думаю, — Леррас качнул головой и убрал руки в карманы брюк. — А вот тебе стоит…

— Пойти поспать, — Ария закатила глаза. — Да, я знаю. Как раз собиралась.

— Хорошо, — демон кивнул и повернулся уже боком к Арии, собираясь уйти. — Тогда… Спокойной ночи?

— Да. Спокойной ночи. И постарайся не гулять около моей палатки, ладно? Не потому, что неприятно, а просто… Просто не надо!

Демон в ответ на это лишь поморщился, оставшись стоять на месте и размышляя о чем-то своем, а Ария, отсалютовав, отправилась обратно в сторону лагеря, действительно собираясь лечь спать.

***

Утро наступило как-то излишне быстро. Ария очень не любила такие ночи, когда время сна проносилось совершенно незаметно, проваливаясь куда-то в небытие, не оставляя за собой даже крупицы воспоминания о сне. И причина этой нелюбви имела место быть: именно так обычно проходили ночи накануне какого-то плохого события, когда все инстинкты напряжены по никому неизвестной причине и выспаться нормально совершенно не получается. Как назло, девушка еще и проснулась рано, и теперь хоть немного поспать не выходило.

Весь остальной лагерь спал. Вставать самой первой не хотелось, поэтому Ария продолжала лежать в спальнике, глядя в полупрозрачный потолок палатки. Было немного душновато, но от роя мыслей в голове о странном ночном разговоре с Леррасом это совершенно не спасало. Ложась спать, Ария даже забыть умудрилась о демоне, но утром их диалог ярко вспыхнул в голове и девушка никак не могла отделаться от размышлений.

А ведь разговор действительно вышел каким-то глупым и очень неловким. Дамн с ним, что ни о чем, хотя ощущения после него были смешанными, даже немного паршивыми. Арии не было приятно, что она соврала Леррасу, будто не избегает его, — что уже было странно, ведь девушка была вполне равнодушна и привычна к своей лжи, — и скорее казалось чем-то мерзким. И от понимания, что эти эмоции, скорее всего, вызывают в ее внутреннем демоне силы Лерраса как Высшего, становилось еще более мерзко. Что до самого разговора — он просто казался странным, словно каким-то нереальным. И зачем она только соврала? Демон ведь и так все понимает, он явно неглупый! А теперь вообще черт знает, что будет дальше. Тьма, надо бы вообще выкинуть его из головы…

Но перестать думать о разговоре с Леррасом не получалось. Попытки уснуть и еще хоть немного поспать не увенчались успехом, а просто спокойно лежать у Арии почему-то не получалось. Так что в конце концов девушка все же заставила себя подняться.

Во всех палатках еще спали, и в лагере было совершенно тихо и безлюдно. Ария сделала несколько шагов по траве, усыпанной росой, довольно зажмурилась и потянулась. Вот оно, то утро, которое девушка так любит: раннее, практически весеннее, немного прохладное и туманное, но день обещает быть теплым, на небе ни облачка, а вокруг — тишина. Совершенная, уютная, прохладная тишина, которая бывает только на природе, вдалеке от людей, от населенных пунктов.

Ария улыбнулась и принялась шнуровать сапоги, размышляя, чем бы заняться в ожидании пробуждения остальных. Разговор с Леррасом прошлой ночью как-то вдруг сам собой выскочил из головы, и девушка расслабилась. Сейчас было бы очень неплохо привести себя в порядок и, пожалуй, пойти немного прогуляться, пока лагерь не проснулся и никто не задает глупых вопросов из серии «куда пошла», не кричит и не ругается.

Однако гулять по степи Ария так и не пошла. Сделав пару кругов прогулочным шагом по лагерю и случайно выяснив, что Лерраса поблизости нет, — девушка его, конечно, не искала, однако палатка его была пуста, в этом сомнений не было, — она вернулась к костру. Огонь почти потух, и Ария, на всякий случай внимательно оглядевшись, махнула рукой, и пламя в костре тут же вспыхнуло с новой силой, повинуясь магическому приказу. Желания разводить костер заново с помощью подручных средств, как это делают все нормальные люди, у девушки не было.

Оставив костер, Ария принялась перебирать продукты. Готовить на всех она не собиралась, но самой поесть хотелось. Впрочем, девушка понимала, что если она сейчас будет готовить что-то на огне, запах завтрака разбудит всех остальных, и тогда точно придется готовить и на этих «всех». Поэтому Ария металась между желанием позавтракать нормальной горячей едой и ленью. В итоге победил компромисс: Ария поставила вариться кофе, а сама предпочла немного разворошить свои собственные запасы, а не общие для всего лагеря, и остановилась на быстропортящихся продуктах, на которых сейчас лежало заклинание, как раз предотвращающее это.

Своим решением девушка оказалась вполне довольна и, в скором времени сняв с огня кофе и налив его в более или менее чистую походную кружку, уже завтракала, пристроившись у огня. И, стоит признать, уже совершенно не удивилась и даже не вздрогнула, когда услышала голос теперь привычного собеседника раньше того, как увидела его.

— Приятного аппетита, — голос Лерраса был, как всегда, мягким и глубоким, так что Ария даже вдруг задумалась: как вообще его обращения из-за спины могли казаться неожиданными?

— Спасибо, — девушка проследила взглядом за тем, как демон налил остатки кофе в другую кружку и опустился рядом на расстеленный плед, оставленный еще с вечера. — Доброе утро.