Нефритовая лоза

— Ну-ну, дорогая, выдохни, — Леррас ухмыльнулся. — Иначе придется прятать твой хладный труп, если задохнешься, а пачкать руки и оправдываться потом перед твоими людскими друзьями я совершенно не горю желанием. Лучше иди спать.

— Чешуйчатый индюк, — обиженно буркнула Ария, а демон ухмыльнулся.

— Да как скажешь, дорогая.

Щелкнув собеседницу по носу, Леррас убрал руки в карманы и отправился к выходу из таверны. Лишь выходя из уже совершенно пустого обеденного зала, бросил словно бы ненароком:

— И я не говорил, что ты совершенно не опасна, Лисенок.

— Сам ты!.. Петух чешуйчатокрылый…

Леррас, проигнорировав обиженный бубнеж девушки, вышел на улицу.

Ария насупилась и сложила руки на груди. Понимать, что Леррас считает ее не опасной для себя и говорит это все даже после того, как видел, на что она способна, после того, как они вместе отбивались от нечисти на кладбище Тэдо, напивались и спали в обнимку в Свеке, вдвоем убегали от твари по ночным Лесам Танекава и ночевали в обнимку дамнат знает где, и Леррас называл ее своей невестой, он все еще не считает её какой-то угрозой, словно мог и сам без проблем справиться, если бы возникала такая необходимость. Это было очень обидно. Конечно, глупо и наивно, но все равно очень обидно, что для Лерраса это совершенно ничего не значит. С другой стороны, а какое ей дело, что о ней думает демон? Или это исключительно проблема Арии, что она, кажется, начала привязываться к демону по глупости? А, Тьма ее знает.

В их с Велиссой комнате было темно и тихо. Наемница уже лежала в кровати и, как показалось Арии, спала. Поэтому, войдя в комнату, полукровка совсем неслышно прикрыла за собой дверь и принялась переодеваться, надеясь не разбудить соседку.

В голове было очень много мыслей о странной привязанности и тяге Арии к Леррасу, понимание, что ей это совершенно не нравится и надо как-то от этого избавляться, минимизировать общение. Возможно, конечно, это просто действие силы Лерраса, как Высшего на ее демоническую часть, но, тем не менее, рисковать совсем не хотелось бы. В конце концов, контактировать с демоном никто не заставляет, а сама по себе девушка и так всю жизнь довольно успешно избегала встреч с его сородичами. Так что ей мешает избегать конкретного демона в конкретном обществе?

Как только Ария опустилась в кровать и пыталась уютнее зарыться в одеяло, Велисса подала признаки бодрствования.

— Так вы спите с Леррасом?

Вопрос Велиссы прозвучал в ночной тишине комнаты очень неожиданно и неприятно. Ария даже замерла на несколько секунд, но потом все же невольно поморщилась и вновь завозилась, переворачиваясь на другой бок.

— Мне казалось, мы закрыли тему чужой личной жизни.

Это было сказано не грубо, однако достаточно холодно, чтобы Велисса обиженно поджала губы и поежилась. Пусть Ария и воспринималась теперь девушкой как достаточно дружелюбная, однако какого-то неуловимого величия в ней все же было много.

— Да. Прости, — наемница стушевалась и поджала губы. — Но просто мне правда очень интересно. Вы с магом достаточно много времени проводите в последние дни, да и утром ты не слишком возражала, когда он предложил тебе изобразить его возможно беременную невесту.

— Завидуешь? — Ария усмехнулась и закрыла слипающиеся глаза. — Он приятный в общении. Но нет, мы не спим. Он вообще не в моем вкусе.

— И все же он тебе приятен. Ты сама сказала, — Велисса совсем бодро приподнялась в постели, вглядываясь в темноту комнаты в ту сторону, где находилась кровать Арии.

— Я сказала, что он приятен в общении, а не что он приятен лично мне, — процедила девушка.

— И все равно вы хорошо смотритесь, — без особого зазрения совести отозвалась Велисса и вновь удобно улеглась в кровати.

Ария лишь скрипнула зубами в ответ и плотнее закуталась в одеяло.

— Все. Давай спать уже, — бросила девушка в конце концов через плечо. — И прекрати, пожалуйста, лезть в мою личную жизнь, идет? Тем более, что налаживать отношения с кем-то я совершенно не собираюсь.

— Ладно, — тихо, но, впрочем, без особого раскаяния в голосе пискнула Велисса. — Прости. Спокойной ночи.

Ария не ответила. Лишь проворчала что-то про бессовестных любопытных девчонок и попыталась заснуть. Однако сонливость следующие несколько часов словно рукой сняло, и девушка никак не могла заснуть. Лишь под утро забылась беспокойной дремой, во время которой снилась какая-то странная бредятина, так что уж лучше бы девушка и не спала вовсе.

========== Глава 13. Нейтральные земли ==========

Я не в смятении. Я просто хорошо перемешан.

В палатке было душно и жарко. Ткань навеса палатки приобрела оттенок рубина: солнце садилось за горизонт и освещало абсолютно пустое пространство Равнины Нейтральных земель. Вокруг не было совершенно ничего, никаких природных или созданных руками разумных существ препятствий, которые преградили бы путь кровавым солнечным лучам и смягчили их свет. И от этого становилось лишь более жутко.

Вокруг было тихо. Несмотря на то что разбитый на ближайшие несколько дней лагерь был довольно большим, вокруг не оказалось совершенно ни души. Все спрятались по своим палаткам, словно в надежде, что обычная ткань сможет защитить людей от еще одного нападения разбойников. Так что на улице не осталось абсолютно никого, кроме разве что старшего специализированного наемника, который остался у костра на ночь, чтобы проследить за огнем.

Арии было страшно. Практически до животного ужаса. Девушку трясло, в ее взгляде плясали растерянность, непонимание и паника.

Как? Как Леррас, дамнов Высший демон, умудрился получить несколько отравленных стрел от разбойников? Почему он теперь лежит, истекая кровью, и ни черта не может с этим поделать?! Почему он, если на его месте должна была оказаться сама Ария? Как так вышло?!

Впрочем, известно, как: демон защищал ее. Леррас защищал Арию, и когда в ее спину летело несколько стрел, а сама она об этом разве что с помощью интуиции догадывалась, но отреагировать не успевала, успел отреагировать Леррас. И этот глупый демон не смог придумать в тот момент совершенно ничего, кроме как закрыть Арию собой.

Глупый демон! Что вообще сподвигло его на этот идиотский шаг?!

Спальник под Леррасом был залит грязной кровью. Не потому, что она пачкалась, а потому что яд от стрел очень быстро отравлял даже демоническое тело, Леррас уже с трудом оставался в сознании. Кровь остановить не выходило, и Ария искренне начинала все больше паниковать. Она не знала, почему так боится за демона, и не знала, почему так переживает о его лечении, но ничего с собой поделать совершенно не могла. И это тоже беспокоило.

— Я не… Я не знаю, как помочь. Леррас, я не знаю! Она просто не останавливается, — Ария тихо всхлипнула и, вытерев мокрое лицо, нервно облизала губы.

Послышался плеск воды — Ария в очередной раз окунула в небольшой тазик когда-то чистое полотенце, от чего кровь стала окрашивать воду неровными розовыми разводами. Затем, отжав, она вновь приложила полотенце к одной из ран Лерраса в попытке остановить кровь.