Страница 50 из 143
Однако демон тем временем ушел куда-то не слишком надолго — хотя в этом Ария совершенно не уверена, — и вернулся уже с лапником, на который буквально переложил девушку. Опустившись затем рядом, с другой стороны от девушки, оставив ее ближе к костру, Леррас укрыл их плащом. Самому демону спать не нужно было, да и не хотелось, но без всего этого Ария во сне просто замерзнет, скорее всего.
— Зачем ты делаешь все это? — зевнув, сонно спросила девушка. Ей было странно ощущать в силе Высшего заботу по отношению к себе, но почему-то очень приятно. Повозившись, Ария перевернулась на бок и ткнулась лицом в грудь Лерраса. — Зачем помогаешь и… заботишься?..
— Инстинкты Высшего, — с усмешкой отозвался демон и обнял Арию. — Ничего личного, не переживай так. Как только мы закончим путешествие, и ты, и я забудем об этом.
— А что за инстинкт?
— Ну… Высший должен заботиться о демонах, что слабее его. На тех, кто не принадлежит его Домену, это не распространяется, — отозвался Леррас и погладил девушку по волосам.
— Но я не в твоем Домене, — Ария поежилась, чуть плотнее кутаясь в плащ.
— Да.
— Тогда почему?
— Потому что и у меня пока что нет Домена как такового. А ты одиночка, но не настроена агрессивно. Демон внутри думает, что ты могла бы стать частью Домена, поэтому рвется заботиться. Я не могу этому противиться, — Леррас повел плечом. — Это пройдет, как только мы перестанем контактировать.
— И больше не появится?
— Нет. Не появится. Тем более, после того, как у меня нормально будут основаны Цитадель и территория всего Домена, а ты не обратишься в демона полностью и не признаешь меня как своего Высшего.
— Вот еще. Не буду я никаким демоном, и ты мне как Высший не нужен, — проворчала Ария и потерлась носом о плечо Лерраса. Тот усмехнулся.
— Ну вот видишь? Об этом и речь. А теперь спи уже. Завтра снова шагать много.
Ария что-то невнятно проворчала и закрыла глаза, окончательно проваливаясь в сон. Высший лишь усмехнулся и крепче обнял девушку, согревая и даря некоторое спокойствие.
На самом деле, Леррасу самому было не слишком комфортно от инстинктов Высшего, но он это успешно скрывал. Впрочем, Ария была довольно приятной и оказалась не самым худшим экземпляром. Тем более, что связь слаба за счет того, что девушка просто полукровка, и быстро оборвется при расставании. Поэтому Леррас не видел совершенно никакой проблемы в том, чтобы временно позаботиться над одиночкой.
========== Глава 11. Наедине ==========
Самое худшее, когда нужно ждать и не можешь ничего сделать. От этого можно сойти с ума…
Наемники и Вельнар до таверны в деревне добрались уже ближе к утру. Благо ее хозяева и жили в этом же доме, а не где-то по соседству, так что путников приняли без проблем, хотя мужчина-хозяин и не был слишком доволен ранним подъемом. Впрочем, сама таверна была практически пуста, так что поселить ночью четверых человек и оставить еще два места в запасе проблемой не оказалось.
Отсыпались путники практически до обеда. Очень большую роль сыграли, конечно, стресс и страх на почве совершенно неожиданного нападения странной твари, поэтому сон был просто необходим. А после чего-то среднего между завтраком и обедом путники отправились в баню: во-первых, после ночного забега было бы странно не хотеть отмыться, во-вторых, впереди несколько недель в Нейтральных землях, где максимум что предвидится — это оазисы, да и то далеко не во всех вода пригодна для использования человеком.
Весь дальнейший день, откровенно говоря, в целом выдался довольно паршивым. Ожидание и неизвестность тяготили и напрягали. Пусть команда и не была сплочённой и дружной, какой, пожалуй, должна была бы стать уж за столько времени, все же незнание того, что и как произошло с частью этой самой команды, очень беспокоило. Потому что, во-первых, сам Вельнар очень переживал об Арии, а во-вторых, каждый думал, что будет с дальнейшей дорогой, если что-то случилось с Леррасом: где тогда искать другого мага, который согласится на странную, пусть и дорогостоящую, аферу с поездкой в мифическую страну ради цветка?
Впрочем, стоит признать, что о пропавших переживали скорее как просто за людей, а не как за практически полезных членов команды. И в частности, конечно, очень переживал Вельнар. Мэр Тэдо прекрасно осознавал свою ответственность за то, что случилось, могло и, возможно, может случиться с его спутниками в будущем. Ведь это именно он нанял наемников и мага сопровождать его в пути, это он потащил в Сару-эльф Арию. Сейчас мужчина понял, что вряд ли простит себе потерю кого-то из спутников. Во всяком случае, смертельную.
Ужас ожидания и вина тяготили и не давали спокойно сидеть в ожидании непонятно чего. Может, чуда? Что Ария и Леррас в порядке и скоро нагонят их в деревне?
Уже почти совсем стемнело, когда Вельнар и наемники, сидя за столом в обеденном зале таверны, занимались непонятно чем. Вернее, как раз понятно, чем: Риэль и Вельнар играли в карты, чтобы хоть как-то себя занять и унять нервы, Велисса лежала на столе, устроив голову на руках и тоскливо глядя в окно, а Салеос с хмурым видом наблюдал за всем этим. И вот ему как раз было не совсем понятно, почему они весь день по большому счету страдают черте-чем, вместо того чтобы заняться действительно полезным делом. Например, вернуться к лагерю за вещами. Или отправиться искать пропавших прошлым вечером.
— Мне вот интересно, а чего мы ждем весь день? — спросил Риэль, который второй раз подряд закончил партию в карты дураком. Сгреб колоду в стопочку и принялся перемешивать, пожалуй, даже слишком стараясь. — В смысле… Ну, мы привели себя в порядок и все такое, но как же Ария и Леррас? Мы понятия не имеем, где они.
— Мне тоже непонятно, — заметил хмуро Салеос и, сложив руки на груди, мрачно посмотрел на Вельнара. Сейчас решения принимал он. Решения и приказы на Салеосе лежали лишь в моменты экстремальных ситуаций, как вчера ночью. — Нам нужно найти лагерь, лошадей…
— Сейчас мы ждем Лерраса и Арию, полагаю, — вздохнул Вельнар и потянулся. Посмотрел в окно. — Да и… сегодня как-то не совсем до поисков было, вы ведь знаете. Я помню, о чем мы говорили ночью, но встали мы поздно, потом приводили себя в порядок, занимались делами… Уже стемнело, когда мы были относительно готовы.
— Вы так говорите, будто вам плевать на них, — тихо заметила Велисса, не отрывая печального взгляда от окна. — Я понимаю, Леррас маг и прочее, он мог бы защитить Арию в лесу, они могли бы выбраться… Особенно учитывая, что и Ария не слишком паниковала. Но вчера ни его магия, ни ее артефакты не помогли против этой твари. Если она погналась за ними…
Девушка судорожно вздохнула и, покачав головой, еще сильнее отвернулась от мужчин, не желая продолжать развивать свою мысль. Впрочем, ее и без того поняли, а потому замолкли, каждый размышляя об этом в своем направлении. Вариантов развития событий с Леррасом и Арией в головах путников было много: от того, что они были в порядке, но потерялись в лесу, до того, что они погибли или в порядке и скоро придут. Гадать было совершенно бессмысленно, но при этом ничего другого не оставалось.
— Завтра утром идем искать наш лагерь: вещи, лошадей… С самого утра, — помолчав немного, решил Вельнар.
— А если завтра все же Леррас и Ария вернутся? — полюбопытствовал Риэль и принялся снова раздавать карты.
— Значит… Велисса, останешься завтра здесь, — девушка, помедлив, слабо кивнула. — А мы пойдем за вещами.