Страница 48 из 143
— Красиво, — вдруг совсем тихо, полушепотом произнесла Ария, не отрывая мечтательный взгляд от неба.
— Да, — тихо и как-то неосознанно отозвался Леррас, все еще рассматривая девушку в темноте и даже не обращая внимания на небо, о котором шла речь.
Ария вдруг мягко улыбнулась и перевела глаза на Лерраса, тут же наткнувшись на его внимательный взгляд. Демон склонил голову к плечу и хищно следил за движениями спутницы. В какой-то момент подался вперед, к ней, но тут же замер, прислушавшись.
— Кажется, я что-то слышал, — проговорил он вполголоса, глядя Арии в глаза. Та тихо фыркнула и прошептала:
— Когда начинается «я что-то слышал», надо не стоять посреди леса и рассматривать друг друга, а бежать. Особенно после того, что было на поляне.
В следующее мгновение относительно недалеко четко послышались топот и хруст ломающихся веток. Волшебность и спокойствие мгновения тут же куда-то испарились, а в кровь вновь ударил адреналин. Ария было заглянула за спину Лерраса, думая увидеть там это чудовище, но там не было ничего. Однако Высший, схватив девушку за руку, дернул ее на себя.
— Идем! — приказал он, и демоны тут же сорвались с места.
Бежали они еще довольно долго, стараясь делать это как можно быстрее. Сердце вновь билось с неимоверной скоростью, кровь стучала в ушах, а по всему телу шла нервная, но отчего-то очень приятная дрожь. Тем не менее, как бы быстро Леррас и Ария не бежали, тварь их догоняла. И это заставляло очень сильно побеспокоиться, потому что вряд ли демонов хватит еще на долгое время.
— Слушай, а может, телепортация? — спросила Ария на ходу, тяжело дыша.
— А у тебя есть амулет для этого? — так же тяжело дыша, уточнил Леррас. Потом пояснил: — На ходу не получится точно определить место, еще промахнусь… И сил много отнимет, а эта тварь и без того немало съела…
Ария спорить с этим не стала. Она прекрасно понимала, какая морока бывает с тем, что на магию тратится много сил, поэтому просто замолчала, стараясь не сбивать больше дыхание, ускоряться и стараться придумать, что можно сделать, чтобы оторваться от твари. Однако в какой-то момент не выдержала и все же простонала сквозь рваные вдохи и выдохи:
— Леррас… Меня еще надолго не хватит…
Демон лишь кивнул и, вновь схватив Арию за руку, потянул за собой. Сам Леррас тоже запыхался и устал, уже не зная, что делать. Были попытки использовать заклинание, чтобы ускорить бег, однако даже это тварь умудрялась поглощать, так что перебирать ногами приходилось своими силами. Откровенно говоря, у демона даже в голове толком не укладывалось, как магию его, Высшего, какая-то неизвестная тварь вообще могла поглотить.
Марафон по пересеченной местности продолжался едва ли не полночи. В конце концов, Ария начала спотыкаться и едва волочилась за Леррасом, который, впрочем, тоже уже бежал лишь на одном желании жить, хотя сил практически не осталось. Тем не менее, стоит признать, Лерраса подгонял еще и его инстинкт Высшего. Рядом с ним находился демон, пусть и не чистокровный, который охотно поддавался его силе, который не желал зла и был беззащитен. Демон, которого инстинкт требовал защитить, как бы сам Леррас сознательно не пытался этому противиться. Так что демон бежал, продолжая хватать едва не падающую на ходу Арию и тянуть за собой сквозь лес, который в какой-то момент впереди вдруг расступился и перед бегущими появилась пустота.
Ария и Леррас резко затормозили, отчаянно цепляясь друг за друга, чтобы не свалиться с обрыва. Внизу, прямо под ними, шумела вода полноводной реки. Расстояние было большим: пятьдесят метров точно. Ария вскрикнула, поскользнувшись и едва не полетев вниз, но Леррас вовремя удержал ее, прижав к себе и оттащив подальше от края. Впрочем, это не сильно помогло: когда демоны обернулись, перед ними уже грозно вышагивала напавшая на лагерь тварь, рассерженно размахивая хвостом и голодно сверкая глазами. Позади демонов шумел водопад, в любой момент готовый раскрыть свои объятия для кого угодно.
— Та-та-да, нам конец, — несчастно нараспев поговорила Ария, неосознанно цепляясь за Лерраса и по-прежнему тяжело дыша. — Есть идеи, что будем делать, господин маг?
— Мне кажется, или не время кривляться? — отозвался демон, оглядываясь в тщетной попытке придумать, что им делать.
Ария промолчала, продолжая мелкими шажками пятиться от наступающей твари. Леррасу ничего не оставалось, кроме как отходить назад вместе с девушкой, тем более, что поблизости не было ничего, чем можно было бы попытаться отбиться от твари.
А потом Лерраса вдруг словно ударило молнией.
— Прыгай, — уверенно произнес он и, взяв Арию за плечи, уверенно потащил к самому краю обрыва.
— Что?! — девушка в ужасе посмотрела на Лерраса. — Нет… Нет, ты с ума сошел!
Ария отчаянно вцепилась ногтями в руки демона, что уверенно толкал ее к краю. Сердце зашлось в еще более сумасшедшем ритме, а во взгляде полукровки отразилась ясная паника. Ее затрясло пуще прежнего, и Ария принялась упираться, как могла. Однако Леррас все же оказался сильнее.
— Давай, идиотка! — рыкнул демон, уже на самом краю пытаясь отцепить от себя Арию.
Быстро обернулся, чтобы с досадой обнаружить, что обойти тварь уже нет совершенно никакой возможности. Полукровка в ответ лишь помотала головой, и Леррас, чтобы не терять драгоценные секунды, со всей силы рывком пихнул Арию в грудь. Девушка коротко вскрикнула и, от неожиданности выпустив руки демона из хватки, полетела вниз, в воду.
Последнее, что увидел Леррас, перед тем как прыгнуть следом, — взгляд Арии, в котором застыли ужас и паника, однако, демон даже не смог понять, из-за чего именно: из-за твари или его поступка.
***
Вельнар и Велисса медленно шли по тракту. Перед этим они долго бежали по лесу, боясь, что тварь погналась именно за ними, но они не смогут оторваться, но потом, выйдя на тракт, все же остановились, чтобы перевести дух. Именно тогда они поняли, что погнались все-таки не за ними, а за кем-то другим. Это одновременно радовало и напрягало.
— А если это за Салеосом с Риэлем? Если их поймают, то я… Что мне делать? — пролепетала Велисса, тяжело дыша и приваливаясь спиной к дереву. — А если Леррас и Ария? Они ведь не смогут…
— Успокойся, пожалуйста, — отозвался Вельнар и покачал головой. — Все будет хорошо. Леррас сможет защитить Арию, а твои товарищи достаточно профессиональны, чтобы справиться с тварью. Ну, или, в данном случае, сбежать от нее.
Затем они не торопясь двинулись по тракту. Как выяснилось, они пересекли линию Лесов и оказались на другой их стороне, почти у Границы, и теперь двигались по указателям в сторону деревни. Сил на быстрое передвижение уже не осталось, так что шли скорее прогулочным шагом в полной тишине.
Довольно скоро к ним присоединились и Салеос с Риэлем. Оба красные, запыхавшиеся, растрепанные, однако без «хвоста» в лице напавшей твари.
— Значит, она все же за Арией и Леррасом погналась, — протянул Вельнар, пока они вчетвером стояли, ожидая, когда Салеос и Риэль сделают передышку.
— Это… Видимо, логично, — отозвался молодой наемник, растянувшись на траве и глядя в звездное небо. — Он маг. А тварь, судя по всему, магией и питается.