Страница 38 из 143
— Да так, — Риэль поморщился и тоже огляделся. Все вместе они не торопясь двинулись вдоль рядов, высматривая приправы. — Она сказала, что сегодня полнолуние.
— И чего? — Леррас фыркнул и осторожно принюхался, ухмыльнувшись. Шататься дальше по рынку желания не было совершенно никакого, поэтому демон видел смысл помочь найти скорее дамнову соль и свалить. — Представляешь, полнолуние бывает каждый месяц.
— А вот представляю! — огрызнулся Риэль и поправил сумку на плече. — Просто… она сказала это очень неожиданно.
— «Знаешь, а сегодня полнолуние»? — охотно поддержала насмешку Лерраса Ария и с явной издевкой посмотрела на младшего наемника. Тот насупился.
— Нет. Сначала спросила, надолго ли мы, а потом посоветовала ночью из таверны не выходить, потому что полнолуние.
Леррас презрительно фыркнул и, наконец почувствовав не слишком приятный запах соли, уверенно пошел на нужный ряд. Ария же напряглась. Полнолуние… Не любила она такие ночи совершенно. Полная луна так или иначе действовала абсолютно на всех вопреки распространенному мнению, что на нее реагируют лишь оборотни. Нет, это совершенно не так.
Полнолуние действует даже на людей: кто-то видит странные осознанные сны или просто ночные кошмары, кто-то лунатит, кто-то просто не может уснуть. Действий, на самом деле, довольно много. Впрочем, у нелюдей эти странности в полнолуние не так разнообразны, как у людей: оборотни сходят с ума и обращаются в зверей, готовые разорвать любого, при этом совершенно не контролируя свой разум; у вампиров обостряется жажда крови, однако большинство кровососов может сдерживать себя; русалки, что могут обращаться полностью в людей, в полнолуние очень тянутся к воде и наиболее сильно проявляют свои индивидуальные способности; у обычных демонов и архидемонов может проснуться нечто вроде способности инкуба или суккуба, что, несомненно, будет пьянить сильнее всякой силы…
Примеров, на самом деле, довольно много. Просто больше всего ущерба в полнолуния приносят именно оборотни, остальные нелюди успешно этот ущерб от себя в полную луну скрывают, поэтому и ходит байка, что к полнолунию чувствительны исключительно оборотни различных видов — и то, к слову, не всех. Лисов, например, или собак, так сильно не обвиняют, как волков или медведей. А котов — вроде манулоподобных, более крупных в Нимриане на свободе не водится, — в принципе не трогают.
— Думаешь, на оборотней намекала? — осторожно уточнила Ария у Риэля, пока Леррас уверенно вел их к лавкам с солью и сахаром.
— Могла, — молодой наемник, помедлив, кивнул. Потом почесал подбородок и вздохнул. — Надо будет у хозяев таверны уточнить. И если они подтвердят, постараться не говорить Велиссе.
— Почему нет? — тут же встрепенулся Леррас, который до этого пусть и выглядел задумчивым и отвлеченным, но разговор все же слушал.
— Потому что она ненавидит их и боится до ужаса, — помедлив, все же пояснил Риэль. Он вздохнул и предупредил: — Если что, я вам всего этого не говорил, но… Там история не слишком хорошая. Всю ее семью в полнолуние загрызли оборотни. Родителей, братьев, сестру. Сама она с любовником уходила то ли к нему, то ли вообще в таверну… И только на утро увидела… Все это. Так и спаслась. Говорит, с утра этих волков видела. Но с тех пор не слишком горит желанием с ними встречаться.
Ария присвистнула.
— Тогда понятно, чего эту дуру в наемники понесло, — поморщился Леррас. — От безысходности. Ну и любовник, судя по всему, послал.
— Мудак вы, господин маг, — сообщил Риэль и покачал головой. — Велисса, может, и ведет себя иногда как идиотка, но в целом она неплохая. Хотя причина, почему она так взъелась на госпожу Арию, нам с Салеосом и правда не ясна.
Леррас на оскорбление совершенно никак не отреагировал. Лишь поморщился, услышав обращение к магу, а потом остановился у лавки с солью. Риэль, решив больше никого не задерживать и не развивать тему характера Велиссы и ее биографии, обратился к продавцу. Помимо соли молодой наемник взял еще немного сахара на всякий случай, после чего вместе с демонами отправился в таверну. Закончили закупку продуктов в дорогу как раз вовремя: подходило время ужина в таверне, так что компания даже предпочла поторопиться.
***
После ужина, который, впрочем, прошел достаточно быстро и спокойно, расходиться никто не стал. Смысла в этом не видели: время еще не слишком позднее, в обеденном зале тепло, идти в деревне проводить ночь уж точно некуда, а мерзнуть совсем не хотелось. Поэтому все посетители остались в обеденном зале. Конечно, кое-кто отправился и к себе: Ария видела, это было несколько парочек, которые, очевидно, собирались уединиться. Остальные же предпочли более обширные и веселые компании.
Так, например, сами наемники с Вельнаром, Арией и Леррасом остались в обеденном зале. Салеос в очередной раз зачем-то внимательно изучал карту, Риэль уломал Вельнара на игру в карты, в которую, к слову, мэр Тэдо играть не слишком умел, поэтому постоянно проигрывал молодому наемнику. Тот радовался как ребенок, чем изрядно веселил Лерраса, что наблюдал за сим действом с большим интересом и насмешкой, при этом время от времени отпивая содержимое своей кружки. Насколько Ария могла понять, там был эль.
Сама девушка тоже с интересом наблюдала за происходящим в игре и даже подумывала о том, а не вступить ли тоже. И не втянуть ли в это Лерраса. Само собой, скорее всего победит демон — просто потому что он может лениться играть честно и колдовать, — однако это и правда казалось интересным. Тем более сама Ария тоже кое-что умеет в картах со своей лисьей хитростью, так что она вполне могла бы побороться с ленивым «господином магом» за победу. Велисса же за всем этим наблюдала с явным скепсисом, в отличие от демонов.
— Риэль, Вельнар, а можно с вами? — помолчав еще немного и дождавшись, пока мужчины доиграют, спросила Ария. Она шально улыбнулась, отпив вино из кружки, а потом сверкнула глазами и посмотрела на Лерраса. — Думаю, и господин маг к нам присоединится, м?
— Не думаю, что господин маг готов сейчас снизойти до игры в азартные игры с откровенно пьяными людьми, — со смешком отозвался демон и ухмыльнулся. — А то мало ли, чем это закончится.
— А вот если мухлевать не будешь, то все точно хорошо закончится, — глаза Арии смеялись и горели азартом.
— О, ну раз так, то попробовать можно, — хохотнул демон и подвинулся ближе. — Только и ты будь добра не воздействовать на окружающих мужчин своим прекрасным женским обаянием. Иначе хорошо может и не закончиться.
Ария весело фыркнула, подвинувшись и позволив Леррасу сесть плотнее к ней, подала явно еще больше повеселевшему Риэлю знак, что можно раздавать карты. Вельнар же, что наблюдал за происходящим, немного поморщился в непонимании. Мэр Тэдо откровенно недоумевал, как он сам, общаясь и живя с Арией несколько лет, так даже на доверительные отношения с ней не перешел, а Леррас тем временем уже спокойно общается с ней, обращаясь на «ты». Как, дамн возьми, он это сделал?
Впрочем, запрещать играть демонам никто не стал, так что уже через какое-то совсем ничтожное время все четверо сидели с картами и играли. Стоит признать, ни Арии, ни Леррасу не нужно было совершенно никаких уловок, чтобы переиграть Вельнара и Риэля, поэтому основное соперничество шло скорее между ними, а люди так, оставались не то фоном, не то «пушечным мясом», на котором можно было отыграться. Впрочем, это ни Риэля, ни Вельнара особенно не смущало, лишь вселяло в них еще больше азарта и желания продолжить игру.
Однако отрицать глупо: выигрывала в основном Ария. Она честно не применяла ни магию, ни какие-либо другие уловки, но при этом умудрялась даже у Лерраса вызвать шок, тяжелый вздох и недоуменный вопрос в глазах: «Как ты это, Тьма возьми, делаешь?» В ответ на который, впрочем, демон получал исключительно лисий игривый взгляд, взмах ресницами и пожимание плечами, мол, как-то вот так.