Страница 37 из 143
========== Глава 9. Оборотни ==========
Один из плюсов прошлого в том, что оно в прошлом.
Перед выездом из Свека Салеос какое-то время колебался. По большому счету выбор в плане дороги у них был достаточно богатый: целых три варианта. Либо ехать по болотистой дороге, которую размыло дождями и и по которой двигаться очень рискованно, либо ехать в объезд, делать большой крюк, рисковать напороться на лесную нечисть и терять еще неделю пути, либо, как предложил Умберо, ехать параллельно первой дороге, по тракту, по которому в теплое время года происходит обмен продукцией за счет государственных средств, в то время как по более известной дороге в город въезжают торговцы, частные предприниматели.
— Этот Умберо странный какой-то, — пробормотал Риэль, пока Салеос в очередной раз рассматривал карту, решая, по какой дороге они все же поедут. — Главную дорогу дождями размыло… А почему вдруг ту, о которой он сказал, не должно было размыть?
— Возможно, потому что она на десяток миль в стороне от главной, — отозвался Салеос, пожав плечами. Велисса, услышав цифру, тут возмутилась.
— Погоди. Прости. Сколько миль? Не сказала бы, что это очень мало.
— Ну, десяток — это я, конечно, загнул, — признал Салеос и усмехнулся. — Там около семи, на самом деле.
— А, ну, это еще по-божески, — презрительно фыркнула Велисса, а старший наемник лишь отмахнулся.
— Прекращай уже вредничать, — попросил он. — Это не так плохо, как делать крюк.
— А если там все же болота и мы утонем, то виноват будешь ты.
Салеос ничего не ответил. Лишь закатил глаза, давая понять, что слушать возмущения Велиссы ему не слишком хочется, и принял решение вести спутников так, как предложил Умберо. Стоит признать, нашивка наемника на его куртке, уверенность движений, когда он рисовал путь на карте, и дальнейшее общение вселили в старшего наемника доверие к старику и его словам. Может, конечно, и зря, однако что-то внутри, то ли чуйка, то ли профессиональная интуиция, подсказывало, что словам их неожиданного знакомого все же стоит довериться.
И они не прогадали с выбором пути. До деревни вблизи Мирии путники добрались к концу шестого дня, вымотанные, уставшие и грязные, однако совершенно не пострадавшие. Дорога и правда не была размыта, за все время пути не возникло ни единой проблемы, так или иначе связанной с местной нечистью. Более того, по каким-то не совсем ясным причинам путешественники обогнали так называемый примерный график на целый день, который решили провести в деревне недалеко от города.
Точнее, если считать, это было, скорее, два дня: вечер, начиная с обеда, когда приехали в деревню, весь следующий день, а затем и утро, когда решили никуда не торопиться — в Мирии перед Лесами Танекава в любом случае нужно было остановиться и подготовиться. А ехать от деревни до города всего несколько часов, и найти таверну и заселиться путники так или иначе успеют.
Ария и Леррас всю прошедшую неделю о ночи в Свеке не вспоминали. Мало того, что они о ней не говорили — они действительно даже не думали о ней. Благо никто больше не знал, поэтому могли с чистой совестью тоже вполне честно забыть о тех странных сценах и актах доверия друг к другу. Для Арии это было не больше чем маленьким приключением, для Лерраса — возможность отдохнуть и забыть на время, что его окружают надоедливые людишки.
Деревня оказалась не самой маленькой, но при этом пустой. Похоже, основная масса людей на зиму отправилась в город в надежде, что там холода будет перенести проще. Однако достаточно многие также остались в деревне, в том числе и хозяева местной таверны, в которой Арии, Велиссе и Леррасу уже традиционно перепали одиночные комнаты. Достаточно молодая семья охотно приняла в гостях Вельнара с товарищами, разместила их и без обиняков, как это бывает, ответили на вопросы, которые появились у гостей: куда делись жители деревни, могут ли путники остаться на две ночи и где можно найти продукты, чтобы пополнить запасы для питания в дороге.
После заселения стало ясно, что до начала ужина еще немало времени. Посетителей в таверне оказалось достаточно много, потому хозяйка таверны не горела желанием готовить на каждого посетителя отдельно: проще на всех сразу. Никто ее осуждать за рациональное использование своих сил даже не пытался. Так что, чтобы как-то скрасить появившееся свободное время, путники решили заняться делами и разделились: Арию, Риэля и Лерраса Салеос отправил на рынок закупаться продуктами — Риэль знает, что им нужно докупить, Леррас сможет проверить на свежесть, а Ария просто будет держаться подальше от Велиссы. Наемницу вместе с Вельнаром отправили к старосте деревни, чтобы узнать, где будет лучше войти в Леса Танекава и какой пункт Пересечения Границы стоит выбрать — это стоило бы узнать здесь, в деревне, раз на то пошло, просто потому, что в Мирии будет сложно найти людей, которые готовы будут просто так дать информацию за «спасибо», а не продать ее, еще и за далеко не маленькие деньги. Сам же Салеос отправился в конюшни, чтобы на всякий случай лично проверить состояние лошадей.
Рынок, на который отправились Риэль с Арией и Леррасом, оказался совсем небольшим. Что, в общем, было довольно нормально и вполне объяснимо: на данный момент торговать из свежего продовольствия было особо нечем. В основном продавали крупы, специи, выпечку и прочие долгоиграющие продукты. Риэль, просматривая список, который составил Салеос, шел по рядам, время от времени останавливаясь и изучая содержимое лавок. Демоны плелись за ним без особого интереса, лениво оглядываясь по сторонам и время от времени разминая конечности на манеру зарядки.
— И чего мы за ним таскаемся? — поморщился Леррас, когда Риэль в очередной раз остановился у лавки и заговорил с женщиной-продавщицей, уточняя что-то про продукты. — Как маленькие…
— Чтобы дел не натворили и не пропали, как в Свеке, — ухмыльнулась Ария и сонно зевнула. Под открытым небом на холоде спалось, честно говоря, так себе. И дело не в том, что не спасали согревающие заклинания или артефакты, которые купил Салеос на ярмарке в Свеке, а просто в атмосфере и спокойствии.
— Как будто им было до нас дело, — презрительно фыркнул Высший.
— И то правда.
Молодой наемник тем временем закончил, наконец, торговаться с женщиной, забрал пару мешочков с крупой, но лавочница его остановила.
— Ты ведь со своими товарищами приезжий, а, милок? — уточнила она со смешком. Риэль, помедлив, оглянулся на стоящих в стороне спутников и кивнул.
— Ну да. Мы тут максимум на пару ночей, — парень нахмурился. — А к чему это?
— Да так… полнолуние сегодня. Вы бы поаккуратнее. Ночью из таверны лучше не высовываться, — женщина покачала головой и отвернулась, чтобы пересчитать деньги.
Риэль, недоуменно посмотрев на нее, убрал крупу в сумку и отправился к спутникам в полной задумчивости. Несколько секунд стоял, совершенно не реагируя на слова Лерраса и Арии, но потом все же тряхнул головой и заставил себя вникнуть в вопрос.
— Ну, чего замер-то? — Леррас закатил глаза и бесстыдно щелкнул молодого наемника по носу. — Много нам еще по рынку шляться, ответишь уже?
— Нет, почти закончили, — Риэль встряхнулся и, посмотрев на список, вычеркнул оттуда крупу. — Осталась соль… а воду возьмем уже на Границе. До нее того, что есть, точно хватить должно.
— Значит, ищем соль, — подвела итог Ария и огляделась. Потом уточнила: — А ты чего так задумался после разговора с теткой?