Страница 23 из 143
— На самом деле, — проговорил Салеос через какое-то время всеобщего молчания и погружения в поглощение еды, — вчерашняя задержка в выезде из Тэдо мало что испортила в планах. Максимум убытков — ночевка под открытым небом сегодня и нападение на госпожу Арию. А в целом нагнать время, которое мы потеряли вчера, не проблема. Нужно просто выехать завтра пораньше, а не как сегодня — с рассветом.
— Кстати об этом, Ария, — Вельнар встрепенулся, а девушка недовольно скрипнула зубами. И как ему еще не надоело мусолить эту тему? — Ты уверена, что с тобой все в порядке? Тебя не беспокоит произошедшее?
— Да, я абсолютно уверена… — начала было сквозь зубы девушка, но Риэль, который не слышал ее слов, перебил:
— Господин Вельнар, в самом деле, — проговорил он, вздохнув. — Она ведь вам весь день говорит — да, все в порядке. Почему вы не можете просто отстать от девушки?
— Я лишь беспокоюсь о ней, — невольно смутился мэр Тэдо.
— Не нужно, — вступилась за себя Ария, наконец, успокоив внутри жуткое желание перегрызть Вельнару горло. — Я в полном порядке, Риэль прав. И, поверьте, больше не нуждаюсь в вашем беспокойстве и бессмысленных вопросах, в порядке ли я. Если буду не в порядке, вы узнаете об этом первым.
Вельнар смутился еще больше и уткнулся в свою тарелку, задумчиво продолжив трапезу. Он совершенно не понимал, как подступиться к Арии так, чтобы она не отталкивала его, чтобы принимала заботу и беспокойство. Пока что ничего, кроме переживания о ее состоянии после нападения, он предложить не мог, а она… то ли стыдилась своего страха, то ли просто не была готова подпускать к себе кого бы то ни было. Вельнара, с которым знакома уже около пяти лет, в том числе. Может, прогулка вечером хоть немного сблизит их?
Велисса же, слушая диалог товарищей, тихо презрительно фыркнула.
— Заносчивая и надменная коза, — прошипела наемница себе под нос, думая, что ее никто не услышит.
Однако ее услышали. Леррас, сидящий рядом, прекрасно все разобрал и тихо хрипловато хихикнул себе под нос, с весельем в глазах покосившись на Арию. Велисса свои слова и правда произнесла очень тихо, однако чуткий слух Высшего демона и полукровки все уловил. И если Лерраса ситуация искренне забавляла, Арию она начинала несколько раздражать, так что девушка едва уловимо закатила глаза и продолжила ужинать, надеясь, что трапезу больше никакие неприятные темы не прервут.
После ужина все стали расходиться по своим делам. Остальные постояльцы таверны все еще сидели за столами и никуда уходить не собирались. По виду они показались Арии наемниками-разбойниками, от которых в любом случае было бы неплохо держаться подальше. Впрочем, ее никто и не заставлял общаться с ними.
Проворчав что-то нечленораздельное себе под нос, Ария отправилась в сторону лестницы на второй этаж, собираясь немного отдохнуть и лечь спать, но ее перехватил Вельнар практически у самой ступеньки.
— Ария! — позвал он, бесцеремонно хватая девушку за руку.
Ария вздрогнула и, обернувшись на мужчину, вырвала руку из его хватки.
— Да? — проговорила она, склонив голову к плечу и хищно оглядев человека. За последние несколько лет Арии стало буквально тошно от него, а за прошедший день Вельнар почти вывел ее из себя, так что очень хотелось хотя бы ударить, если не сжечь.
— Я… — мэр Тэдо, опешивший от дикого взгляда гувернантки его детей, отшатнулся и замялся. — Послушайте, госпожа Ария, вы не хотели бы составить мне компанию? Я хотел пойти прогуляться по окрестностям и подумал, может быть, вы…
— Нет.
Ария, вскинув руку, холодно посмотрела на Вельнара. Тот растерялся еще больше и уточнил:
— Что?
— Я сказала — нет. Я не пойду с вами смотреть на окрестности, господин Вельнар, — спокойно отозвалась девушка. Вроде бы мягко, но при этом в тоне ее было что-то, что пугало, пускало по спине мурашки и не давало перечить. — Простите, но я слишком устала за день. Надеюсь, прогулка в одиночестве доставит вам больше удовольствия, чем в моей компании. Доброй ночи.
И, не дожидаясь ответа, отправилась на второй этаж. Вельнар проводил ее тоскливым взглядом, не став догонять или останавливать. Стало очень паршиво. Все же Вельнар очень хотел побыть с Арией наедине, узнать ее чуть лучше, доказать, что перед ним можно открыться, а не быть сдержанной, как все то время, пока она у него работала и воспитывала детей. Но, как Вельнару казалось, Ария просто боялась пока такого внимания, и мужчина решил не отступать. В конце концов, он же планировал в идеале вернуться домой к детям с невестой, верно?
Уверенно кивнув своим мыслям, Вельнар огляделся и, подумав немного, все же действительно отправился на улицу, чтобы подышать свежим воздухом, перед тем как ложиться спать.
Леррас тем временем наблюдал всю эту картину со стороны, так и не встав из-за обеденного стола и медленно цедя эль из кружки. Подслушать разговор ему ничего не помешало, и теперь демон сидел с довольной ухмылкой. Влюбленность Вельнара в Арию от Лерраса, конечно, не укрылась, — уж как можно ее не заметить, — но в памяти так же все еще были свежи картинки того, как еще в таверне Тэдо Ария умело отшивала каждого мужчину, что пытался подкатить к ней. Поэтому то, что Высший наблюдал между Вельнаром и Арией, казалось ему игрой. Интересной, забавной, в которой он, конечно же, болел за Арию. Глупо было бы ставить на не самого умного человека, в конце концов. Тем не менее демону было очень интересно: а сколько же продержится Вельнар по времени и сколько он сделает безуспешных попыток, прежде чем признает, что с Арией у него шансов нет совершенно никаких.
Ария тем временем поднялась на второй этаж и, потягиваясь, направилась к их с Велиссой комнате. На втором этаже было умиротворяюще тихо, на четко отмеренном расстоянии друг от друга горели свечи в настенных подсвечниках, балкон второго этажа над обеденным залом хорошо освещен за счёт зажжённой люстры под потолком. В конце коридора, где находилась комната Арии, стоял приятный полумрак, слегка окрашенный желтым светом свечей, так что девушка даже улыбнулась слабо, потягиваясь.
В комнате уже была Велисса. Она зажгла подсвечник и теперь, устроившись на своей кровати, увлеченно перебирала содержимое своей сумки. Наемница не выглядела сердитой и раздраженной, как за ужином, а казалась даже… умиротворённой? Впрочем, это быстро улетучилось, когда Ария вошла в комнату и подошла к кровати, собираясь лечь.
— Скажи, а ты всех мужиков так отшиваешь или только Вельнара?
Вопрос был задан мало того неожиданно, так еще и его содержание заставляло напрячься. Ария, вздрогнув, обернулась на соседку и недоуменно посмотрела на нее, склонив голову к плечу. Девушка едва успела расслабиться после разговора с Вельнаром, пока шла в комнату, но теперь ее еще разок решили достать. И что она в этой не самой короткой жизни сделала не так?
— Прости, что? — переспросила полукровка, хмурясь. Потом снова повернулась к кровати, чтобы поправить одеяло. — Я не понимаю, о чем ты.
— Понимаешь, — Велисса покачала головой и, свесив ноги с постели, в упор посмотрела на Арию. — Ты прекрасно понимаешь, о чем я.
— Нет, не понимаю, — покачала головой Ария и потянулась к сумке, чтобы достать сорочку. В конце концов, раз уж выдалась возможность спать в постели, почему бы и не в нормальном белье?
Все действия полукровки были спокойными и мягкими. Казалось, ее совершенно не трогают слова Велиссы и еще меньше ее волнует, будут ли с ней говорить. Впрочем, по большому счету примерно так и было на самом деле.