Нефритовая лоза

— Хорошо, я повторю.

А вот Велиссу разговор и его тема очень и очень беспокоили, судя по всему. Во всяком случае, она немного напряглась и внимательно следила за Арией, ее движениями, внимательно прислушивалась к тону и тембру голоса, яро желая уличить момент, когда же она попадет в яблочко своими рассуждениями.

— Ты всех мужчин не подпускаешь к себе или только господина Вельнара?

— А ты на него претендуешь? — Ария, стянув с плеч куртку и повесив ее на вешалку у двери, принялась снимать сапоги. — Или на кого-то еще, кто решит на меня посмотреть? Так забирай, мне не жалко. Тем более, если ты разводишь скандалы со мной только из-за этого.

На самом деле, Ария совершенно не понимала, с какого перепугу Велиссу вдруг заинтересовала ее личная жизнь. Может, на наемницу никто не обращает внимания, как на женщину, вот она и бесится? Или ей и правда не хватает именно женского внимания?

— Нет, не из-за этого. Просто из-за твоего надменного поведения. Терпеть таких особ не могу, которые считают, что они из высшего света, — Велисса скривилась. Ария поморщилась и, вздохнув, продолжила снимать с себя многослойную зимнюю одежду. Наемница продолжила: — Но ты не только так считаешь. Ты еще считаешь, что мужики за тобой бегать должны, но это совершенно не так. Сколько ты еще господина Вельнара будешь мариновать? Рано или поздно он просто уйдет и все. А ты такими темпами себе мужика никогда не найдёшь нормального. Только и будешь что их детей воспитывать!

— Зато ты, я смотрю, вся мужиками окружена да без детей, — презрительно огрызнулась Ария и, наконец, надев сорочку, забралась под теплое одеяло. Раздражение как-то мгновенно скакнуло вверх. Обычно девушка за собой такого не замечала. Может, путешествие в большой компании так негативно влияет? — Впрочем, так оно и есть… Только не похоже, чтобы мужики, тебя окружающие, к тебе лезли. Завидно? Так завидуй молча, а ко мне не лезь. Давай держаться друг от друга подальше и по минимуму контактировать, идет? Хотя бы свои нервы побереги, я уже про себя молчу.

Велисса едва не задохнулась от возмущения. Вообще-то, она лишь хотела открыть Арии глаза на то, как за ней бегает Вельнар, но такого ответа она уж точно не ожидала. «Впрочем, стоило бы догадаться, что от такой суки ничего другого ждать и не стоит», — решила наемница и, изобразив на лице крайнюю степень оскорблённой невинности, поднялась.

— Хамка! — сообщила она обиженно и принялась одеваться.

— С языка сняла, — миролюбиво отозвалась Ария, удобнее и уютнее устраиваясь под одеялом и взбивая подушку. — Это к слову о том, что очень неприлично пытаться лезть в чужую личную жизнь.

— Чтобы в нее лезть, ее надо иметь, — недовольно рыкнула Велисса, уже натянув сапоги и схватив свою сумку с наспех убранными туда вещами, которые совсем недавно были разложены на кровати. — А ты ее не имеешь!

— Как и ты. Так что давай закроем тему.

Ария демонстративно зевнула и отвернулась к стене, давая понять, что дальше разводить дискуссию на поднятую Велиссой тему она не намерена. Наемница презрительно скривилась и, бросив что-то о том, что она переночует у кого-нибудь из мужчин, ушла, не забыв при этом хлопнуть дверью. Ария недовольно поморщилась от хлопка, после чего лишь махнула рукой — свечи в подсвечнике тут же погасли, погружая комнату с приятный ночной мрак.

На самом деле, комната была очень просторной, но при этом уютной. От двери шел короткий узкий коридор, который выводил в квадратную и не слишком маленькую комнату. Большое окно находилось напротив коридора, левее — кровать и шкаф. В углу вновь кровать, а затем вешалка. Под окном находился достаточно большой и крепкий письменный стол, на котором и стоял подсвечник.

Учитывая достаточный уют и комфорт номера, по-хорошему Ария должна была бы почти сразу уснуть, убаюканная покоем и сморённая утренним небольшим приключением и не самым легким дневным переездом, однако сон никак не шел. Некоторое время девушка лежала неподвижно, зарывшись в одеяло и закрыв глаза. Потом попыталась перелечь иначе, удобнее подоткнуть подушку. Даже открывала окно, решив, что в комнате слишком душно и поэтому она не может уснуть. Однако сон упрямо не хотел поглощать сознание.

С первого этажа слышались переговоры и звяканье посуды. С улицы доносились голоса, ржание в стойле и пение зимнего ветра в пустых кронах деревьев. Никаких подозрительных звуков. Все едва ли не абсолютно так же, как было, когда Ария жила в таверне в Тэдо, подрабатывая там девушкой-разносчицей. Так почему бог Сновидений никак не хочет погрузить девушку в такой любимый ею мир снов и иллюзий?

Ария не знала, сколько прошло времени. Не знала, сколько ворочалась, пытаясь найти тот момент, когда, наконец, получится погрузиться в сон, но когда поняла, что до утра точно уснуть не сможет, не услышала уже совершенно никакого шума. Голоса на улице стихли. Звяканье посуды с первого этажа прекратилось.

Устало вздохнув, Ария в конце концов откинула одеяло и села. Сон никак не хотел одолевать сознание девушки, это совершенно очевидно. Может, зря она не пошла гулять с Вельнаром? Может, хоть уснула бы быстрее…

Прежде чем встать, девушка огляделась. Велиссы в комнате по-прежнему не было, как и ее вещей, а свечи больше никто не трогал. Да уж, было бы странно, если бы что-то изменилось. В конце концов, плюнув на все, Ария поднялась и стала одеваться. Тухнуть в комнате до самого утра без сна она совершенно не горела желанием; внутренние часы девушки говорили, что еще даже двенадцати нет, что, по сути, детское время. Потому, быстро одевшись и более или менее приведя себя в порядок, Ария накинула куртку и вышла из комнаты. Быстро проверив защиту на сумке и комнате, девушка удовлетворенно кивнула и медленно двинулась прямо по коридору в сторону лестницы.

В темноте Ария видела не хуже оборотня или демона, что ее вполне устраивало и давало свои плюсы. Чувствительность к звукам у полукровки была так же хороша, так что, совершенно неслышно шагая по деревянным доскам, девушка внимательно слушала, надеясь, что все уже спят. И, судя по всему, так и было. Из-за всех дверей доносилось размеренное дыхание и тихое сопение двух человек. За одной дверью, правда, людей оказалось больше — трое. Арии не составило труда вспомнить, что в этой комнате остановились, кажется, Салеос и Вельнар, и Велисса отправилась ночевать именно к ним.

Фыркнув себе под нос, Ария преодолела оставшееся расстояние до лестницы и, неслышно спустившись по обычно скрипящим ступеням, вышла на улицу.

Лицо тут же ущипнула морозная свежесть и легкий холодный ветерок. Ария довольно зажмурилась, слабо улыбнувшись, и, поправив ворот куртки и натянув рукава на костяшки пальцев, медленно двинулась по дороге. Осматриваться желания не было никакого, хотелось лишь пройтись, подышать свежим холодным воздухом, довести себя до состояния, когда хочется просто упасть и уснуть. Однако Ария не смогла не отметить, что улицы полностью пусты.

Сама деревня оказалась совсем небольшая. Ария насчитала всего двенадцать дворов, не учитывая постоялый двор, большой дом ближе к центру — очевидно, дом деревенского старосты, — и пару отдельно стоящих и ничем не огороженных домишек. Время от времени пробегали собаки и кошки, совершенно не обращая внимания на Арию, девушка то и дело слышала ржание лошадей в стойле таверны. И туда совсем скоро вернулась, прогулочным шагом обойдя деревню.